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林提摩太
1982年剛從軍中退伍，返鄉服務，不久就接獲謝溪海傳道的通知，北上參加台總青年聯誼會委員會議。對一個大學畢業、服滿兵役、剛踏入社會的新鮮人來說，這可是個嶄新的經驗；加上對青聯會這個組織完全陌生，實在不想出席會議，想當個約拿逃避神的差遣。
還好，謝傳道的勉勵適時加強了信心，打消了到他施的念頭，抱著學習的態度，第一次參加青聯會的委員會議，只記得當時的主委黃靈新執事和陳聖德弟兄上台報告時，頻頻說抱歉，愧對主，一年來沒做什麼工。那時的感覺是：這到底怎麼一回事？
青聯會到底又是個什麼樣的組織？回到中南區後，便積極投入青聯會的工作。這才明瞭，早在總會成立台總青聯會之前，中南區已舉辦過數次全區性的社青團契，且參加人數眾多，反應相當熱烈；只是組織尚未健全，於是教區朝健全組織架構，網羅優秀人才的目標努力，終於成立了中南區的社青團契，由候靈輝執事擔任契負責之重任，隸屬於教區中的教育組。
一路走來，歷經林章明弟兄、高志聖弟兄，直到現任主委趙明禮弟兄，也已度過十幾個寒暑，由意氣風發的年輕人到穩重成熟的中年人，歷任幹部都成了中堅團契的幹部了。而原先的社青團契也蛻變和台總青聯會結合，成為中南區青聯會，單純為一社青的組織。
直到中正大學設校、雲林科大、虎尾技術學院、嘉義技術學院、環球技術學院、嘉義師院等各大專院校陸續改制，才有大專團契的成立。青聯會乃成為社青團契、大專聯契兩大青年系統的聯誼會，這個過程與其他教區成立青聯會的過程大致相同。
在信徒代表大會上，有代表質疑：「青聯會是外來的產物，為何還編預算給予補助？」當時的總幹事許東霖長老起來回答：「青聯會不是外來產物，在本會規章細則中明訂其組織章程，所以給予補助是合理的。」
當時，我心中想，補助的標準不在於外來的組織或內發的組織，而在於這個組織是否發揮了功能，值不值得編預算給予補助。當年楊約翰長老看到沙巴及馬新的青年，有健全的組織，有計畫的訓練，熱心愛主，積極參與教會事工，整個教會呈現活潑氣象。反觀台灣，不少優秀青年，信仰堅定，信德兼備，就是缺乏組織，沒讓青年動起來，所以教會呈現衰退現象，於是發起組織青聯會的構想，即使首次任務是接待國外青年訪問團，但卻不能抹煞日後青聯會在教會事工上所努力的成果。
記得全省未婚青年聯誼會，活動地點首次由會堂走到戶外，在埔里三育神學院舉開時，其他教派的青年投以訝異眼光，並用羨慕口吻說：「我們多麼希望能夠像你們一樣，有全省青年聚集在一起的機會，也多麼盼望能夠成立和你們一樣的組織。」的確！在歷經邵銘恩執事、黃宗陽弟兄至陸魁奇弟兄等主委的努力，全省未婚青聯誼會已經奠定了良好基礎，也建立了未婚青年聯誼的管道，在婚姻的事上，提供了良好互動的模式。
除此之外，詩歌聯誼、球類比賽、運動大會、國外參觀訪問，都能與時代脈動相結合，青年積極參與各項活動，對教會的向心力也因此增加，生活重心也逐漸轉變到教會，這是多麼令人喜悅的事啊！
由於地緣關係，中南區教會分佈於雲嘉兩縣市，又按所在位置及交通考量分為第一小區（山區），第二小區（海區），第三小區（市區），每一小區都有成立青聯會的組織，在運作上相當順利。加上每個教會都有聯絡員（現正研擬改稱執行長）的編制，所以教區舉辦活動時，都能全體動員。
歷任的區負責及教區負責人都十分支持青聯會，提供行政上的支援及經費預算，使幹部獲得莫大鼓勵。幾年前，阿里山小區由西山區劃屬中南區，成立第四小區，在主內一家，族群融和的精神上，更具寬廣空間。舉辦露營、捉溪蝦，可往山上跑，交通方便，空氣新鮮；想捉魚蟹、戲水、游泳，可到海邊、外傘頂洲。
想摘水果可往山區前進，外加焢窯，灌土猴；園遊會、運動會、心靈講座可到市區運動場、學校、文化中心，可謂是得天獨厚之地。怪不得陳日頌執事每次蒞臨講課時，總是說：「我最佩服中南區的動員能力了。」黃靈新執事南下指導授課時，曾說：「要北部青年來看看中南區青年活動的情形。」
陳徹道執事受邀指導上課時說：「這是個新發現！」是客套也好，真誠更棒，對默默付出的所有幹部都是窩心的肯定。青聯會幹部們在事奉上學習長進，當年近四十，邁入中堅之際，猛然回首，將會發現沿路滴下的汗水，已澆灌出朵朵美麗的回憶花朵。
(原[宗教教育]166期，1999年12月號)
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