|
王郁雯
由於人壽命的延長及出生率的下降，在人口結構中，老人之數量和比例呈現顯著成長。根據衛生署的統計資料，台灣地區65歲以上的人口佔總人口的7.86％，確實已邁入「高齡化的社會」，與美國、日本等富裕的國家相似，一般來說，超過7％即為所謂的老人國。
一、老人的定義
什麼叫做老人？所謂老人可由下列四方面來分析。
1.從生理方面來看
身體生理機能衰頹，不能擔任正常工作之人。例如：視力、聽力減退，消化系統障礙，神經系統、腦功能退化等。
2.從心理方面來看
精神萎縮、意志消沉，沒有奮鬥創新精神的人。例如：「無求新的慾望」和「無求成就的慾望」，或對機械、電器不感興趣，盡量避免新的刺激或逃避現實，喜歡回憶、對未來沒有信心、害怕孤單等。
3.從年齡來看
一般人類學者把65歲以上的人口列為依賴人口。民國86年新修訂之「老人福利法」亦將老人年齡由70歲以上放寬降至65歲以上。
4.從社會角色來看
退休、社會上的角色或地位改變了，從主要變為次要的，或從重要的變為不足輕重。
一般的社會福利工作者為了工作上的方便，均以年齡來做為老人的定義，不管其生理、心理或社會地位如何，只要達到某年齡即稱為老人，我國亦採取這種看法。
二、行為的轉變
人類的行為表現以及反應都與生理、心理有密切的關係。老人因為生理上的老化，而使其行為表現遲鈍，這與年輕人的反應速度有差異。所以老人不論因工作或其他行為，必須了解此原因，不要逞強或從事較複雜、不適合老人行為反應的工作，同時也要作些心理上的準備才不會有失望與不愉快的情形發生。
1.健忘
當感官和肌肉因老化而衰弱時，其他配合的器官也同樣會老化。健忘最普遍的是忘記別人的名字、忘記要說什麼、忘記要做的事、忘記東西放在那裡以及忘記時間等。使用日曆或記事本可能對記取要做的事情有所幫助。
2.憂鬱、多疑
人因年老患重聽就容易胡思亂想，認為別人在談論他，當人老眼昏花就會以為別人在嘲笑他所犯的錯誤。日常生活中可能都像個謎一樣讓人猜忌、多疑，若身體不適可能擔心害怕是否大病臨頭，害怕災難忽然來到、或因年老缺乏經濟安全感、怕被人遺棄等。
3.行動緩慢
老年人在生理上各種器官逐漸老化、感覺器官衰退、視力、聽力漸差，對環境的適應力降低，應變能力差、在緊急時保護生命的餘力越來越少；身體各種組織的彈性柔軟度減少，記憶力衰弱，判斷力變差，容易發生意外傷害，身體的小毛病增多，或患慢性病日久影響行動靈活度，致行動緩慢，嚴重者須以枴杖支撐。
4.情緒不穩
老人因心理機能的退化較難控制情緒，或因經濟上的困難，配偶重病、死亡，自己身體上的病痛、空虛寂寞，或家人不夠關心而情緒不穩。
三、子女的照顧
父母照顧子女，總是竭盡所能地呵護、拉拔子女長大，遇小孩病痛發燒時，更是擔心受怕、鎮夜未眠。當父母年老時，就是反哺的時機了，無論父母健康或生病總要盡孝道。「你要使父母歡喜，使生你的快樂。」（箴二十三25），可由下列幾點著手。
1.生活起居的安全考量
老人因生理老化、器官功能減退，容易暈眩、跌倒，年齡越大這種現象越嚴重。因此，為了促使老人生活有更好的安全環境，必須考慮到老人經常接觸的馬路、樓梯、地板、廁所、浴室等有安全設備，如照明、使用色彩，不滑溜的地板、地毯、扶木等。在浴室加裝扶把、止滑墊以防跌倒造成意外傷害都是很重要的。
另外老人自己也要注意有暈眩預兆時，要立刻停下來在安全位置上，等到能判斷正確方向時，再走或設法回到適當地方休息，這樣不但可減少痛苦，而且可減少傷害或死亡的危險。
2.經濟上的安全感
通常年齡愈大愈會碰上經濟困難的問題，子女能每月固定俸給父母生活費、零用金，使老人不虞匱乏，則老人家較有安全感。年輕人或中年人可增加儲蓄以防年老缺乏經濟上的安全感；隨時注意老人的需要為其添購衣服、鞋子等；或鼓勵健康老人視需要自行添購，總之，要表達子女對老人家之關心。
3.抽出時間、陪陪老人家
工業社會人人忙碌，成年人為了家庭生計、養家活口或忙於接送子女，往往忽略了家中的老人，在家裡沒有人理睬他，因此有些老人裝病來換得家人的關心，有的老人則大發脾氣以引起子女的注意。其實抽出時間陪老人家講講話、傾聽心聲，知道我們尊敬他、在乎他，老人家會高興的。一齊和年老的父母參加教會聚會，偶而帶著老人家出去走一走、接觸大自然，是最好不過了。
4.注意老年人的營養狀況
導致老年人營養不良的原因很多，例如：食慾減退、經濟能力不良、牙齒不便，還有各種慢性疾病的影響，都是常見的原因。根據美國的營養健康調查，美國老年人中營養不良的比例可能高達85％，國內老人多節儉成性，我們不能不心生警惕。
為了幫助老年人自己或是家人親屬提高警覺，若老人每天的飲食少於兩餐、牙齒脫落、經常自己一人孤獨用餐，缺乏行動能力而無法自己進食，這些都可能造成營養不良的危險，值得注意。在營養不良的情況下，萬一遇到疾病或精神壓力，後果就非常嚴重了。
5.長期患病老人的療養及照顧問題
目前台灣地區老人人口增加最多的是85歲以上的「老老人」，這些人多數罹患疾病，即使65歲以上的老人也有70％是罹患長期疾病的。若是可行，儘量安排老人家與家人在一起，應避免將病人完全交給花錢僱來之傭工照顧，如果病人之子女已各有家庭，願意輪流接他去奉養，最好亦不要輪換得太快，以免因為經常更換環境，導致老人無法適應，直接影響其自己照顧生活細節之能力。
並且鼓勵日常生活自己照顧自己，例如：中風病人在醫院接受復健訓練後，已經有能力可以自己照顧生活起居，但回家後家屬過度的保護與協助，等於剝奪了病人進一步學習復健的機會。所以只要病人有能力，還是鼓勵他自己動手較好。
若是不得已必需送老人到安養機構，也要選擇設備好、乾淨怡人的安養中心，並且常常探望老人家為宜。為了方便探訪，安養機構離家以不超過20公里為佳。
四、快樂的老人
按專家看法，認為理想愉快的生活是基於自己對晚年生活感到滿足、活躍及有成就感，懂得調配自己的生活時間做一些有意義的活動，有正當嗜好，子女教養得法，保持樂觀的態度，與子女關係良好，與子女同住，子女又孝順及尊重老人，經濟尚可，也有自己的宗教信仰等。
按快樂老人之經驗，認為年輕時應注意下列幾點，才能在年老時覺得快樂：
1.培養興趣。
2.樂觀進取。
3.追求成就感。
4.有自養能力。
5.對子女愛心之投資等。
五、結語
老人問題非但是家庭必須正視的問題，在老人人口不斷增加之下，政府亦積極規劃、明白宣示：「為因應高齡化社會老年國民經濟生活需要，政府規劃於公元2000年之前實施國民年金制度。」身為基督徒的我們，如何使家中的老人溫暖而快樂地安度晚年？「你要聽從你的父親，你母親老了，也不可藐視她。」（箴二十三22），願共勉之。
參考資料
1.《長春叢書Ｂ－－快樂的老人》中華日報合編，台灣省政府社會處，民國79年印行。
2.《社會福利雙月刊》，32期，民國86年印行。
3.《健康小百科專欄》，中國時報，民國87年1月8日印行。
(原[宗教教育]146期，1998年4月號)
|
| |
