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蔡恆忠
鄰居Jimmy吉米的父親，有一個常見，卻很不尋常的名字，叫以馬內利Immanuel，是傳統的義大利裔天主教徒，曾經是巧手的木匠，如今已經退休。
他時常來探訪吉米一家，幫他們在後院蒔花植樹，同時用地磚造了一個平地陽台，可以在那裡看著吉米的兩個小兒子馬太Matthew和馬可Mark盪鞦韆、溜滑梯和玩沙。
晚餐一到，吉米總是一再地對著後院大聲喊：「Matthew……Mark……。」看著兩個小伙子嘟著嘴，垂首而歸，讓我們一向寧靜的居家後院，憑添一份四合院的溫馨。
我笑著問吉米：蘿拉如果再給你生一個兒子，是不是該叫他路加Luke?
他瞪大眼睛，不解地說：曾經有人也是這樣問我，這到底是怎麼回事？
我說：馬太、馬可、然後還會是什麼？
他還是不懂。……儘管是以馬內利的兒子，傳統的天主教徒，卻沒有讀過聖經。
我不禁想到沒有讀經生活的信徒，也想到那些吃過嗎哪，卻死在曠野的以色列民。
憑著神那美好寬闊流奶與蜜之地的應許，摩西帶百姓出埃及，過紅海，然後……走入曠野。多數人的一生，很可惜的，就結束在那裡。
看著悖逆不信常發怨言的百姓一個個倒下，也看著神一次次的赦罪和施恩，風塵四十，總算來到迦南的門檻，約旦河東的摩押平原。這時，那些當年「被數點，從二十歲以外向神發怨言的」多已不復存在，摩西清楚看到，神的拯救和賞賜，雖在怨言之後臨到，卻絕不是因他們所發的怨言而來。祂既應許迦南，就必帶領賞賜。怨言，徒使他們倒在曠野，是多餘，而且致命。
回頭看曠野四十年，神藉磐石出水，從天上降嗎哪，來使人活。許多人卻沒有因此活著！因為貪戀惡事（貪慾的滿足），拜偶像（世俗的追求），行姦淫（屬靈和屬肉的不忠），試探主（挑戰神的同在），和發怨言（對神應許的不信）（林前十1-11）。
摩西心中有著無限的感慨：
「……將你和你列祖所不認識的嗎哪賜給你吃，使你知道，人活著不是單靠食物，乃是靠神口裡所出的一切話。」（申八3）
今天，我們接觸的環境，好像得不到安寧的四合院，新聞媒體，電視節目和網路資訊，不管正確與否，都在日以繼夜地教育著我們，同學和同事們的生活態度，也不斷地影響著屬靈的價值判斷。信仰，如同進入一個更深的曠野。如何在講台的訊息中更重視神的話語，如何從讀經禱告的生活中，習得一切屬靈的智慧和悟性，來滿心知道神的旨意，是「活著」需有的努力。
信仰的人生，走過曠野，才是迦南。
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