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溪番鴨
一、先知吟唱第一首哀歌（1-3）
當人極度哀傷，甚至無法用言語形容他內心複雜的情境時，往往藉由哀歌，譜上適當的旋律，自然流露出詩人內心哀慟之情，而這類的哀歌最常在喪禮或悲傷嚴肅的情境中抒發出來。因此當有人唱出這類的哀歌時，心頭會自然湧出一陣陣鼻酸。
然而，就在眾人懷著歡樂的心情迎接宗教節期：熱絡的宗教儀式正進行著（21）、絡繹不絕地呈上豐盛的祭品（22）、配上令人動容的詩歌聲與琴聲（23）。在這個充滿歡樂喜悅的宗教氣氛中，突然間有人大唱哀歌，咒詛以色列敗亡的輓歌大大干擾著會眾，我們可以想像會眾的反應：錯愕、藐視、厭惡……，等五味雜陳的負面情緒油然而生。
這首哀歌在一開始即對選民傳達重要的訊息：歌詞中先知以處女來形容「以色列民」（2）。「處女」給人有青春、美麗的直覺，這個神所呵護長大的民族，擁有神所賜福的豐盛生命，散發出被人憐愛的迷人風采。
然而以色列人誤用她的美麗，竟在恩典中墮落，背叛愛她的耶和華神，與其他第三者發生不正當的關係（結十六1-22）。因此先知接著用了十分悲觀的字眼「跌倒，不得再起」，這是用在猝死時的狀態，也就是說以色列人必突然敗亡，「躺在地上，無人攙扶」是形容無助，必遭人踐踏、撇棄，任其受傷、死亡、毀滅。
先知恐怕他們摸不著頭緒，乾脆在歌詞中形容他們的國防兵力會被摧毀十分之九，「發出一千兵的，只剩一百；發出一百的，只剩十個」，這樣的慘狀和全軍覆沒有什麼兩樣呢？國防到了如此殘破不堪的窘境，真的只能唱哀歌來抒發了。
二、先知傳達存活之道（4-15）
神是憐憫人的神，祂不是希望先知唱了哀歌，將眾人的眼光吸引而來消遣一番就算了，祂更指示先知要傳講希望的訊息，先知用「存活」（4）的字眼與前頭的哀歌形成蠻鮮明的對比，到底這「存活之道」是什麼呢？
1.要尋求神
（1）必須破除傳統經驗的迷思（5-6）
先知是滿有屬靈眼光，神藉著他向選民指責他們尋求神的方式錯誤。當中列出幾個宗教中心：伯特利、吉甲、別是巴，這三處之所以如此吸引人之處，乃是這三地的背後有著十分特殊的宗教意義。
伯特利是雅各遇見神的地方（創二十八12-22），這個地方改變雅各對神的觀念（16），也成為他開始建立信仰的濫觴（20-22），更是他與神立約與改變自己的地方（創三十五9-15）。
吉甲是以色列民開始進入神應許之地的第一站（書四19-20），這十分具有紀念價值，在這地選民第二次集體受割禮，重新與神立約，建立一個完全屬神的國度。並且正式向選民宣告，他們已經完全擺脫被埃及轄制的羞辱（書五9），不再有想回到埃及的企圖了。
別是巴是神向以撒顯現之處（創二十六23-24），之前以撒憑著對神的信心堅持和睦之道，一再容忍非利士人的騷擾，神在別是巴向以撒保證「我與你同在」，並且將對亞伯拉罕的應許向以撒提起。
然而以色列選民忘了這些地方背後的屬靈意義，神的顯現是為要選民在信仰的本質上有所改變，而不是這些地方有什麼特別神秘的力量綻現。因此耶穌糾正撒瑪利亞婦人的觀念：拜神的基本要素是「心靈」與「誠實」而不是場所（約四21、23）。再說神不是只是歷史的神，更是與現在的我們息息相關。顯赫的屬靈經驗、顯赫的事奉不代表得救的保證，顯赫的信仰家族更不是得救的保證班。
假若我們無法離開「伯特利」、「吉甲」、「別是巴」等屬靈的奶嘴，先知說「吉甲必被擄掠，伯特利也必歸於無有……，免得祂在約瑟家像火發出，在伯特利焚燒，無人撲滅」，神必將這些我們引以為傲的信仰資產除去。
（2）重新認識神是萬物的主宰（7-9）
先知說：「要尋求那造昴星和參星，使死蔭變為晨光，使白日變為黑夜，命海水來澆在地上的」（8），「昴星與參星」與太陽的起落有關，甚至用來定一年的季節，可是黑夜、白晝背後的主宰是誰呢？這要選民看事情不能只看表面，恐怕不自覺地將周遭引起我們注意的「昴星與參星」，或是令我們震懾的「大海」當作我們生命的主宰。要知道真正的主宰是這位永恆的存在者。
2.要求善，不要求惡
神揀選我們最終的目的就是要將神的形像透過我們來表露出來（彼前二9），善的本質成為人內心深處的亮光，只可惜罪時常將這道亮光遮蔽住，使我們忘卻這個與我有益的生命目標。
「公義」是指人應遵循一定的法則、標準，來遵守神的約定，「公平」是用上述的原則來對待自己與別人。神有絕對的主權，但祂尚且甘願受限於祂對宇宙萬物所制定的原則，更何況是人呢？「茵蔯」是迦南地的一種苦菜，一般人對之不屑一顧，假若當人是用這種態度來看待公平與公義，神的內心情以何堪呢？
因此先知列出他們鄙視公義與公平的罪狀（10-13），這也成為我們反省的很好的題材：
「在城門口」，一城行政司法中心，所以那些判斷是非的公正人士會聚集在此，如今這些原被人尊重，成為社會穩定力量的人竟被人怨恨、憎惡，這社會還有什麼希望呢？但是當時的選民是如此，而我對別人的責備與正直的建言反應如何呢？
富有的人欺壓貧窮者，「踐踏」、「勒索」都是榨取剝削他們勞力的字眼，這種社會不公的現象，先知明明指出。問題是我們是否滿得了神的恩典，卻站在優越的立場，將難當的重擔加諸在別人身上，自己卻動也不動呢？（太二十三2-4）
在社會有勢力的人會想盡辦法顛倒是非，隱瞞自己的罪惡，這是人之常情。問題是執行社會公義的人是否順應這種時勢，造成壞人出頭，好人靜默呢？（13）神的原則在哪裡呢？
「我知道」（12）這個字眼道出神都看在眼裡，假若神要一一數算人的罪過、罪惡，你我誰站立得住呢？先知一直呼籲選民回轉，這樣我們必要「存活」（14），要得到神的同在，不是抓住伯特利、吉甲與別是巴，而是不斷地追求神的本質。
正如先知所說的，對自己要「惡惡好善」，對別人要「秉公行義」，那神會向我們施恩，使我們不致落入祂的審判中，與恐懼、絕望畫上等號。
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