撰文／東山｜聖靈月刊578期-2025.11｜主題／婚姻的預備與挑戰（上）
圖／Kim
一、船上的人
他的身子已經被搖晃得在床艙裡甩來甩去，就像鐘的擺錘，腦袋丁零噹啷地響著。
「時間到了，耶和華的時間到了。」他心裡一直有這樣的話告訴自己。他知道這場突如其來的風暴，是衝著他來的。
「怎麼辦，我們都要死了！」
「快把東西扔掉！都什麼時候了，還抓著這些不放，你不要命了嗎？」
……
他聽見甲板上一陣吵鬧，最突出的兩個聲音來自腓尼基人。他們視財如命，是天生的生意人，擅長航海，若不是生命已經受到威脅，他們絕不會做這樣的決定。
上船的時候，他就發現他們的貨物裡裝滿紫色的布匹，那是腓尼基人才有的貨物。據說是由一種珍貴的貝殼提煉出來的，這個小東西讓腓尼基人富裕了起來，各國王室裡幾乎都有幾件來自腓尼基的紫色袍子。
他們一臉興奮，酒袋使勁地晃了起來。他們已經喝過一輪了，雙頰泛紅，小眼滴溜著，有著生意人特有的靈活勁兒。不過，他們雖然愛錢，卻也膽小，只要提的要求不太過分，他們就能用錢解決一切，所謂「和氣生財，和氣生財。」
在幾個小時之前，那兩個腓尼基人還這麼跟他打過招呼。他們每年都要向亞述進貢數不清的財物，他們可不想跟這群強悍的人打仗。起碼這麼多年過去了，他們還是可以將船開到許多不知名的島嶼，進行交易。
顯然，這一趟，他們要去他施交換貴重的金銀器皿。
現在，能保住命就好咯！
「快！把桅杆上的帆降下來，一起把船穩住……」
「一二、一二、一二……」
上面的吆喝聲越來越大，接著是一連串咒語，這群人大多來自迦南地區，他們敬拜巴力、摩洛和亞斯他錄。
他很清楚這樣是沒用的，也很清楚接下來會發生什麼事。他不想看到這群人在上面劃破自己的身體，將鮮血獻給那些神明，也不想讓這群人為自己陪葬。
他搖搖晃晃，好不容易爬出了船艙，和船長差點撞上。
「你這沉睡的人哪，為何這樣呢？起來，求告你的神，或者神顧念我們，使我們不致滅亡。」
「船長，是他！」
「是誰？！」
他們拿著手上的籤子，一齊指向了這個剛剛從船艙上來的人。
二、被神追趕上的人
「是我。」雖然身體不受控地隨著船隻顛簸，但講這句話的時候，臉上倒是平靜。
顯然，這樣的平靜讓這群人更加害怕，他到底是誰？他做了什麼讓神靈都發怒？
在聽說他躲避耶和華的事後，他們都沉默了。或許他們的心情很複雜，因為亞述人的刀劍幾乎到過他們大部分人的國家。所謂的亞述帝國，就像一頭獅子，將他們的故鄉撕碎，即使他們有幸能生活在原來的地方，曾經的家也已經不像是家了。
為了更好地治理所征服的國家，亞述的統治者將亞述人遷往這些人的城裡，並將原本的居民趕到亞述的城裡。雖然幾十年過去，許多人已經習慣了當地的生活，但被迫離開親人與家鄉的苦痛，卻如結了痂的傷疤，時不時就被揭開，在夜裡隱隱作痛。
「把我扔下去吧！」他又再一次提出了這樣荒唐的建議，幾乎是請求。
或許是不願再傷害一個無辜人的性命，他們依舊選擇不回答，只是更加賣力地搖櫓。船體開始出現崩裂的情形，發出「咿咿呀呀」的呻吟聲，它的崩塌只在頃刻之間。
碩大的雨點與翻湧的海水拍打在身上，冰冷、疼痛、使人驚醒，更令人心生敬畏。在一艘開往他施的船上，他的命運，竟和一群外邦人綁在一起。
此時，他和船長對視了一眼，堅定地點了點頭。船長含著淚，揮一揮手，幾個壯漢隨即上前，一同將他抬起，扔進了那波濤洶湧的海中。
海浪將他掀至數米之高，又一股浪如翻卷的書頁般將他吞沒，他一下子沒了蹤影。
前一秒還狂風大作，下一刻，太陽已衝破厚重的烏雲，映照出晴空萬里。不遠處傳來海鳥的鳴叫，要不是這滿船的狼藉，大家簡直不敢相信剛剛經歷了一場離奇的風浪。
他們大為震驚，雙膝跪地，舉起雙手，紛紛高呼「耶和華是真神！」也在心裡默默祈求這個被神追趕的先知平安無事。
三、兩處黑暗
與上方的陽光普照不同，他正經歷幽冥般的黑暗。
他的世界一下變得安靜，上面的光亮也漸漸離他遠去，逐漸變成一個白點。很快地，連那個白點也不見了。他被捲進一個漩渦中，經過悠長的甬道，海水向兩邊分開。腥臭的味道讓他知道，自己大概被吞進「使者」的肚子裡了。
但作為耶和華的先知，又怎麼會不知道祂的意思──祂還想讓他活著！
巨大的力量及海草的糾纏，讓他動彈不得。魚腹裡到處都是黏液，空氣稀薄，他幾乎快不能呼吸。頭髮和海草黏在臉上，難聞的氣味鑽進他的鼻孔裡，沉悶的聲響在他腦中迴旋，這才是真正的黑暗。耶和華將他放置於生存與死亡的邊緣，來回擺盪。
生命對誰來說都是珍貴的，對於耶和華來說更是如此。
他像一個老朋友一樣了解祂。
生死臨界點的至黑至暗，讓他消失在人類的時間裡──這已經是第幾天了？
然而，耶和華仍然在祂自己的時間裡耐心等待。他不知道的是，在他即將去往的尼尼微城，也正經歷著不同尋常的黑暗……。
Ｘ Ｘ Ｘ
國王在宮殿裡一臉苦惱，他每天都收到來自帝國各地反叛的消息，就連都城也危機四伏，能召集的亞述士兵越來越少。
他開始懷疑歷代以來的國策是否愚蠢：亞述人分散在帝國各地，卻早已被同化；都城中滿是被征服的民族，但他也從未把這些人當作自己真正的子民。
這些年，他開始變得疑神疑鬼，出去巡訪，老是覺得耳邊有股刺殺國王的聲音，老是能感受到民眾憤怒的眼神。
他要把那些人全都抓起來，砍下頭顱、剝去皮膚，掛在葡萄架子上──看看那一串串的頭顱和葡萄並列，多麼有趣！他要和王后坐在葡萄園裡飲酒賞景，他要成為一個真正的亞述國王。
他走過滿是浮雕的長廊，在那副著名的獵獅浮雕前停下。
他嘆了口氣，那曾是先祖英勇功績的象徵──只見母獅的脊背已經斷裂，尾部失去知覺，痛苦讓牠不停地用爪子刨地，即使不肯屈服，最終仍死在了亞述王的箭下。
這座浮雕如今已然斑駁，彷彿暗示著這座城市正經歷著命運的黃昏，隨之而來的是毀滅的黑暗。
忽然，天色暗了下來。
不，現在明明是太陽正強烈的時候。不對……情況不對！
黑暗如飛鳥般迅速降臨，他一度以為自己得了什麼怪疾，但當他聽到宮外的騷動聲時，他知道更可怕的事來了。
太陽神憤怒了！
他的皇冠上刻著太陽神的紋章，那是亞述王的守護神，形象是個帶著鳥翼的圓盤。當祂出現在國王身邊時，就意味著神靈與國王同在。
而此時此刻，太陽被吞噬，光明瞬間消失，沒有什麼比這個更令國王恐懼的了。
是死亡！死亡正迅速逼近！
四、奇怪的旅人
雖然日蝕僅僅持續了短短六分鐘，卻足以讓這個國家搖搖欲墜。那些蠢蠢欲動的人，只需要一個理由，便能揭竿而起。
整整一天，都沒有人敢進宮覲見這位暴躁的君主。因為大家都知道，發生這種事，國王雖然會頒布罪己詔，但要是追究起原因和責任，最先喪命的很可能就是臣僕。
神離開亞述了！神離開亞述了！
他越想越覺得可怕，幾乎要跌倒在地，雙腿發軟，牙齒顫抖。要不是臣僕急忙趕來，他恐怕早已暈倒在宮中。
「有先知，有先知！」那急報聲傳來，他正想發火，卻見前來的是從年少時就跟著他的心腹大臣。
他忍下不悅和驚恐，問道：「平日你一向穩重，今日何事令你如此慌張！」
「有先知從海裡來，被一條大魚吐在岸上，他在都城裡已經一天了，此時正向皇宮而來……。」他一口氣把話都講了出來。
國王神色大變，立刻站起，頭上的太陽神冠冕都歪斜了，急切地問道：「他說了什麼？」
「再等四十日，尼尼微必傾覆了！」
一個洪亮但沙啞的聲音從不遠處傳來。他來了，衣衫襤褸、滿臉疲憊、一身惡臭，看著倒像是個流浪漢。
先知火速地被帶入宮中。在國王面前，他表明了自己的身分──他要代表耶和華，那賜生命也施行審判的主來傳達警告。
他的雙眼在滿是鬍鬚的臉上閃著亮光。國王沉默地與他對視，接著緩緩地走向他。臣僕在一旁冷汗直流，因為沒有人敢在國王面前說出「國將覆滅」，還是在這個時候。
這個來自敵國的先知，大概要被掛在葡萄園裡了。
「我該怎麼做？」國王問道。
五、城外山坡上的看客
王和大臣有令，人不可嘗什麼，牲畜、牛羊不可吃草，也不可喝水。人與牲畜都當披上麻布；人要切切求告神。各人回頭離開所行的惡道，丟棄手中的強暴。或者神轉意後悔，不發烈怒，使我們不致滅亡，也未可知。
他讀著牆上的王命，心裡很不是滋味，於是出了城，來到一個山坡。那裡正好能俯瞰整座城市，一路上他踢著石子，心裡翻騰不已：「不如死了算了！」
「你這樣發怒合理嗎？在我看來，生命都是珍貴的。」
他沉默不語，並不想回答耶和華。即使心裡已經知道結局，但他仍想看看他們究竟能堅持多久。
第二天醒來，他感到一陣沁涼。樹影在帳篷上搖曳，碩大的葉片隨風起舞，發出沙沙的聲響。心裡不禁納悶：昨天怎麼沒發現這裡有棵蓖麻樹？它的高度正好，涼風徐徐，心情也隨之舒展開來。
他靠著一塊石頭坐下，找個最舒服的姿勢密切觀察著。這一天，什麼都沒有發生。
第二天，他被刺眼的陽光叫醒，昨天給他帶來快樂的蓖麻樹，今天竟枯乾了！葉子掉落，樹幹乾癟。他知道，這一切只有耶和華才能辦到。
他的怒氣猶如頭頂的太陽，一下就衝了出來。
「我還是死了算了！」
「你尚且知道珍惜一棵樹，更何況城裡的人和牲畜呢？」
他望向遠處的那座城市，忽然間，戰火四起，黑煙滾滾，城裡幼童和女人絕望的哭喊聲，隨著風飄散到極遠之處。大地震動，城牆坍塌，死傷無數……
他趕緊閉上眼，再睜開時，街道依舊熱鬧、人來人往；孩童追逐小狗奔跑，卻和母親撞個滿懷。
迅速收拾起行囊，他準備啟程，回去傳悔改的警告──因為以色列國的幸福，也掌握在神的手裡。
文末說明：
1.約拿多半生活在以色列王耶羅波安二世時期（約主前783-743年）。他前往尼尼微的確切時間，聖經並未記載。本文將時間設定在主前763年，當時的亞述王為亞述-丹三世（Ashur-dan III，主前773–755年在位），是新亞述帝國最衰落的時期，天災人禍不斷，國勢岌岌可危。另外，主前763年曾發生日蝕。根據亞述帝國大事年表 Eponym dating system 記載，他們將此次天象視為上天預警，導致全國上下人心惶惶，也影響了他們對先知信息的反應。
2.關於文中描寫尼尼微王為何立刻相信約拿的警告，聖經並未詳述，本文僅是進行推測與想像。當然，我堅信這一切都是神的工作，因為「王的心在耶和華手中，好像隴溝的水，隨意流轉」（箴二一1）。
3.除了第二點的情節推測外，文中亦提出為何船員遲遲未將約拿扔下船的想像，若是讀者有不同見解或其他史料依據，歡迎指正交流。 | 
