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 (聖靈月刊第556期2024年1月)
宗教教育:耕心更新,陪他成長:當家中長輩失智時
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當家中長輩因著年紀增長,伴隨認知退化,甚至失智的情況時,對於家屬而言,是一個無法逃避且必須面對、處理的課題。如果能預先做好溝通及規劃,在經濟許可的前提下,聘請移工居家照顧,或安排前往合適的療養院等,會是較為妥善的做法。而往後的陪伴、關懷等,都需要不斷的經驗累積才能明白與了解;在重覆的情形發生時,心態上也較能從容因應並隨時調整。

於此,小弟欲透過自身經驗與兄姐們分享,當長輩從病發到失智加重時,我們一家人如何面對與互相扶持,彼此同心合意來承攬這份甜蜜的負擔。

小弟的父親已於2022年6月25日安息主懷,他大約於2013年罹患阿滋海默症,當時年紀為82歲。在家母悉心照顧之下,定期回診並透過藥物控制,仍能正常度日。但父親終究隨著年歲增長,失智情形加重,且日益不良於行,家母已無法獨自照顧及負荷。因此在母親、小弟與家人共同討論之後,2016年決定讓86歲的父親入住安養院,接受專業的照顧。

每個人在失智發生的期初、期中時,症狀有所不同,而先父的情況如下:

1. 期初時
(1) 原有之閱讀習慣如看報紙、聖靈月刊等,會逐漸不讀不看。
(2) 會有突然暴怒之情緒發作。
(3) 走路會有小碎步,且要跨出第一步會有遲滯現象。
(4) 已吃過飯卻說還沒有吃。
(5) 基本數字順序,如:1234、2234、3234,會忘記數到哪裡。
(6) 會跟鏡子中的自己對話。

2. 期中新增症狀
(1) 尿床。
(2) 日夜作息顛倒,晚上不睡覺。
(3) 逐漸不良於行。

家屬在照顧上的困難及挑戰如下:
1. 缺乏專業知識,無法細心照料且以為患者是故意行為。
2. 日夜均要費心看顧(例:長輩不願穿尿布,夜半尿床時就要協助更換衣褲及床單,有時次數會達2-3次)導致體力不支及疲倦。
3. 精神及健康方面,因體力消耗量大及睡眠不足,照顧者由精神層面延伸至身體健康出現狀況。

討論解決方式:

1. 申請移工照顧之考量
(1) 家中環境及空間之適宜性,是否需花費變更臥室、浴室結構,方便輪椅進出及浴沐等。
(2) 可否滿足移工住宿之空間需求。
(3) 移工照顧的品質難以掌握,若移工為初次至臺灣工作,較容易要求對方配合;如為多次進出,則有可能較看重自身的利益。
(4) 家屬不習慣家中多一位陌生人進住,或要配合移工信仰(如回教不吃豬肉),需在餐飲內容上進行調整,及另外負擔移工三餐及用水、用電等,造成家庭開銷增加。

2. 送至安養院照顧之考量
(1) 費用支出比移工更高,且有些機構收費未包含尿布及衞生等消耗品。
(2) 安養院之環境管理較佳,注重衞生及清潔。
(3) 離家不遠,方便隨時探視。
(4) 離教會近,安息日可外出參加聚會且教會也可就近關心。
(5) 長輩本身之意願。

前面提及,經家人討論後,將父親移送專業養護機構接受照顧。小弟本身居住泰山,但新莊區的照護機構較多,故於該區內逐一訪查比較,了解相關費用、照護人力、硬體設備及環境清潔管理等,評估後進行預約(因安養院床位有限),選擇將父親安置於離新莊教會步行約10分鐘內之安養院。

感謝主!這是祂為我們預備的美好旨意。以下就陪伴及關懷之實際作法與經驗,提出幾點以供參考:

1. 關懷層面

起初入住時,家屬可採輪班制,安排每天均有家人前往陪伴,也可隨手帶些長輩平常喜歡吃的點心、飲料及水果等(數量不需太多)。一方面能讓長輩快速融入不熟悉的環境,二方面也使他較能安心,不會有被遺棄的感受。

後續觀察,當長輩已融入養護機構時,可改為每週前往陪伴(仍需攜帶水果及食物)。陪伴時除了聊天互動外,可輕輕按摩其頭部,透過手機播放家人的相片及喜愛的讚美詩,並一起合唱;另外也可利用 LINE 視訊與未到場的家人對話,並鼓勵自行用餐(視狀況協助餵餐)。

因養護機構離教會不遠,在新冠疫情爆發之前,在確認長輩體力尚可負擔下,當時為每週至養護機構推輪椅,陪伴至教會參加安息日下午聚會。透過聚會、會後與同靈互動及一起享用晚上的愛餐(新莊教會於安息日會準備晚餐),過程中除了提升認知能力,更可領受來自主的賜福。

陪伴外出用餐,可選擇休假日時進行(家人易到齊),另於生日、端午、中秋及年夜飯等重要節日時,亦可安排讓長輩外出團聚,藉由轉換環境與營造歡樂的氣氛,使其在身、心、靈上皆能更加放鬆。由於安養機構三餐變化較少,因此可透過外出享受美食提升幸福感,並且在相聚中讓長輩感受到親情的溫暖。

如長者有去醫院進行復健,家屬也可前往陪伴及鼓勵,並與復健師溝通,適時加強復健強度。

因家屬常態性前往養護機構陪伴關懷,亦會提升機構對長輩的重視,在照顧更加細心;另外也要事先提醒養護機構,我們是基督徒,所以在長輩的餐食部分,必須排除血類及祭拜過的食物。

2. 住院層面

長輩會因身體持續衰弱,進出醫院的情況將會頻繁發生:
(1) 先詢問機構配合之醫療院所,院內有無配置看護人力,如有則優先選擇,可與親人的照顧時間彈性配合。
(2) 如醫療院所無配置看護人力或無足夠床位,且被告知長輩需住院至少三日以上,除詢問合法之看護人員外(切勿聘用非法之看護,一經查獲至少處15萬元以上罰鍰),親人也需排班輪流看顧。
(3) 可請養護機構先行準備住院時之基本生活用品,包含常服用藥、尿布、換洗衣物等,以免臨時住院需用時,手足無措。

3. 其他事項

(1) 必要的保健品也可隨時補充,例如益生菌及維他命等。
(2) 關懷長輩時(或住院照顧),在情況許可下應要求晚輩隨行,讓他們知道,孝心及愛心是要言行合一,因為身教是一生最美、最好的教育。
(3) 鼻胃管與尿管是必須的裝置。長輩隨著年紀增加,在吞嚥能力及排尿方面均會退化,如不使用前項裝置,在進食或喝水時,液體將引發嗆咳導致肺部發炎而送醫及住院;後者裝置是可減少尿道發炎之機率,因長輩身體抵抗力降低,如住院至少一週以上,對長輩而言是非常辛苦的事情。


結論

當送長輩至養護機構或聘用移工時,相關家屬在事前必須充分溝通,因是心有餘而力不足所致。面對外界的詢問或質疑,為什麼送往養護機構時,也需立場堅定的表達,此決定乃是基於讓患者能有更好的專業照顧,所採取的必要措施,並非遺棄不理。

在自我心理上要能夠靠主堅強,家人之間要互相體恤諒解,後續的關懷也要到位,才能讓患者不會有孤獨感的情緒產生,使其症狀得以延緩,並且能有尊嚴地度日。雖然長輩不一定會記得親人陪伴的時光,但相信在關懷他們時,長輩會是知道且感受得到與我們相聚時帶給他的溫暖。因著愛,這些都是必要的行動與付出。

每天為他們禱告是必要的工夫(為長輩、養護機構、陪伴家屬、移工等),因為人所能做的只是盡本分,一切將會如何都是神的眷顧與旨意。雖然家中遭遇所不願見到的事,但我們依然要倚靠主向前行,主耶穌才是我們的幫助及安慰。

我的幫助從造天地的耶和華而來。祂必不叫你的腳搖動,保護你的必不打盹!(詩一二一2-3)。

神是我們的避難所,是我們的力量,是我們在患難中隨時的幫助(詩四六1)。
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作者: 北區宗教小組策劃 陳澤誠整理
出版社: 棕樹文教基金會聖靈月刊雜誌社
出版日期: 01/01/2024
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