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文：羊樂多／Angela整理
「小朋友，平安再見！」兒童聚會結束後，小朋友們手上拿著漂亮的課本及當天共習活動的傑作給在外面等候的父母看。回家的路上，親子之間快樂地談著上課的情形。
才剛下課的教室裏，值日生忙著擦黑板，有些小朋友幫忙佈置教室，還有人在彈琴，其他幾個老師則忙著收拾善後：共習課的蠟筆、剪刀和色紙，畫了幾筆被小朋友丟掉的紙張、抽屜裏忘記收的聖經、讚美詩和兒童詩歌等。雖然，教室裏有點凌亂，但也顯示出富裕世界物質豐富的一面。
「大家辛苦了，我們禱告後就回家囉！」值日老師清點完當天的奉獻、填寫聚會紀錄後，便把教室的冷氣及電燈關掉，隨後請幾個住在教會附近、總是喜歡留連在教室的小朋友離開，結束了這天宗教教育的課程。
以上的畫面是在富裕、發達國家教會裏常見的一幕。在所謂歐、美、亞、大洋洲等四洲，富裕地區的教會因國家進步、社會繁榮，大多數信徒生活安定富足，教會的宗教教育也大多上軌道、運作自如、軟硬體俱全。由各地青年及年輕父母組成的宗教教育體系，多年來為教會培育下一代的信仰，這是教會進步發展的基礎，也是各地家長和孩子們認為身為信徒理所當然的基本權利。
然而，放眼非洲的信徒和小朋友們，卻非如此幸運。
位於東非赤道上的肯亞，自1995年真道傳入，蒙神帶領看顧，至今已建立了20多個宣道據點。在非洲赤貧國家中，信徒們屬於收入最低的農民階級，幾乎每一個家庭每天都要為「日用」的飲食打拼。由於信徒謀生不易、無力奉獻，教會缺少現金收入，無力建造會堂；因此，大部分聚會點的聚會都在信徒家中或芒果樹下舉行。
在戶外聚會，對富裕國家的同靈來說，或許覺得有幾分浪漫和詩意，然而，真實的狀況卻是：在天氣晴朗、又不太炎熱時，感覺還算十分愜意、涼快；一旦遇到小雨季，陰晴不定的下雨天或大雨季的傾盆大雨時，便感覺十分狼狽、一點也不愜意了。
在肯亞聚會時，大多數成人總坐在最簡單的木板凳上聽道理，小孩子則坐在父母腳前的草蓆上，表情呆滯地等著聚會結束。由於沒有會堂、沒有教室、也沒有宗教教育，因此，再小的孩子都只能跟著父母聽傳道講道。也許年紀大的孩子聽懂一點道理，至於年紀較小的孩子，就只有「鴨子聽雷」了。
這是大多數非洲小朋友接受的「宗教教育」：沒有兒童詩歌、沒有唱遊、沒有共習活動、沒有黑板也沒有課本；當然，更沒有可供小朋友上課的教室。
有鑒於非洲地區的貧困和需求，近年來聯總除了積極在開拓區宣道外，更開始著手幫助非洲的教會買地建會堂。然而，由於教會資源有限，現階段主要目標以幫助信仰紮根較穩定的地區為優先，以建設最簡單、最基本的會堂為目標，俾供成人聚會崇拜之用，讓信徒免於戶外聚會風吹日曬之苦。
2001年8月18日，肯亞第一所會堂正式獻堂，同時並舉行為期一週的全國靈恩會，約有400人參加，其中小孩子大約佔了100名。在靈恩會期間，教員們嘗試在會堂外的草地上舉行分班兒童聚會；然而，就在上課時，當厚雲消散、非洲赤道炎熱的太陽直接照射下來，孩子們被曬得頭昏眼花；卻又在轉眼之間，下起了傾盆大雨，一時之間，大人、小孩忙著四處走避。
雨後滿地的泥濘，只見不知名的蟲蟻到處飛舞，大家卻再也不敢隨意坐下；不單是因為滿地泥濘、蟲蟻為伴，更因為考慮到不願意把身上唯一一套「較好的」衣服弄髒，乾脆就直接或站或蹲著聽講了。
好聽的聖經故事才聽到一半，便被大雨給中斷，小朋友心中所期望的是：「太陽公公，趕快出來吧！」希望非洲的陽光可以趕快曬乾草地，讓剛才沒有聽完的故事可以趕快繼續。
在非洲，肯亞的小朋友們所寄望的，不是高大美麗的會堂，也不是佈置完善、一無所缺的教室。他們衷心期望的，不過是能有個簡單、可以在室內固定聚會的教室；能夠讓他們不再跟太陽公公捉迷藏，不再跟愛哭的烏雲婆婆賽跑的兒童聚會，讓所有大朋友、小朋友都能專心聽故事、唱詩歌的宗教教育教室。
當住在富裕國家的孩子們希望走出教室、到戶外郊遊時，肯亞和非洲各國的孩子們只希望有個可以遮風避雨的教室。
其實，在肯亞建一個用磚頭當牆、以鐵皮做屋頂，可以容納二、三十個小朋友聚會，最基本、最簡單的教室，不過美金三、四百元，金額雖然不多，但幫助很大。孩子們不必再為了聽故事、唱詩歌，飽受風吹日曬雨淋之苦……。對富裕國家信徒來說，三、五百元美金，其實金額不多，一個人或幾個人一起合作奉獻，並非難事；但對非洲同靈來說，卻是一筆難以承受的負擔。但願，經由這些短文和呼籲，可讓住在富裕國家的大朋友、小朋友，注意到非洲各國小朋友的需求，讓
我們一起來關心非洲下一代的宗教教育。
註：
本文原作者駐牧非洲，原稿取自作者2001年10月2日寫給多加團契的e-mail，本文大多按照作者原意整理改寫，由於原作者為華裔外籍人士，中文用字遣詞稍有不同，為了讓讀者閱讀順暢，本文略作修文、整理及改寫。
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作者: 文：羊樂多／Angela整理
出版社: 棕樹文教基金會聖靈月刊雜誌社
出版日期: 10/01/2002
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