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 (高級班教材第八冊)
基督的再臨

林賢明傳道

新約的基本神學架構,是以基督再臨的末世論為主體。

在耶穌的時代,猶太人都存有末世的思想,他們以為自己活在時代的邊緣,神即將結束(結束的希臘文是eschaton,乃末世之意)現今時代,並且開啟未來的時代。早期的基督徒,對於耶穌的來臨、死亡和復活,以及所賜下的聖靈應許,都與他們期望的末世觀,有著密切的關係;誠如啟示錄廿二章20節所記:證明這事的說:「是了,我必快來。阿們!主耶穌阿!我願你來!」

壹.  基督再臨的闡述

舊約的信息

末世的來臨,意味著一個新的開始─神的新時代,亦即所謂的彌賽亞時代;舊約的先知信息,曾經以「那日」、「那日子」、「日子將到」或「在那些日子」等用詞,預言這個屬於神的時代來臨。譬如:

以賽亞─彌賽亞新天新地(賽十一1~10,六十六1725);

耶利米─祂必在地上,施行公平和公義(耶卅三1415);

  珥─凡求告主名的,就必得救(珥二2832);

撒迦利亞─地上除滅偶像的名(亞六1213,十三12)。

新約的信息

「神的國」(可一15)或「天國」乙詞,在符類福音書中約有七十次之多,它應驗了舊約神國福音的預言,如同施洗約翰和主耶穌的信息:「天國近了,你們應當悔改!」(太三2,四17)或主耶穌教導人的禱告:「願你的國降臨」(太六10),乃至於法利賽人問耶穌說:「神的國幾時來到?」(路十七20)然而,耶穌從死裡復活之後,藉著聖靈所建立的教會,只是開啟救贖經綸的恩門,祂的國度並未真正的實現,直到基督耶穌的再臨(徒一6~11,廿六18;來七25,十1925;弗一14);亦即基督再臨之日,也就是「永生、天國、得贖」與「滅亡、地獄、報應」的分野(啟十一1518;路廿一2228)。

初代的教會

初代教會的信徒,處於末世的「開始─教會建立」和「完成─基督再臨」之間,故其主必再來的末世論,孕育著神的寬容與靈性的成長(彼後三9),如:
「神完全的赦免,但是尚未完全(腓三7~14)」;
「活在聖靈之中,乃受撒但攻擊(林前三22;加五1626)」;
「稱義不被定罪,仍然會有審判(羅八1;林後五10)」。

在信仰的追求態度上,著重於真理的聖靈為中心,彼此相交的團契(群體)生活,如同彼得的勉勵:「謹慎自守,儆醒禱告」和「彼此切實相愛」(彼前四78)。尤其在聖餐的領受上,有著主耶穌教導的末世觀:「直到我在神的國裡,喝新的那日子。」(可十四25)保羅亦重申:「…你們應當如此行,為的是紀念我,…是表明主的死,直等到祂來。」(林前十一2226;約六54)早期的基督徒,即以亞蘭文「maranatha瑪能那他(直譯:「來吧,我們的主!)」乙語,懇求「主必要來」,成為彼此的相互提醒。

貳.  基督再臨與千禧年

早期一般教會對於末世論的探討,集中於神在地上統治的千禧年,其中有關於復活論述,與基督再臨有著密切關聯。根據啟示錄第廿章所載,忠心的信徒都要復活,並且與基督一同作王一千年。在這一千年裡面,撒但被捆綁在無底坑中,滿了一千年之後,撒但暫時被釋放、擾亂天下,然後神再把牠扔在火湖裡,直到永永遠遠。

根據聖經與史實的記載,早雨是使徒時代的教會,惟教會的墮落、腐敗,致使生命之道的教義扭曲,直至廿世紀晚雨的聖靈再降,真耶穌教會於焉設立與復興。因此,更正信仰的偏差,挽回世人的靈命,等候基督再臨、教會被提(結四十七1~5;帖前四1317);故一千年不是字面而是象徵,乃晚雨聖靈與聖徒在地上執掌王權的時期。茲介紹神學家關於基督再來與千禧年的論點:

千禧年後派

此一派別認為:基督再來會發生在千禧年之後;它並非一種字面解釋,而是比喻性,代表一段美好的時期。此一時期,福音將要廣揚,悔改信主人數增多,且對社會的影響逐漸擴大;乃教會的全盛時期,代表基督在王的一千年,然後基督便要再臨地上,引進永恆的美景。

非千禧年派

他們認為:由基督第一次降臨開始,便進入基督作王一千年,然後就是祂的再來,並沒有所謂的一千年;亦即千禧年就是因著基督的救贖,撒但權勢已受到限制,乃一屬於教會的時代,惟處於善與惡併存的現象。此派的觀點,視一千年為象徵性的數字,它代表著一個沒有時間性的時代;因為基督再來的日子,並不在啟示的範圍之內,所以不著重「禧」的觀念。

千禧年前派

此派相信基督再來,發生在千禧年之前;比較強調按字面解釋聖經。咸等認為:在接近末日的時候,世界將出現極大的災難,然後基督再來,以建立祂的國度,並且實際作王一千年;之後,撒但暫時得到釋放,繼續迷惑世人,最後再被扔到火湖裡,直到永永遠遠。他們關於死人復活是分為兩個階段,第一次是基督徒的復活,發生在基督再臨的同時或以前;第二次是千禧年之後,所有的人要復活,接受神的公義審判。

參.  基督再臨的徵候

基督再臨的涵義

基督再臨的日子,是指著天上的國度,並非建立地上的千禧年王國(西二2;彼前一45;啟廿46);基督的國度,是一信仰的屬靈層次,已非政治的理念層次(約十八3637)。耶穌在逾越節的前夕,將五餅二魚給五千人吃飽之後,眾人強逼耶穌作王;那時,耶穌獨自退到山上去的舉動,顯然祂所要成就的國度,不屬於地上任何個人或政權(約六1415),亦即耶穌所說:「你們要謹慎、防備……撒都該人的酵。」(太十六6

神的兒子(基督)顯現出來,為要除滅魔鬼的作為,因為全世界都臥在那惡者手上(約壹三8,五19)。故基督的再臨之舉,乃是終結魔鬼的日子(啟廿一78;弗六12;帖後二89),也是牠做最後掙扎的時期;此刻基督徒受逼迫的程度,相形之下也日益加劇,且迷惑、轄制世人的層面,更趨於寬廣、細膩和嚴重,甚至牠以「死傷卻醫好了」的作法,模仿基督的死和權柄(啟十二13,十三3,1418,十九20)。

基督再臨的徵候

在此末後的危險日子,人心受到魔鬼轄制而敗壞(提後三18;啟二41420,三117),真理受到私慾迷惑而變質(帖後二14;彼後二13;約壹四1),導致政治、經濟、軍事和社會心理,籠罩在對立、敵視和毀滅之中;如主耶穌的預言(太廿四131):

一.  在宗教方面

負面─宗教的熱潮:
假基督、假先知,將要起來,顯大神蹟、大奇事;倘若能行,連選民也就迷惑了(4~5,1124)。

正面─真理的聖靈:
祂要差遣使者,用號筒的大聲,將祂的選民,從四方、從天這邊到天那邊,都招聚了來(31)。

二.  在時事方面

負面─戰爭的陰影:
聽見打仗和打仗的風聲,總不要驚慌。…民要攻打民,國要攻打國(67)。

正面─和平的真理:
閃電從東邊發出,直照到西邊,人子降臨,也要這樣。屍首在那裡,鷹也必聚在那裡(27)。

三.  在人心與環境方面

負面─災變與不法:
多處必有饑荒、地震;彼此陷害、彼此恨惡;不法的事增多,許多人的愛心才漸漸冷淡了(712)。

正面─光照與拯救:
日頭就變黑了,月亮也不放光,眾星要從天上墜落…。那時,人子的兆頭要顯在天上…(2930)。

其次,在耶穌榮耀降臨之前,必有以下之預兆:

一.  這天國的福音,要傳遍天下,對萬民作見證,然後末期才來到(太廿四14)。

二.  以色列人有幾分是硬心的,等到外邦人的數目添滿了,於是以色列全家都得救(羅十一2526)。

肆.  基督再臨的省思:

相信應許─切切仰望神的日子

保羅在末世論的勸勉中提到:「你們曉得現今就是該趁早睡醒的時候,因為我們得救,現今比初信的時候更近了。」(羅十四11)換句話說,我們應當恆常的儆醒預備,如同聰明的童女備妥著油,隨時提燈迎接新郎的到來(太廿五1~12)。因此,在這末世的當下,必須存著敬畏的心,度在世寄居的日子,並本著信仰的經營規劃,該當怎樣聖潔、怎樣敬虔,切切仰望神的日子來到(彼後三1112)。

然而,末世必有好譏誚的人,他們說:「主要降臨的應許在那裡?因為從列祖睡了以來,萬物與起初創造的時候,仍是一樣。」(彼後三4)這樣的論調,已經不視於神的應許,更模糊了信仰的主體,因為我們是天上的國民,等候救主─就是主耶穌基督,從天上降臨(腓三20)。再則,倘若還有人認為:「死人不復活」的說詞,那麼我們就活在沒有指望之中,人生只好吃吃喝喝吧!何必像雅各、司提反、彼得與保羅等人,為了神國而天天冒死!(林前十五2931;帖前四1316;來十一3540

儆醒謹守─從無花果樹學比方

無花果樹枝發嫩長葉的時候,也就是夏天的腳步近了,這是人們所累積的常識與知識。本此旨趣,當今末世發生的一連串預兆,亦應本能的察覺到─「人子近了,神的國正在門口」(可十三2829);惟世人竟是愚頓和無知,仍舊隨著肉體和心中的喜好,過著屬世功名利祿、奢華宴樂的生活,須知挪亞日子的洪水毀滅、羅得日子的所多瑪結局,都是在安逸、放縱中忽然臨到;人子顯現的日子,也要這樣(路十七2630)。

主的日子來到,好像夜間的賊一樣─「我幾時臨到,你也決不能知道」(帖前五2;太廿四43;啟三3)。那是令人無法掌控的日子,因為主耶穌曾經如此說:「但那日子、那時辰,沒有人知道,連天上的使者也不知道,子也不知道,惟有父知道。你們要謹慎、儆醒祈禱,因為你們不曉得那日期幾時來到。」(可十三3233;太廿四36)因此,在著手生涯規劃之際,不要作糊塗人,要明白神的旨意如何,在我主耶穌基督臨降的時候,完全無可指摘(弗五17;帖前五23)。

伍.  結語

基督再臨,不是著眼於時間的問題,乃關乎神的信實、慈愛與公義,因為主耶穌為我們預備天國的地方(約十三12)。基督的再臨,亦非終日惶恐不安,乃在乎人的盼望、信心與愛心,因為我們要歡喜快樂的迎接新郎(啟十九7)。基督再臨,更不是消極枯坐等候審判,乃是積極且多方廣傳福音,因為祂叫萬有都與自己和好(西一2022)。

現在正是悅納的時候,現在正是拯救的日子(林後六2)。願基督再臨的號筒,使我們靈性得蒙保守和長進,如同彼得所言:「這樣,必叫你們豐豐富富的,得以進入我們主救主耶穌基督永遠的國度。」(彼後一11)亦如天使對約翰說:「這些話是真實可信的。主就是眾先知被感之靈的神,差遣祂的使者,將那必要快成的事指示祂僕人。看哪!我必快來。凡遵守這書上預言的有福了。」(啟廿二67

 

 


作者: 林賢明傳道
出版社: 真耶穌教會台灣總會教牧處
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