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引言
宣牧事工係神所託付的使命與責任（太二八19-20），也是一場屬靈的爭戰（啟十二12；弗六12），而我們要如何在宣牧事工上，以堅定的信心和不退縮的心志向前行呢？
一、為何會退縮？
1.當人失去對神專一的信心
聖經記載，神曉諭摩西，要他打發12個探子去窺探迦南地。經過四十天後，有人說：「我們不能上去攻擊那民，因他們比我們強壯高大。」此惡言一出，導致百姓大聲喧嚷、哭號，發怨言地說：「巴不得我們早死在埃及地，或是死在這曠野。耶和華為什麼把我們領到那地，使我們倒在刀下呢？」（民十三1-33-十四3）。百姓因對神沒有信心，以致遭受神的責備與咒詛——二十歲以上的男丁不得進入迦南地，且兒女必在曠野飄流，直到屍首在曠野消滅；按窺探那地的四十日，一年頂一日，選民要擔當罪孽四十年（民十四29-34）。因此，當人灰心喪志，對神失去信心，必須自我承擔不信靠神的後果。
2.當遇苦難時，埋怨神、放棄救恩
神帶領選民出埃及，經歷駭人的十災、埃及軍隊的追殺，神使紅海分開，讓百姓在海中走乾地，及走至瑪拉的苦水變甜等神蹟。然而從以琳起行兩個月半，至以琳和西乃中間、汛的曠野，選民在曠野疲累又饑渴，向摩西、亞倫發怨言說：「巴不得早死在埃及地、耶和華的手下；那時我們坐在肉鍋旁邊，吃得飽足。你們將我們領出來，到這曠野，是要叫這全會眾都餓死啊！」（出十六1-3）。由此得知，若我們遇到苦難時埋怨神，很可能會輕易地放棄救恩，信仰的腳步就會不自覺地往後退縮。
3.當受呼召時，自覺能力不足而卻步
摩西對神說：「主啊，我素日不是能言的人，就是從祢對僕人說話以後，也是這樣。我本是拙口笨舌的。」神對他說：「誰造人的口呢？……現在去吧，我必賜你口才，指教你所當說的話。」摩西說：「主啊，祢願意打發誰，就打發誰去吧！」（出四10-13）。其實摩西曾學了埃及人一切的學問，而且說話行事都有才能（徒七22）。因此，當人看輕自己的能力，又不順服神的旨意，往往就會退縮並裹足不前。
4.當受呼召時，被自我的意識牽絆
神呼召先知約拿，向亞述國的尼尼微大城的居民傳警告，約拿卻逃往南方的他施去躲避神（拿一1-3）。他認為如此強大、惡劣至極的亞述國，又是不潔淨的外邦人，受懲罰乃是罪有應得，怎能配得警告呢？但是當約拿遭受神的管教、前往尼尼微城傳警告後，全國上下即謙卑向神悔改認罪；此時，約拿卻因這事大大不悅，且甚發怒（拿四1）。可見，當受呼召時，若被自己的意識形態牽絆，就會往後退縮。
二、如何才能不退縮？
1.要效法約書亞堅守立場的決心
神已承諾要將迦南地賜給以色列民，但當約書亞帶領選民進入時，仍須憑著信心來爭戰，即使在得地為業之後，也要面對周邊異教信仰的影響與選擇。因此，約書亞以堅定的信心提醒選民：「若是你們以事奉耶和華為不好，今日就可以選擇所要事奉的：是你們列祖在大河那邊所事奉的神呢？是你們所住這地的亞摩利人的神呢？至於我和我家，我們必定事奉耶和華」（書二四15）。這是約書亞大有信心的宣告，希望也是每個跟從主的信徒一生的目標。
2.要效法保羅願為主受苦的決心
使徒保羅到海外宣道後，在返回耶路撒冷城時，途經該撒利亞，探訪腓利執事家，有先知亞迦布豫言保羅將受害，當時大家都苦勸保羅不要上耶路撒冷去，保羅只說：「願主的旨意成就」（徒二一12-14）。其實神已預言保羅的一生將遭遇的事（徒九15-16），而他也有顆願為主受苦、不怕遭難的決心，因此福音才得以廣傳，建立許多教會。
現今在傳揚福音的事上，已不像以前那麼艱苦與危險，我們更當珍惜這樣的環境，即便在做工中，受到別人的誤會或批評，也要當成是一種為主受苦的操練，繼續堅立在事奉的崗位上。
3.要效法耶穌依天父旨意的決心
耶穌是天上的神，有人性，也有人的軟弱，祂會害怕，也會哭泣。面對即將遭受的十字架酷刑，內心恐懼地說：「父啊！祢若願意，就把這杯撤去；然而，不要成就我的意思，只要成就祢的意思。」耶穌極其傷痛，禱告更加懇切，汗珠如大血點滴在地上（路二二42-44；太二六39），既大聲哀哭，流淚禱告，懇求那能救祂免死的主，就因祂的虔誠蒙了應允（來五7）。
耶穌一生的職志，就是遵行天父的旨意，直到捨棄自己的生命，完成神偉大的救贖計畫。聖經中有許多神的教訓與吩咐，想想，我們在日常生活中，又實踐了多少呢？
三、在何事上不退縮呢？
1.在教導信徒上不避諱
保羅因即將離開亞西亞地區，對眾長老說：「凡與你們有益的，我沒有一樣避諱不說的，或在眾人面前，或在各人家裡，我都教導你們；因為神的旨意，我並沒有一樣避諱不傳給你們的」（徒二十20、27）。
在教會中，我們互為肢體，當用愛心說誠實話（弗四15），時時彼此勸勉。假使發現某位信徒沒有來守安息日，就要留意、關懷；若負責人發現平時都有什一捐的信徒，怎麼好幾個月都沒有奉獻，就可以去了解是否經濟上遇到什麼困難；未婚青年人的交友狀況，也要我們多多關心，提醒他們主內聯婚、主前完婚的重要性。
2.在衛道信念上不退縮
在安提阿地區，保羅發現彼得和外邦人一同吃飯，因怕奉割禮的人，就退去與外邦人隔開，甚至隨夥裝假。保羅發現彼得行不正，與福音真理不合（加二12-14），就當面抵擋。當初彼得為何會退縮呢？第一，循情面；第二，不敢得罪奉行律法主義者（徒十五1）；第三，猶太人和外邦人親近來往本是不合例的（徒十28）；第四，以凡俗物和不潔淨的物看待外邦人（徒十14）。
在挪亞時代，人的罪惡滔天，終日所思想的盡都是惡，於是神吩咐挪亞造方舟傳義道（創六13-14；彼後二5），在洪水氾濫時，挪亞一家八口因進了方舟而得救。同理，末世方舟的真耶穌教會，當堅守五大教義與十大信條，因真理如船牆（船壁）不容放鬆，否則世界的潮流便尋隙進入教會，爾後便造成俗化、敗壞。因此，我們應當捍衛本會的基本信仰，堅定聖經的話語，不容退縮也不能受影響。
3.在遭難困苦時仍不退後
只是義人必因信得生。他若退後，我心裡就不喜歡他（來十38）。作者引用哈巴谷先知的控告，「神啊！祢為何讓我們遇到患難、奸惡、強暴；我們遭受北方巴比倫迦勒底軍隊來攻打我們，祢為何不搭救？為何容許？」神卻說，我行一件大事你們卻是不相信，並指出迦勒底人諸多的惡行，且終將自食其果（哈一、二章）。
故義人要耐心等候，神對惡人的刑罰必不遲延。同理，希伯來書作者也提醒我們，要追念往日起初的信心，現在更不可丟棄勇敢的心，因存這樣的心必得大賞賜。我們要忍耐等候行完神的旨意，如此，就可以得著所應許的福分（來十32、35-36）。
四、結論
這不是說我已經得著了，已經完全了；我乃是竭力追求，或者可以得著基督耶穌所以得著我的。弟兄們，我不是以為自己已經得著了；我只有一件事，就是忘記背後，努力面前的，向著標竿直跑，要得神在基督耶穌裡從上面召我來得的獎賞（腓三12-14）。
但願我們無論遇到任何境遇，都能祈求神的憐憫與旨意，如保羅所說的，為得將來的賞賜，必須絕不退縮地向著標竿努力前進。
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