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趙四海
每個小孩的成長，背後有一雙推動搖籃的手。要搖出生命的希望，需具備堅強的手臂，最重要的是，有正確與穩固的信仰為基礎。在建造信仰的艱鉅工程中，慈祥的母親扮演舉足輕重的角色。孩童人格的成長，受母親的影響最大。聖經中有幾位模範的母親，足堪世世代代的母親們的榜樣。
一、熱愛生命與智慧的母親──約基別
1.看重生命
在那肅殺之氣瀰漫的年代，約基別藏匿摩西三個月，這是冒著違背法老命令（出一16）、可能失去全家性命的賭注，但約基別基於信心，看重生命，使得幼小的生命危在旦夕之際得以保存。生命無價，人還能拿甚麼換取生命呢？今日世界，人漸不重視生命（如墮胎、弒子、不按理管教兒女等），已嚴重破壞並扭曲神所賜生命的價值。生命在神手裏，兒女是神賜的產業；父母只是代替神養育管教，當看重兒女的生命，更要看重他們的靈命，兒女將來能為神所用，靈魂能得救，是父母對兒女最大的愛。下一代缺少什麼呢？父母該給兒女什麼呢？一位看重生命的母親，必定珍惜生命，把兒女視如死而復生那般可貴，搏命奮力地保全兒女生命，因為兒女是她生命中的一部分。
2.運用智慧
後來不能再藏了，就把孩子放在箱子裏，擱在河邊的蘆荻中，這是約基別一家人的智慧做法。不管是急中生智，或是長期醞釀，這樣的智慧應是來自對神的信靠而產生的。結果是法老女兒收摩西為兒子，摩西母親奶自己兒子，還有工錢（褓姆費）可拿；摩西性命得保存，日後為神重用。這一切雖是神的計畫，但摩西母親扮演重要推手。沉著的人，在無可指望的時候，往往能運用神賜的智慧，穩住腳步，仰望神開路，死裏逃生，保全生命（林後一8-11）。
二、活在神面前的母親──哈拿
1.在神面前傾心吐意
原來不生育的哈拿說：「我是心裏愁苦的婦人」，她痛痛哭泣、祈禱耶和華（撒上一15），哈拿看重人性的尊嚴，並且追求在神面前的賞賜，因此她在神面前傾心吐意（一15），把愁苦化為熱切追求的動力，把憂慮卸給神（彼前五7）。她也是肯受安慰的人，經以利安慰祝福後不再憂愁（一18），因信得到證據，最後所求蒙允。神是安慰人的神（林後一3），受安慰是一種信心的表現，不肯受安慰是不信的表現，也是不敢面對現實。有信心的人，就有喜樂，不再憂愁，有力量面對現實，專心等候神的賞賜。偉大的母親，往往為了教養兒女而禱告，而哈拿禱告的第一步從求兒開始。
2.在神面前還願獻子
撒母耳斷奶後，哈拿帶她到示羅（一24），使他終身歸於耶和華（一28），在神面前事奉。結果撒母耳在聖殿長大，後來為神重用作先知與士師（撒上三19）。許願還願（撒一11、27、28；傳五4、5），是我們從神領受的教訓。在信仰環境欠佳的情況下（祭司以利的軟弱與其子的敗壞）；仍將撒母耳獻給神，在聖殿學習服事神。足見哈拿的信仰是建立在神身上，不因人的軟弱而放棄神。今日教會宗教教育亦有缺失，有些父母因此拒帶小孩接受，父母總是慎選孩子的教育環境
（如古代之孟母三遷），但不可因宗教教育環境尚不盡如意就拒絕參與，對神有信心的父母，仍能在惡劣的環境下，從神領受美好的教育效果。哈拿真是一位活在神面前的母親。
三、尊主為大的母親──馬利亞
1.反復思想神的話
天使加百列向馬利亞請安，馬利亞「驚慌又反復思想這樣的問安是什麼意思」（路一29），足見馬利亞是一位會思考的婦人。信仰是一種靈性的思考，反復思想是一種靈性成長的過程，說：「惟喜愛耶和華的律法，晝夜思想，這人便為有福！」（詩一2）。馬利亞是蒙大恩的女子，她反復思想咀嚼神的真理與恩典，真是一位有福的人。她能尊主為大也是從反復思想神的話開始。
2.情願神的話成就她身上
天使說了她將因聖靈懷孕，生出耶穌基督，馬利亞隨即回覆：「我是主的使女，情願照你的話成就在我身上」。情願神的旨意成就在她身上，不因受苦（未婚懷孕要承受很大風險與責備壓力）而畏縮退卻，這種為神吃苦的精神，是可喜愛的（彼前二20）。馬利亞尊主為大，從願意為神吃苦開始付出行動。偉大的母親，常常為主的緣故，要吃許多的苦，馬利亞情願並甘之如飴，成了萬代人口中的有福之人（路一47）。
3.雖不明白但存記在心
孩童耶穌對父母說：「豈不知我應當以我父的事為念嗎？」耶穌說的話，她不明白，但存在心裏（路二50、51）。今日人意高漲，凡事以自我為中心，不以神為中心，往往容易高抬自己、偏行己路，至終失去神應許的福分。對不明白的事，先存記在心，時候一到，神會讓人明白，切勿心急，妄下定論，或憑己意猜測，甚至無謂辯論，皆非明智之舉（羅十四1；提後二23）。馬利亞把耶穌的話存記在心，是一種耐心等候的情操，她默默觀看神的作為，雖暫時不明白，但以信心領受。尊主為大的母親，就是以單純的心等候並順服神。
四、平凡質樸的婦人──我的母親
1.家中信仰從母親開始
那年，我出生了，也為母親帶來重病。在走投無路之際，主的救恩臨到我家；藉著愛心老姊妹的見證，及母親單純的信靠，我們受洗了。稚齡時代，母親常提攜我們上教會。那時家中經濟不寬，偶有三餐不繼之時，但母親亦不因之減退聚會的心。有一晚，母親照例帶我們兄弟上教會參加晚間聚會，走在半路，巧遇父親收工歸來，父問：「去哪裏？」母親說：「去教會」，父親又問：「你們吃飯了嗎？」答曰：「還沒！家中無米亦無錢。」隨後父親帶我們去文化路夜市，父親向朋友賒賬，那一晚，我們在和風中飽食一頓水煎包！
2.禱告的手趕走魔鬼
印象中，母親常常禱告，我喜歡躺在母親旁邊，聽母親的禱告聲，那聲音很悅耳，也常成為我的催眠曲，不知經過多少時間，我一覺醒來，母親還在禱告。母親告訴我們，在更早的年代，有一晚，她就是藉禱告趕走害命的魔鬼。那夜，我們兄弟倆與母親正熟睡，父親還沒回來，突然，我們兄弟倆拼命地哭，母親驚覺應是魔鬼騷擾，便起身禱告，奉主耶穌聖名趕撒但！魔鬼真的逃了！因為我們又恢復平靜了。不一會兒，隔著甘蔗板牆那端的鄰居，有一未信主的年輕媽媽，正哭號說：「我的孩子怎麼無緣無故死去？」原來，不甘願的魔鬼，跑去害未信主人家小孩的命，神的兒子們生命得到保全！
3.含莘茹苦貼補家用
上學後，家庭需用增加，母親作家庭副業貼補。先是綁雞毛撢子，材料是雞毛、白線、水膠與藤條。其中，雞毛的來源是，過年過節時，母親幫人家殺雞，獲取雞毛為報償，或者是除夕那天，發動三兄弟外出撿雞毛；印象中，雞毛與除夕是連在一起的。再說藤條，是得要花錢購買，常是一大把同樣長度的綁一起，有時我們不乖，那些藤條自然就成為母親管教的刑杖了。北風吹拂的寒夜裏，母親常佝僂著身軀綁雞毛撢子，而我總喜歡在旁邊讀書或彈唱：「北風吹，雪花飄滿地 ，窗外屋簷下，有我的母親……」。
另外就是削荸薺。那是一種外黑裏白的小圓蔬菜，那差事是用刀削掉外皮，白肉繳回，稱重獲取工資。我們常幫忙，但常削得指頭流血。母親技術熟練，我以為她不會削到手指，但好幾次，我看到她的手指也包著繃帶。
4.母親叮嚀要祈求聖靈
成長時代，母親最不放心我未得聖靈。記得每逢靈恩會，她總不忘殷切叮嚀：「這次一定要得到聖靈回來喔！」雨天裏，我喜歡唱：「福降如甘霖，就是晚雨之聖靈，已聞周圍滴瀝聲音，但求澆灌我內心……」。只是，每次都令人遺憾，直到我30歲那年！我知道，母親一定常常為我禱告，主耶穌也一定垂聽她的代禱，我才能如期得聖靈。我永遠也忘不了母親得知我得聖靈時的愉悅表情。
5.獻身之路與母親的淚水
那年，我要考神學院。我攜妻兒回嘉義稟告雙親，父曰：「太太同意就好」；而母親只流淚說：「會很苦喔！你要考慮清楚！」我告訴自己既然決志獻身，就是一條不歸路了！母親從未鼓勵我當傳道，但我知道她喜歡我為主做聖工！她虔誠質樸的信仰影響了我，就像一雙無形的推手。今後，如果我能為主做些什麼，除了天上主耶穌之外，我都得感謝生命中的兩個女人，一個是我兒子們的母親，另一個當然是──我的母親。
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