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門徒問主耶穌：「文士為什麼說以利亞必須先來？」耶穌回答：「以利亞已經來了，人竟任意待他」（太十七10-12）。到底以利亞是誰？他為什麼要再來？他將如何再來？
以利亞——以色列的戰車馬兵（王下二11-12）
以色列王亞哈，除了拜金牛又事奉敬拜巴力和亞舍拉，領百姓建造偶像廟和祭壇，行惡比以前諸王更甚（王上十六30-34）。百姓心持兩意，惹神怒氣，致天不下雨，國內遭遇飢荒（王上十八21；路四25）。
真神興起先知以利亞，挑戰亞哈王及眾多假先知。神先叫以利亞隱藏在基立溪旁，喝溪水並靠烏鴉送食物；又到寡婦家，靠一把麵一點油，度過漫長的飢荒；同時使寡婦的兒子復活，學習信心的生活，與經歷神的大能；然後到迦密山禱告，求神從天降火燒盡他所獻的祭物，使百姓棄絕偶像而回歸真神；最後為百姓禱告，使天再降下雨來，地也生出土產（王上十七1，十八36-39、42-45；雅五17-18）。
亞哈和耶洗別繼續行惡，殺害義人，又得人的產業，行神眼中看為惡的事，以利亞奉命斥責並宣告神的審判：神必使災禍臨到亞哈家，除盡屬他的男丁（王上二一19-24）。不久，亞哈在與亞蘭王爭戰中陣亡（王上二二34-35）。亞哈的兒子亞哈謝繼位，一日從欄杆摔下，就病了；竟派人去求問以革倫神巴力西卜（蠅神）是否可以痊癒？以利亞受神差遣去阻止，兩度求神從天降火燒滅王所派的五十夫長和他的那五十人。最後去見王，對王說：「你必不下所上的牀，必定要死！」亞哈謝果然死了（王下一1-17）。災禍相繼臨到亞哈家，耶洗別及亞哈眾子，因耶戶背叛而被殺。
以利亞被稱為烈火的先知，又稱為以色列的戰車馬兵，終生致力維護神的公義及復興選民的信仰。當任務完成，如同以諾，神使他乘旋風昇天去了（王下二11-12；創五21-24）。瑪拉基先知預言：「耶和華大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亞到你們那裡去。他必使父親的心轉向兒女，兒女的心轉向父親，免得我來咒詛遍地」（瑪四5-6）。
施洗約翰——當來的以利亞（太十一14）
主耶穌降生時，神的大光又照耀當時的世代（參：路一78-79，二4-9、31-33）。在主降生前，神預備施洗約翰作為先鋒，為主預備道路（路一76-77；參：賽四十3-5）。祭司撒迦利亞，進聖殿燒香，主的使者向他顯現，對他說：「你的妻子伊利沙伯要生一個兒子，要給他起名叫約翰，他在主面前將要為大。他要使許多以色列人回轉，歸於主——他們的神。他必有以利亞的心志能力，行在主的前面，叫為父的心轉向兒女，叫悖逆的人轉從義人的智慧，又為主預備合用的百姓」（路一13-17）。
照這話，約翰來了，在曠野傳道：「天國近了，你們應當悔改！」那時，耶路撒冷、猶太全地，並約但河一帶地方的人，都到約翰那裡，承認他們的罪，在約但河裡受他的洗（太三1-6）。約翰對那出來要受洗的眾人說：「你們要結出果子來，與悔改的心相稱」（路三7-8）。
有人從耶路撒冷到約翰那裡，問他說：「你是基督嗎？」他明確回答說：「我不是。我就是先知以賽亞所說，那在曠野喊著的聲音」（約一19-23）。他說：「有一位在我以後來的，能力比我更大。……我是用水給你們施洗，祂卻要用聖靈給你們施洗」（可一4、6-8；約一26-27）。
次日，約翰看見耶穌，就說：「看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的！……因那差我來用水施洗的，對我說：『你看見聖靈降在誰的身上，誰就是用聖靈施洗的』。我曾看見聖靈，彷彿鴿子從天降在祂的身上，就證明這是神的兒子」（約一29-34）。再次日，約翰同兩個門徒站在那裡。見耶穌行走，就說：「看哪，這是神的羔羊！」約翰的門徒就跟從了耶穌（約一35-37）。
這事以後，有人告訴約翰，說：「拉比，你所見證的耶穌，現在施洗，眾人都往祂那裡去了。」約翰說：「若不是從天上賜的，人就不能得什麼。娶新婦的就是新郎；作為朋友聽見新郎的聲音就甚喜樂，我這喜樂滿足了。祂必興旺，我必衰微」（約三26-30）。
主耶穌曾兩次指著施洗約翰，就是當來的以利亞。祂說：「你們到曠野要看什麼？看風吹動的蘆葦？看穿細軟衣服的人？你們出去要看先知嗎？我告訴你們，他比先知大多了。……你們若肯領受，這人就是那應當來的以利亞」（太十一7-14）。又說：「以利亞來了，人卻任意待他。」門徒明白祂指的是施洗約翰（太十七10-13）。
約翰出生前，以色列約有四百年沒出過先知，是信仰的黑暗期，許多人都走偏了。約翰的出現，像以利亞帶來信仰的曙光，挽回迷失的羊群，百姓知道醒悟而悔改跟從耶穌，領受祂所帶來的救恩。
真教會——末世的以利亞
挪亞的世代，人在地上罪惡很大。神對挪亞說：「凡有血氣的人，他的盡頭已經來到我面前；因為地上滿了強暴，我要把他們和地一併毀滅」（創六11-13）。挪亞因著信，既蒙神指示他未見的事，動了敬畏的心，預備了一隻方舟，使他全家得救（來十一7）。
末日之前，有位天使，從日出之地上，拿著永生神的印，印了神眾僕人的額（參：啟七2-3；結四三2）。這日出之地的天使，就是晚雨聖靈降臨，在東方興起的真教會，將成為末世的方舟。真教會就如啟示錄所說的那兩個見證人，穿著毛衣，要傳道1,260天。火從口中出來，燒滅仇敵。有權柄，叫天閉塞不下雨；又有權柄叫水變為血，隨時隨意用各樣的災殃攻擊世界的（啟十一3-7）。
真教會要將全備得救福音傳遍天下，對萬民作見證，然後末期才來到（西一25、28；太二四14；瑪四5-6）。這全備福音，包括寶血赦罪重生的洗禮，使人在神面前有無虧的良心，又藉著聖靈的更新，得以稱義、成聖，成為神的後嗣（多三5-7；彼前三20-21；羅八16-17）。
真教會要像挪亞一樣向世人傳末世警告（創六5、13、22）。挪亞的世代，人照常吃喝嫁娶，直到挪亞進方舟的那日，不知不覺洪水來了，把他們全都沖去（太二四37-39）。古代的大巴比倫帝國，繁榮強盛，一夜之間，就滅亡了（但五1-4、30）。但現在的天地憑著那命存留，到不敬虔之人受審判遭沉淪的日子，用火焚燒（彼後三7）。真教會如大有權柄的天使，大聲宣告：「巴比倫大城（罪惡的世界）傾倒了！傾倒了。神的民哪，要從那城出來，免得與她一同有罪」（啟十八1-2、4-5）。你們也要預備，因為你們想不到的時候，人子就來了（太二四44）。
主耶穌說：「舉目向田觀看，莊稼已經熟了，可以收割了」、「主差我們去收割晚雨的莊稼，別人勞苦，我們享受他們所勞苦的」（約四35-38）。我們當祈求莊稼的主，打發工人出去收他的莊稼（太九37-38）。鼓勵優秀青年，踴躍獻身事主，積極培訓合神心意，忠心良善的好工人，來完成主託付的使命（太二五21、23；路十二35-38）。
除了傳揚福音，招聚主羊，另一個使命為牧養主羊，建設教會（太二八19-20），為成全聖徒，各盡其職，建立基督的身體，使眾人在真道上同歸於一，長大成人，滿有基督長成的身量（林前十二4-11；弗四11-16、20-24）。照所得的恩賜彼此相服事，建設教會成為妝飾整齊的新婦，榮耀的聖城，等候丈夫——主耶穌的迎娶（彼前四10-11；啟十九7-8，二一2）。
當百姓遠離神、信仰最墮落之際；神興起以利亞，在艱難中靠神大能，挽回百姓，歸回真神；使命完成被接昇天。屬靈真聖徒，為傳揚末世福音，建設基督的身體，具備以利亞同樣的使命、艱難、挑戰和福分。靠主作剛強的人，穿戴全副軍裝，拿起聖靈的寶劍，迎戰世界的王，空中屬靈氣的惡魔。因著羔羊的血、所見證的道，至死忠心，必勝了又要勝（弗六10-19）。
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