遇到困難時，我們都會向神禱告，求神幫助我們解決問題，但結果常常是得不到立即的果效，因此我們就會有些困惑，到底癥結出在哪裡？神是全能的，在祂沒有做不到的事情。那麼，是我們的信心不足？還是我們所求的不合乎神的旨意？是妄求？或是神的計畫有特別的安排與時間？何謂「有功效的禱告」？如何得到功效？

有信心的禱告

            你們中間有受苦的，他就該禱告，……。出於信心的禱告要救那病人，主必叫他起來（雅五13-15）。

百夫長的僕人得癱瘓病，他來求主醫治，主耶穌本來要去他家，但是百夫長又說：「主啊，祢到我舍下，我不敢當；只要祢說一句話，我的僕人就必好了。」主耶穌誇讚百夫長的信心，對他說：「你回去吧！照你的信心，給你成全了。」那時，百夫長的僕人病就好了（太八8、13）。主耶穌沒有到百夫長的家裡去，只說了一句話，就能隔空醫治，這是百夫長的信心。另外，有個孩子被鬼附著，萬般受苦，其父親來求耶穌的門徒趕鬼，卻是不能。直到耶穌來了，點出父親的信心問題：「你若能信，在信的人，凡事都能。」孩子的父親才哭喊著說：「我信！但我信不足，求主幫助。」後來主耶穌斥責那污鬼，那鬼喊叫，使孩子大大地抽了一陣瘋，就出來了（可九14-27）。

            「所以人非有信，就不能得神的喜悅；因為到神面前來的人必須信有神，且信祂賞賜那尋求祂的人」（來十一6）。

信心不足，應當向神求信心。門徒有一次對說主：「求主加增我們的信心」。主說，門徒的信心若有像一粒芥菜種，就能夠拔出桑樹的根，栽在海裡。芥菜種是最小的種子，但是它有生命，是活的，能成長茁壯，就是說，我們的信心要有生命，就能增長、產生巨大的功效。

合乎神的旨意

            我父啊，倘若可行，求祢叫這杯離開我。然而，不要照我的意思，只要照祢的意思（太二六39）。

主耶穌在客西馬尼園禱告，因為祂即將面對十字架的苦難，心裡甚是憂愁，極其難過，幾乎要死。這是人的肉體自然的反應，耶穌帶著肉體，自然有人的軟弱，但是祂的禱告卻不是要成就自己的意願，而是要順服天父的旨意。這樣的禱告，無關信心的大小，重點在於明白與順服神的旨意。

如果我們的禱告違反神的旨意，這樣的禱告就沒有果效。但是神的憐憫也許可能讓祂的旨意改變，像希西家王罹患致死的病，先知以賽亞去對他說，神的旨意要他留遺命給家人，準備後事。然而，希西家王痛哭禱告，求神醫治。結果神改變祂的旨意說：「我聽見了你的禱告，看見了你的眼淚。我必加增你十五年的壽數」（賽三八1-5）。神和人的關係可以如此親密互動，至高至聖的神不是一板一眼的暴君、獨裁橫行，而是願意與心靈痛悔謙卑的人同居，要使謙卑人的靈甦醒，也使痛悔人的心甦醒（賽五七15）。可惜的是，希西家王沒有善用這十五年的時光，沒有照他所蒙的恩報答神，後來因為驕傲而惹神忿怒。但是希西家王和百姓覺得心裡驕傲，就一同自卑，以致神的忿怒沒有在希西家的日子臨到（代下三二24-26）。

禱告能夠明白與順服神的旨意才是最好的。如果是妄求，就根本得不著，因為求的內容不是屬靈的益處，而是肉體的宴樂享受（雅四3），神不會聽惡人的禱告與獻祭（箴十五8）。所以我們一定要時時反省禱告的動機與目的，並檢視所言所行，是否合神心意。

主恩夠用

            我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全（林後十二9）。

保羅身體上有一根刺，有人推測是眼睛的毛病，他寫給加拉太教會的書信，親手寫的字是何等的大（加六11，四13-15），為這事情，他三次求過主，叫這刺離開他，可是神都沒有聽他的禱告，反而對他說主恩夠用。因為主的旨意就是要留這根刺在保羅身上，叫他軟弱謙卑，恐怕他得的啟示甚大，就過於自高。神的意念高過人的意念，神的道路高過人的道路（賽五五9）。神對保羅的禱告已經垂聽了，但不是按照保羅的意願成全，因為神有更美好的計畫，為要藉著這根刺來造就保羅的靈性。

約伯敬畏神、完全正直、遠離惡事。神卻同意撒但的攻擊，讓約伯受苦難，所有的財富都失去，十個兒女同一天死亡，妻子也咒詛他，離他而去，他的身體從腳掌到頭頂還長了毒瘡，他就坐在爐灰中，拿瓦片刮身體（伯一1-二8）。神保留了約伯的生命，約伯接受這一切的遭遇，因為他知道「赤身出於母胎，也必赤身歸回；賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華。耶和華的名是應當稱頌的」（伯一21）。

神並沒有對約伯解釋為什麼讓他遭受這麼大的患難，神和撒但的對話還是個奧祕，只是叫他謙卑順服，神的計畫就是要造就一個義人受苦的範例。敬畏神並不需要有安全的籬笆維護，不需要有財富的福氣賞賜，不需要有健康的幸福快樂，不需要有成功的事業為條件，單純的敬畏神，只因為祂是造物主，是生命的根源與歸宿。經過患難的操練，使約伯從前風聞有神，現在親眼看見神，靈性成為寶貴的精金。

基督的愛是何等的長闊高深，超過人所能測度的（弗三18）。何等的長，一生一世都要神的殿中，有恩惠慈愛隨著，而且要世世代代的傳承，所以亞伯拉罕的神，也是以撒的神，更是雅各的神，這麼長的時間。

何等的闊，從個人、家庭、朋友、職場、社會，到世界的寬闊，不論高山、海洋、沙漠、綠洲，耶穌同在，就是神國，這麼寬的空間。何等的高，如同天高過地，神的旨意高過人的意念，神從始至終的作為，人不能參透，這麼高的計畫。何等的深，神豐富的智慧和知識何其深，神的判斷何其難測，神的蹤跡何其難尋，這麼深的思想。讓我們敬畏神，領受基督的愛。

垂聽與成全

            你們若常在我裡面，我的話也常在你們裡面，凡你們所願意的，祈求，就給你們成就（約十五7）。

主耶穌是真葡萄樹，我們是樹上的枝子，要連結在樹上，多結果子，歸榮耀給神。然後主必垂聽我們的禱告，成全我們的祈求；條件是必須常在主裡面。

常在主裡面，就會常常被聖靈充滿，主的話也豐豐富富的藏在心裡，又在生活中結出聖靈的果子，然後我們就不會做糊塗人，而能明白神的旨意，按照神的旨意祈求，對神的能力有信心，如此的禱告必然得神的垂聽與成全。

禱告的時候，我們的心與神同在，好像知己朋友彼此的談心與了解，支持與幫助。我們把一切的憂慮都交託給主，祂會顧念我們（彼前五7），讓我們不再背負重擔與勞苦，得著真正的安息（太十一28），揮灑燦爛的生命色彩。