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前言
「浪子的比喻」是聖經中大家耳熟能詳的故事，也是主耶穌為了向門徒凸顯福音要傳向外邦世界的一個重要比喻。藉著小兒子的浪蕩、流離，繼而迷途知返，重回父家，讓父親歡喜快樂的陳述，來表明天父真神「接納罪人」的大愛（路十五11-24、32）。小兒子失而復得，更預表外邦人因信稱義之福，也教訓眾人，信主後離失再轉回的道理（羅五1-8；加六1、2）。現在先讓我們來探討一下小兒子迷失、回轉的經過，以及在這比喻中所蘊含的教訓。
一、離家的原因
這是個富裕的家庭，因為他們家裡有許多雇工在勞動生產，讓這個家庭的「口糧有餘」，所以小兒子早已習慣於在家享福、不用幫忙家事，反正也餓不死自己（17、25上），正因為如此，使他有時間到處遊手好閒、專管閒事。這種一成不變的生活，久了倒讓他不知如何自處，或許在他的內心深處，有著一股莫名的衝動，想讓自己的生活更具色彩，正確的說，應該是他的生活當中沒有真正的快樂存在（25下、29）。
再者，這個家庭的家教必定很嚴，因為父親訂的規矩可能不少，所以大兒子從來不敢違背父親的命令（29中），但是年少的小兒子如何禁得起家規的束縛？故而內心的叛逆讓他不願受約束、管教，反倒像是野橄欖的個性，只想自由發展，不願受栽培、雕塑；無形當中，小兒子加給自己的壓力──蘊釀離家的念頭是「日益壯大」。果然，他終於向父親提出離家的請求，在得到家產之後，可變賣的就變賣，過不了幾日就收拾一切家當到遠方去了。他的絕情表現實在令人扼腕──完全不知感恩、服事自己的父親（13）。另外，他無情的離家，讓所有的家事重擔都放到兄長的肩上，這也使得最後他重新回轉之時，造成兄長對他的態度不好，甚至憤憤不平的結果。就像主耶穌告訴我們說：「所以，無論何事，你們願意人怎樣待你們，你們也要怎樣待人」（太七12），待人處世是一種「相對論」的藝術，值得世人好好學習。
如果我們把小兒子當成是紈?子弟，那他的酒肉朋友應該不少，可是在他離家的這段期間，經文中並無記載他與朋友一起流浪，所有的家當是他自行揮霍無度而一文不名；就這點來看，他在家的日子，可能沒什麼朋友，甚至一個都沒有，不然總該有人知道他要離家，也會勸勸他或是建議規劃未來的日子吧！可是他如此無知的行為，確實令人擔心：「年少心性愁無友，荒唐無度毀己手」。就另一個層面來說，小兒子不願沒有朋友（29下），他的內心一定渴望有朋友可以跟他一起分享喜悅、分擔憂愁，所以他要出外闖天下、找朋友，好讓自己在家人面前也顯得有點分量。奉勸為人父母者，千萬不要忽略家中的任何一分子，尤其是常常想引人注意的小傢伙，他（她）可能感覺被我們冷落了。聖經也提醒我們──基督徒當以主為良友、親愛教中的弟兄（彼前二17）。
再以另一個角度來看，他會急著離家的原因，除了不願服侍自己的父親之外，其實也想早一點擁有自己的家產，並且可以自由操控、享樂；簡單的說，就是不願日後享受（12），寧可現在揮霍，也不願等到父親過世之後才來繼承產業。就這點來說，簡直是短視近利，只重眼前而不為將來著想；如果基督徒也僅是看到眼前的平安，卻不是為了以後得救的應許而努力，就跟這個小兒子短淺的眼光沒有兩樣，實在辜負了主耶穌以這麼有深度的比喻來提醒世人──天父的完全之愛。另一個較正面的評價是，小兒子有他大好的理想抱負要去實現，因為他想擁有屬於自己的天空，不要讓青春留白。年少又未婚，正是實現人生大好前程的開始，況且他一定認為自己很有才情，正是展現自我抱負的大好時機，所以他才會毅然的決定要離家去闖一闖天下。可是他如果真有才華，也不至於淪落到為人養豬吧！聖經告訴我們──要作智慧人，生命才會充滿色彩（箴十六21-24）。
二、迷失自我
既然離了家，而且身懷巨款，如果真有能力，為何不去作生意或是投資產業，好好展現一下自己的抱負（13）？反而到處遊手好閒，任意放蕩耗盡貲財！（13、14）完全辜負了父親的一片苦心，也迷失在酒色財氣的奢華世界中。如果當時他懂得去作正經事業（多三8），或是作其他的理財投資（太二十五27），也不會一下子淪落街頭當乞丐。仔細看看，這就是他不管一切後果、信仰、靈命……（彼前四3、4）所造成的後果。因此基督徒不得不慎重自己的生涯規劃！當他一無所有之時，總算知道要去找尋工作賺錢來填飽肚子，然而先前的揮霍無度及自由放蕩，讓他無法屈就於一般的工作，所以「找頭路」初期，一定碰了不少釘子，不是他不要老闆，就是老闆不要他，直到最後走投無路之時，不得不去投靠養豬戶放豬（15、16）。反正已顧不得肚皮了，那顧得了形象？管他乾不乾淨、污不污穢，就算被轄制當奴隸也無所謂了。就像豬隻只要有得吃，管他糞坑在旁邊，先吃飽了再說，皮癢了就在糞堆中打滾抓癢，就算自己原本有多麼尊貴的身分也得全然拋棄，只有把自己融入於當時的環境裡，才能稍減羞愧。
三、迷途知返
當他歷經患難，窮苦潦倒、走投無路之際，才真正體會到飢餓的痛苦（14-16）。離家時的「自由」與現在的「落魄」、「饑荒」與家中的「口糧有餘」形成強烈的對比，使他開始思索人生的價值與父家的珍貴，終於認清自己原本富裕的生活是多麼的可貴，也了解到先前那些華而不實的夢想，是不成熟的念頭，確實令他在苦難中獲益匪淺（詩一一九71）。他醒悟自己的無情離家、放蕩、任性、揮霍無度是如此的幼稚無知，再想起父家的溫暖，豐盛的食糧（17、18），使他知道「在那裡跌倒要從那裡爬起，從那裡出走，就要重新回到原點」。從哀傷、痛悔中來面對自己的無知，並確實向父親認罪悔改，勇敢承擔自己所犯的錯（18-20上、21）。在一連串的悔改、蛻變過程中，最後他以實際行動實現歸家的第一步（20上）。
四、失而復得
在踏上歸家的路程中，也許心中的疑惑曾經感到忐忑不安，但是一想到父親的慈愛、家中的溫暖，讓自己原本沈重的腳步逐漸地加快。終於，他回到家前的路口時，即看見引頸企盼愛子歸回的父親，天父真神何嘗不是如此的希望那些迷失的小兒能趕緊回頭！歸回的小兒子得到父親的慈愛更深了（20下、27），他被父親抱著連連親嘴，浪蕩、絕望的心完全被父親的大愛所溶化；好似彼得三次不認主時，被主溫柔的眼光一看，剎那間的衝擊，讓彼得內心感到自己的無情，因而哀傷痛悔，流下了當初自認勇敢的「英雄淚」（路二十二60-62）。當他接受主耶穌三次考驗之後，再次被主託付重任，終於又可服事主的時候，深深地感覺到主恩的浩大無比（約二十一15-19）。
然而小兒子所得的恩典並不僅於此，父親為他所做三個極具意義的動作──「披公義之袍、戴權柄之戒，穿平安之鞋」；父親把上好的袍子給他穿，讓他顯得地
位更高（22上），正像我們披戴基督成為神國子民，身分更顯尊貴無比（加三27-29；羅十三14；彼前二9）。接著把戒指戴在他指上，顯出權柄更大（22中），讓他從奴僕變王子，與父親同得榮耀。再把鞋子穿在他腳上（22下；弗六15），使他永永遠遠的走在平安的路上，得以同沐真理的自由與平安。
最後，慈愛的父親為他宰殺肥牛犢，一起喫喝快樂（23），這是何等美好的恩典啊！在此也提醒大家，我們一生作工的果效永遠隨著我們。在末日，那穿潔白衣服的必要歡歡喜喜的同赴羔羊的婚宴，同享更豐盛的恩典（啟十九7-9）。
結語
日常的禱告、讀經與查經──除了能讓人了解聖經的道理以及明白神的話語之外，更重要的是能將學習、領悟到的感動融入生活當中，時時鞭策自我，不僅能確實掌握自己人生的信仰方向，讓「信仰生活化，生活信仰化」，更可以藉此提昇自己的靈修、充實靈命。在社會風氣及周遭環境急遽變遷的今日世界，無疑是我們最佳的「定心丸」。
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