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等候
等候，是身為基督徒的我們常被提醒且終身必修的功課──等候主的回應、主的應許與主的再臨，如上行之詩所寫：「我等候耶和華，我的心等候；我也仰望祂的話。我的心等候主，勝於守夜的，等候天亮，勝於守夜的，等候天亮」（詩篇一三○5-6）。以如此的心思等候，是何等的期盼、何等的渴望，如勝過守夜的等候天明。
筆者的工作是需要值大夜班，每次值班時都會期盼趕快到天明，這種盼望、等待的心情，相信經歷過的人可以感同身受。信仰生活中，雖然我們一心期望等候主，但不可小看的是，這段等候的時間有時候並不短，或許我們存著信心而死時，就像聖經記載的古聖徒一樣，並沒有得著所應許的（來十一13）。當我們在等候中沒等到最終的答案時，或許會漸漸地不耐煩，內心相當煎熬而發出像先知的吶喊：「主啊！這到幾時為止呢？」（賽六11a）；「耶和華啊！我呼求祢，祢不應允，要到幾時呢？」（哈一2），還有大衛王也曾四次提到：「要到幾時呢？」（詩十三1-2）。
我們來看其中之一的哈巴谷先知如何面對這種情景，他說：「我要站在守望所，立在望樓上觀看，看耶和華對我說什麼話，我可用什麼話向祂訴冤」（哈二1）。先知並沒有失去耐心，而是儆醒、敏銳地等候主的回應，如雅各書所提到的，「弟兄們哪，你們要忍耐，直到主來。看哪，農夫忍耐等候地裡寶貴的出產，直到得了秋雨春雨。你們也當忍耐，堅固你們的心，因為主來的日子近了」（雅五7-8）。而且我們知道等候的必得力，必如鷹展翅上騰；奔跑卻不困倦，行走卻不疲乏（賽四十31）。等候主的，將如鷹遇風順勢展翅飛翔，因著風勢而得力不費勁。這樣看來，等候是為盼望將來的美好及從新得力的準備，所以等候這門功課，我們得好好下功夫學習，才不會讓耶穌看著我們無法耐心等候、沒有信心的表現時，發出「唉！這又不信又悖謬的世代啊，我在你們這裡要到幾時呢？我忍耐你們要到幾時呢？」（太十七17）。天上的真神正在看著我們、等候著我們回轉歸向祂；身為神的兒女，不要讓為父的祂失望、唉嘆啊！
跟隨
以利亞被接升天的事蹟中（王下二1-18），他多次對以利沙說：「耶和華差我往伯特利（耶利哥、約但河）去，你可以在這裡等候。」而以利沙則是回應「我指著永生的耶和華，又敢在你面前起誓，我必不離開你」（2、4、6節）。一連三次的問答，相同的問話、相同的回應。為師的告訴學生可以在這裡等候，這是給學生的課題，也給了他選擇的彈性。以利亞雖然知道以利沙應該要選擇至終跟隨，但仍然尊重他所作出的選擇，就如同神給予我們在信仰中多種的選擇，即使我們應該走在神要我們走的道路上，祂仍然給予我們自由意志去作選擇，為的是要我們心甘情願、自動自發的信從、跟隨，行走在祂預備的道路。
當我們面對以利沙這樣的處境，有這麼大的選擇空間時，是否能夠像他以堅定的口吻回應：「我必不離開，我要跟從你到底。」又是否能有這般堅定的心志，緊緊抓住機會跟隨？如果以利沙就真的照以利亞所說的，直接在那裡等候，或許就只會像在伯特利、耶利哥的先知一般，無法得著神的靈加倍的感動（15節），然而以利沙的亦步亦趨，也恰當地呼應以利亞的揀選。相對地，我們在教會中有時候並不能一味地等待，因為很多聖工是不等人的；願意把握機會來事奉，就可以體驗到神奇妙的作為與美好的賞賜，而聖經也勉勵我們要多做主工（約九4；林前十五58）。
跟隨的意義
付出行動，不僅僅口說「我必不離開你」，喊喊口號而已，而是真的有所作為。以利沙是跟著以利亞從吉甲出發，經過伯特利、耶利哥直到約但河，一路跟從直到老師被接升天，這樣的行動是有所意涵的。
1. 與神建立關係、認知使命
二人從吉甲出發（1節）。吉甲有輪子、滾之意，那裡是當年以色列人過約但河後的所在之地，在此那些在曠野出生的以色列男丁要受割禮（書五1-9）。割禮是與神立約的記號，一個重要的屬靈原則，就是與神建立正確關係是一切工作的基礎。當以利沙選擇跟從老師由吉甲出發，也代表繼承先知之責的開始，就是與神建立關係，認清自己的身分和使命。師徒二人的使命是要讓百姓體會耶和華是神，甚至是救恩的神、能夠除去羞辱的神。
想想我們自己的身分，什麼是我們的使命，就是「惟有你們是被揀選的族類，是有君尊的祭司，是聖潔的國度，是屬神的子民，要叫你們宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德」（彼前二9），並且要傳揚福音，使萬民作主的門徒（太二八19）。在日常的生活中，我們都要時刻提醒自己有如此尊貴的身分與使命。
2. 維護神家，不容玷污
接著兩人下到伯特利（2節）。伯特利有神殿、神的家之意，昔日雅各在夢中與神相遇之處（創二八10-19），雅各也在此許願求神同在、保佑的地方。我們的神無所不在，只要我們願意與祂親近，祂都會在我們身旁。教會是神的家，是蒙主寶血所救贖的信徒所聚集的地方，是聖靈的住所（弗二19-22），是真理的柱石與根基（提前三15），我們理應歡歡喜喜地來聚集敬拜神。
可惜的是，在以利亞那個世代，伯特利卻成了金牛犢神廟的所在地、敬拜偶像的宗教中心。同樣是敬拜之地，從神的殿成了偶像的殿，多麼令人痛心！新約時代，耶穌潔淨聖殿，將污穢神家的任何人事物都趕出去（約二15），為我們立下好榜樣。因此，教會的每位信徒，都要力求聖潔，並與弟兄姐妹和睦相處，同心合意地維護神家的尊榮。
3. 捨世上繁華，歸主所用
二人之後也下到耶利哥（4節）。耶利哥有芬芳之意，是以色列人進迦南首要攻佔的城市（書五13-15），也是個繁榮堅固的城邑。神命令以色列百姓在攻取之後，其中所有的東西都要在神面前毀壞、不可拿，而金、銀、銅鐵的器皿則要歸神所有（書六16-19）。所以我們跟隨主，要學會捨棄世上的繁華虛榮，割捨對世俗的引誘及牽絆，將自己全然獻上，歸主所用。「不但如此，我也將萬事當作有損的，因我以認識我主基督耶穌為至寶。我為祂已經丟棄萬事，看作糞土，為要得著基督」（腓三8）。我們當以使徒保羅為榜樣，捨棄世上的芬芳（一切的榮華富貴），為要得著主的芬芳。
4. 走過低潮，追求進入天國
最後，兩人一同前往約但河（6節）。約但河有下降、落下之意，以利沙在此體會到先知門徒遠遠站著卻不願跟進的孤寂。我們在信仰中也會經歷生命的低潮、眾人的質疑，甚至孤立無援的窘境，但我們要像以色列民出埃及進迦南一般（書三章），勇敢地聽從神的話語，踏入水中渡到河的另一岸，也就是應許之地。當我們進入應許之地，就能夠靠主重新得力，展開我們全新的生活，更要忘記背後努力面前，向著永生之路前進。
以利沙付出行動及亦步亦趨地跟隨著以利亞，最終得著神加倍的靈的感動。跟隨，不僅有恩典的加添，有時候更可使我們免除禍患。在以斯帖記四章13-14節記載，「末底改託人回覆以斯帖說：你莫想在王宮裡強過一切猶大人，得免這禍。此時你若閉口不言，猶大人必從別處得解脫，蒙拯救；你和你父家必致滅亡。焉知你得了王后的位分不是為現今的機會嗎？」以斯帖如果端坐在后位上等候，看著猶大人即將要被滅卻沒有作為，表面上，對她個人的影響可能不大，但最後的結局可能就會如末底改所言，猶大人必從別處得解脫，而以斯帖將和她的家人一同滅亡。
我們不要把身為基督徒的特殊身分當成偶然，或僅是可以得恩典的特權，而要思考神在我們身上的託付。正如保羅所言：「我傳福音原沒有可誇的，因為我是不得已的。若不傳福音，我便有禍了。我若甘心做這事，就有賞賜；若不甘心，責任卻已經託付我了」（林前九16-17）。若單單等在原處沒有任何作為，或是虛有基督徒的名號，就無法完成主的託付，也有可能會遭受神的管教及懲罰。
等候與跟隨的時機
什麼時候是該等待，什麼時候該跟隨呢？路得記中，當拿俄米這個婆婆恩待兩位喪偶的媳婦，再三地要她們回娘家，不需要跟著她時，其中之一的大媳婦，就回本國去了，也就與神的救贖大恩沒有分。而路得的回應卻是積極的：「不要催我回去不跟隨你。你往哪裡去，我也往那裡去；你在哪裡住宿，我也在那裡住宿；你的國就是我的國，你的神就是我的神。你在哪裡死，我也在那裡死，也葬在那裡。除非死能使你我相離！不然，願耶和華重重地降罰與我」（路一8-18）。這個外邦的摩押女子路得，定意跟隨，讓拿俄米不再多說什麼，她大膽選擇這一條投靠神恩翅下的路，不僅有心追隨，並且細心照料婆婆，聽從婆婆的教導行事。當盡力完成所託付的這些事後，婆婆為她的終身大事著想，說：「女兒啊，你只管安坐等候，看這事怎樣成就，因為那人（波阿斯）今日不辦成這事必不休息」（得三18）。這時路得要做的就是靜靜等候神旨意的成全。最終，她獲得極大的福氣，成為記載在耶穌族譜中的四位女性之一，她與波阿斯所生的孩子，也成為大衛的先祖。
在信仰追求上我們不能站在原地等候，要不斷地有所行動，緊緊跟隨主、努力做工，直到我們用盡了所有的功夫，完成所託付之責，將自己和一切都獻上給神之後，才是我們等候神的時機。當兩者兼備時，神的恩典、福氣將滿滿的澆灌在我們身上。
結語
在新的一年，我們仍要信靠、等候主的救恩、主的大能及主的日子來到，但是不能等候有錢的時候再奉獻，不能等候遇到困難時再來禱告，不能等候有時間時才做工，否則一再地遲延、等候，恐怕迎來的是災禍。最後，不要忘記，等候與跟隨，全都是為了主而做，在這動靜之間，為要成就主的工。願我們在權衡輕重、得失之間，皆能做出正確的抉擇。
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