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溪番鴨
阿摩司所處的社會背景
阿摩司先知所處的時代正是南北朝的黃金時期，北朝以色列有耶羅波安二世當政，南朝猶大有烏西雅王主政。
當時以色列表面上擁有繁榮的經濟和強盛的軍事力量，但是阿摩司有個透視問題核心的屬靈眼光。他知道一個真正健康的社會，不能僅僅用經濟財富來衡量，而必須從這個國家的道德水平來評估。他覺察到這個國家正處在社會解組的邊緣：貧富差距大，財富只集中在少數人手裡、沒有誠信的商業活動、虛有其表的宗教崇拜、社會正義的崩析、廣大的百姓被壓迫和剝削……等。
先知看到社會的弊病，神要他宣佈神的審判。任何社會尤其是選民，只要它離開神公義的標準太遠，必會導致神的干涉和審判。因此，乍看之下阿摩司書似乎是一本灰暗的作品，被審判的烏雲籠罩，但是真正的幽暗不是因為宣告審判，乃是因為社會的邪惡。
另一方面先知也看到了以色列社會中摻雜了邪惡腐敗的宗教特質，這種變質的宗教使得社會不義的行為合理化。因此，我們發現阿摩司先知不但批判社會的不義，而且猛烈抨擊這些環伺於全國上下的邪教，是它使人喪心病狂，變成充滿罪惡的國度。
先知擁有公義的氣魄
阿摩司雖然是南國猶大的居民，但被差遣到北國以色列工作。他出身在南國猶大境內的一個村莊──提哥亞（位在耶路撒冷以南約十九公里死海西北沿岸），這裡是一片荒蕪和淒涼的曠野，幽靜惡劣的生活環境，深深地影響到先知的個性與性情。
當朝廷的祭司長亞瑪謝恐嚇他不准傳說預言時，阿摩司自己聲明他既「不是先知，也不是先知的兒子」（七14），意思是說他既不是來自「正統」先知班的先知，也不是專職作先知的，更沒有顯赫的家世背景。從他的自白中知道他原來的工作有兩方面：牧人（一1，七14）、果農（七14）。
然而神的默示成為他最佳的靠山，以旁人的角度來看，他只是一個平凡人，但在他短暫的一生中，被神蒙召作先知，並在外國從事先知的工作。他的工作不但帶有活在提哥亞那種曠野開闊的自信，一點也不被宗教領袖的頭銜所震懾，能在反對的人面前堅定不移。
能夠忠實傳達神之信息的人，是成為忠心工人的基本條件，然而這不一定是討好的任務，尤其在傳達眾人不願聽的訊息時，能夠維持對主的忠心誠屬不易。阿摩司這個名字有「負重，擔重擔」的含意，神將警告選民的重擔壓在他身上，但他的訊息對選民來說也是個重擔，是令人扎心的言論，逼得連祭司長也跳起來反擊阿摩司，更何況是平民百姓呢？
「我現在是要得人的心呢？還是要得神的心呢？」（加一10）真的！討神歡心是對神忠心的必要條件，阿摩司懂得抓住這個竅門，縱使當時的人視之為草芥，神用祂的信實為先知背書，使得先知的言論成為永垂不朽的精金。
最能夠檢視勇氣的工具就是威脅，當伯特利的祭司長亞瑪謝夾著王在背後的勢力，企圖以叛亂的罪嫌將阿摩司趕出以色列，甚至祭出王的權威來要脅他，沒想到阿摩司不為所動，甚至更進一步地冒著生命危險，大膽地指出亞瑪謝未來悽慘的下場（七17）。
要有不畏強權的氣魄與勇氣，信心是關鍵所在。阿摩司領受神許多的指示，使他對神的旨意十分清楚，而且深深相信，這就成了他力量的來源，「我的話豈不像火，又像能打碎磐石的大錘嗎？」（耶二十三29）有了神的默示、神的話語，能夠使先知得到一把利器，面對強權環伺之下，仍然無往不利。
先知也兼具發自憐憫的愛
最後，阿摩司除了展現他剛直的一面之外，他更流露出悲天憫人的胸懷，站在中保的角色，為選民的軟弱代求（七2、5）。當神將蝗蟲的異象與火的異象指示給先知看，先知都以雅各微弱的理由，緩和了神的憤怒，充分扮演好為選民代禱的職分。
詩篇記載摩西、亞倫和撒母耳為選民代禱的典範（詩九九6），當以色列選民的頑梗無知，這三人發揮了代求者的功能，適時地澆熄神在烈怒中的火，「他們求告耶和華，他就應允他們。」像這類代禱的典範，值得我們後人效法。
當先知將一連串的警告發出之後，他在阿摩司書最後宣告神的慈愛，將未來以色列復興的訊息告訴選民，使他們在神公義的審判下，尚有出路可尋。神會把祂的心意，透過有如此心腸的工人，使他們體會出神的旨意後，再向選民發出，重建他們的希望，指引他們願意回歸神的方向。
阿摩司書的歷史背景
這是南北朝國勢最強盛的時代。我們把耶羅波安王二世與烏西雅王所統治的南北朝版圖加起來，有媲美大衛、所羅門的黃金時期（王下十四25）。其形成的原因有三個：
第一.一直是北國以色列的北方大患——亞蘭，被亞述襲擊削弱了國勢，使以色列有喘息的機會。
第二.約阿施與耶羅波安王二世都是幹練的領導人，尤其是耶羅波安二世。
第三.偏偏亞述此時也是陷入低潮，因為受北方烏拉圖（Urartu）的干擾，連續幾代的庸君，加上內部的紛爭，使得亞述無力阻止以色列的富強。
其實最主要還是神的憐憫（王下十四26-27），神藉著國家的強大，給予他們長年在被列強欺壓之痛苦中能夠喘息一下。神的煎熬也是為要領我們到豐富之地（詩六六10-12），但祂不會將過重的擔子給人難以承受。想不到國家富強，經濟繁榮，反而造成社會不公、信仰品質低落、宗教活動庸俗化……等負面現象，因此阿摩司書就是站在破口上大聲疾呼，希望選民有所懼怕與改進，至於詳細內容如何，我們留到經文分享時再討論。
經文結構
阿摩司書是一本思路清晰的先知書，基本上圍繞在幾個主題闡述，其中包括：神的掌權與審判、社會的腐敗與不公、耶和華的日子、聖約與餘民等。至於經文的舖陳大致上分作四大段：
第一.神要審判以色列國與鄰近的諸國（一-二）
第二.責備以色列的罪惡（三-六）
A.以色列人違背與神同行的盟約（三）
B.五種災禍蓄勢待發（四）
C.先知呼籲以色列人悔改（五）
D.先知責備領導階層的腐敗（六）
第三.五個異象（七1-九10）
A.蝗蟲的異象
B.火的異象
C.準繩的異象
D.夏天果子的異象
E.祭壇的異象
第四.復興的應許（九11-15）
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