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賴英夫
耶利米未出母胎，神已分別他為聖，派他做列國的先知（耶一4-9）；那麼，神揀選子民做祂的傳道人之前，是否也已預備了他的傳道娘!?
耶利米自稱是年幼的，區區的我更是渺小，本是膽小自卑、畏縮內向，怎能擔當傳道者宣道的工作？乃因主為我預備了基督化的家庭，以及獨當一面的她，關料家裡的一切，讓我安心從事聖工直到如今，已三十年載。
回首獻身路
1951年1月21日，全家三代九人在台北橋下受洗歸主，當時的我只有8歲，卻喜悅唱詩、聽道、聚會敬拜神；1961年10月28日大同教會成立，那時天天聚會，擔任著領詩與少年班教員的工作；1974年，任大同系負責，也偶而領會。
在社會上，是育達商職的商科教師兼導師（已第六年），未曾想過獻身擔任專職傳道者一途，但神藉由大同教會前任駐牧傳道陳職（恆道長老）的一通電話，醞釀了辭去教職、就讀神學院的獻身決志；當然，更重要的是妻子的默許。
1974年5月25日安息日下午會後，由北投來的一通電話：「我已電問你的太太，她表示，獻身作傳道是你和神的關係，一切由你自個兒決定。」突來的召集令，讓人又驚又喜，喜的是神的青睞揀選，驚的是為何妻子敢如此大膽面對？難道她能演好丈夫不常在家、有主不怕一切的傳道娘角色？但一切都是神的美意與安排。
奇妙的配合
猶記1968年冬，神差母親好友阿里姨偕一老姊妹（內人的姨婆，給我們作媒是第29對）來寒舍。
一週後，瞧見一張黑白大頭照，隱約感受到她基督徒的樸素淡雅。12月15日，父母相伴前往溪湖教會，與不施脂粉、著深藍色洋裝打扮的她見面，自然地談起彼此教會的宗教教育，就這樣，被管會堂的阿順姊評論為「說話很投機，一定會成事」；接著，在父親與岳父相見如故的狀況下，兩人已決定何日訂婚。
神如此奇妙的安排與賞賜，不知情的當事人──我，在前往她家的小巷裏，面對母親的詢問，憑著信心僅考慮三秒鐘就匆忙地決定了終身大事。翌年元月2日訂婚，3月30日見面談婚事，4月20日即結為連理。
一個在北部，一個在中部，不認識的兩人配合成一對，將不可能成為可能，乃冥冥中造化之主奇妙的婚配。
婚前的準備
內人美惠少我4歲，1947年出生在彰化縣溪湖鎮林家，家中六兄弟姊妹，她排行老大；除大弟外，四位弟妹她都曾經背過、哄過。
岳父開裁縫針車行，岳母在店中賣小百貨；當她就讀員林實驗高中時，已能幫父母料理家事，甚至購運沉重的針車頭。
而外祖母是溪湖教會的吳事主女執事，重視子孫宗教教育及純正的信仰，因此奠定了良好的道理基礎；相親當天，內人正要上少年班的課程，教兒詩時，因無人可司琴，我就毛遂自薦擔任琴手。
至於岳父則會教詩、領會講道，也曾任教會負責人；岳母沉靜善良、忠厚老實，林奉來長老常云：「每次去你岳父家，總看到你岳母手捧羅馬字的聖經，一面看店、一面讀經。」就因為以耶穌為一家之主，所以能培養出一位傳道娘來。
主恩數不盡
1974年10月1日，以神學系第四期的學生身分，32歲就讀神學院；每個月需向訓導主任請假，方能由台中回台北看家人一次。
長子天格年僅5歲，次子天威2歲，一個月不見，稍懂事的老大抱住父親的大腿，大聲哭號不讓我走，妻忍住淚水硬將他推開，感人一幕歷歷如新。
當時，深情的她，也曾說出心裡話：「要獻身當傳道者，應該婚前就要表白。」我只好對她說：「我以前都不曾想到要步上獻身之路，當然無法事先告知了。」
1976年畢業後，馬上被派至台北教會駐牧三年，接著又調至嘉義教會駐牧兩年七個月。
老三天寬在1976年夏出生，三個男孩按順序皆相差3歲。這段期間，正逢幼稚園或小學時期，一個常居在外的父親，只能祈求主施恩看顧傳道人的家，是故，一切家事和孩子的教養，都落在傳道娘的身上；她又在新興國中教務處任幹事，對上班族的她而言，實在太勞累，幸有公婆、大伯夫婦的關懷與照顧。
記憶中，身為父親的我，只參加過老三的家長會一次、老大的畢業典禮一次，從不曾帶孩子上過學，對他們實有愧疚，雖是如此，但主恩無數，親情不減。
主垂聽禱告
幼兒感冒難免，好幾次兒子在半夜發高燒，在家照顧的妻，想抱去醫院又不方便，要請親人協助也怕擾人好眠，只得自己誠心迫切地禱告，最後憑主賜信心，疲累中入睡，第二天總是燒退平安，因主眷顧傳道人的家。
老三4、5歲時，一次在家玩耍，不小心向前撲倒，幼嫩的腳根正好穿入衣櫃下方，被鋒利的角板割裂，血流如注，妻聽到哭聲，當下拿著毛巾壓住傷口，抱著天寬到巷口叫計程車，一路禱告主，總算平安地趕至診所、止血縫合；直到我從駐牧的嘉義教會回來，才知道幾天前發生的這件事，因她不讓我在從事聖工中為兒子擔心。
大概1981年，當時我人在嘉義，傳道娘在台北的家，除了照顧三個男孩外又要上班，很是疲累，每每睡前禱告感謝後，就是一覺到天明。
但有一晚，半夜突然肚子很疼，趕快起來要至化妝室，燈一開，發現廚房煙氣瀰漫，玻璃窗也蒙上一層白霧，才警覺瓦斯爐正在燒開水，白鐵的水壺，不但水乾了，壺底也燒了一片黑，若不快關掉瓦斯，可能引發火災也不得而知。
感謝主看顧，藉內人腹痛起床，免掉一場災禍，驚嚇之餘，她趕忙跪下禱告感恩。
1980年，三個男孩子已11歲、8歲、5歲，婚後與父母同住11年多，兩張雙人床睡一家五口嫌小了些，故想賣掉租給別人的17坪房子，來買後巷21.6坪的三樓。在向家人週轉付了第一期款後，第二期款務要賣掉房子才有錢。
房子地點在市場附近，本是很容易賣出，但因房客不太願意搬，樓上鄰居又想低價購買，就以該屋是鬼屋，房客曾半夜看到無頭女鬼等謠言，來阻擋想購屋的人。因此，曾三次幾乎成交又失敗。當時，請了幾位知己的同靈，一起為售屋的事同心禱告。
真奇妙，本來是「鬼屋無人敢買」，神卻垂聽禱告，行了意想不到的事。
一位婦人因兒子是啞巴，每天要帶孩子從大坪林來附近的啟聰學校唸書，路途遙遠很花時間，所以找到這幢房子很高興，雖然人稱鬼屋，她卻約了專看風水地理的父親來鑑識房子，二話不說就照我們所開的價格買下，解決了我們的問題，感謝主。
日常的服事
內人年輕時喜愛女工，曾學刺繡、車繡，能細膩地補衣裳；婚後喜愛花藝的她，曾斷續地學習西洋插花，前後二十年，取得西洋花教師證書，亦曾與插花的同儕出版兩本花藝書籍。
這二十多年來，她將花藝用在聖工上，協助大同教會每週的講台插花，與同靈婚禮、喪禮的插花工作，甚至忙到很晚。大同教會現有五個詩班，她也參與中堅團契的喜樂詩班，在詩歌佈道會、聯誼活動、喪禮時，得以唱詩事奉。安息日接待的工作，也擔任一分，感謝主。
奇妙的救恩
身為母親的她，疼愛子孫有佳。長子結婚後，愛媳如女；長孫又安將出生時，就為孫子打點了一切，關懷之情無微不至。漫長的歲月中，母子、夫妻間更是有神奇妙的恩典。
記得老二在馬祖當兵時，經常請內人寄東西前去。一次安息日聚會結束，內人搭公車至萬華尋找店家，又轉車至後火車站買另一樣東西，為母者的愛心與辛苦表露無遺。
1997年7月，應老二要求，內人與兩位小姑打算利用週日假期，於8月10日帶水果飛往馬祖探望軍中的男孩，預定國華航空上午七點半的班機。到了7月底，老二來電：「媽媽，8月10日上午我要出勤務，來不及八點半去北竿機場接你們，若改晚一班的飛機就可以。」因此，三人改訂了十點半的機位。
就這樣，主拯救我們脫離死亡，因為事後得知，七點半的飛機撞山焚毀，19個位置（含正副駕駛），有16人不幸身亡，所差的3個數字，就是內人與兩位小姑。
這正應驗了聖經的話：「神是為我們施行諸般救恩的神；人能脫離死亡是在乎主耶和華。」（詩六八20）。假若不幸發生在我們身上，則一位傳道和兩位執事的家，將面臨淒慘的遭遇，令人不堪設想。
痛苦的熬煉
1986年，八九高齡的蔡聖民長老從神學院卸下教職，在難以推辭下，接了「約伯記」兩學分的課程。
神知44歲的我，磨練尚淺，在1987年初授完首次的課程後，5月底發現傳道娘右腎有過渡性細胞上皮癌，為此接連失眠了12晚，瘦了6公斤，夫妻也相約早晨禁食禱告百日。
然而，內人在「可能離世，該不該割除右腎」的迷惘下受盡煎熬，一想40歲就要拋夫離子，常常暗自流淚，不知神旨如何。
後來，我勸以「人人身上皆帶有癌細胞因子，即使現今發現割除了，未發現的癌細胞仍有發作的危險。
在檢查時，有時嚴重有時輕微，可見是神要磨練我倆的信心，所以只要求主憐憫，順從神的安排就是，否則動大手術只會影響未來的健康。」同時間，我也決定順從總會的差派，於11月11日飛往沙巴，協助其傳教60週年各地的靈恩佈道會、獻堂、大型詩歌佈道會及短期神學訓練班，約50天；年底又飛香港砲台山，參加香港教會的獻堂靈恩佈道會，至1988年1月7日才搭機返台。
由於心中惦記傳道娘罹病未果，每天心裏焦慮祈禱不停，加上聖工繁重天氣又炙熱，不知不覺中罹患「凸眼性甲狀腺機能過高症」（當時不知何病症），卻天天喝「咖啡因很重的」咖啡飲料，因此病況日漸加劇，身體急速消瘦；抵達香港時，已病入膏肓仍不知何故。
算算從1987年5月至隔年1月，八個月整整瘦了19公斤。
1月7日黃昏返台出中正機場時，穿著原來的褐色西裝，人又黑又乾又瘦又老又醜，接機的父母與傳道娘，竟認不出憔悴的我；所幸，為我們服務的陳萬來弟兄有認出我來。
在回台北的高速公路上，母親整路皺著眉頭，口中呢喃著：「變樣了，變樣了。」內人則忍住淚水，默然不語，後來才告訴我，如果一說話鐵定會哭泣不止。
主的憐憫，使發現右腎有癌細胞的她，辛苦煎熬了一年；而我經檢查，甲狀腺機能比常人多了兩倍，在11個月的藥物治療下，恢復了原來的體重。
1988年12月25日晚，在台中傳道房裡，神藉么弟大成傳道對我棒喝：「如果傳道人皆靠藥物痊癒，那麼在講台上就宣傳醫師醫術高明好了。不要成為戀藥狂，沒吃藥就不能過日子，況且最近兩個月既然服藥無效，並有嚴重的後遺症，那麼，只要一心一意靠主，禱告交託必定會好。」翌日，是我46歲的生日，也是決心停止服用西藥的日子，只憑全心禱告靠主，就這樣漸漸地恢復了健康。
如今，傳道娘已與癌細胞陪伴了18個年頭，主賜她平安，健康情況比當時更佳；而我停藥已逾16年，感謝主的醫治和教導，使我們信心更長進。
那時出國前，內人曾想，可能年初丈夫回來時，她已安息了；我則想，妻罹絕症，即使留在身旁亦無法解決問題，若順服差派，完成神交託的聖工，或許蒙神憐憫，讓她痊癒也未可知。
就這樣，神完成了祂試煉的工作，讓我在講解「受苦難的約伯」時，能夠更深體會他的心思意念，並幫助在熬煉中的弟兄姊妹，更能明白神的美意和恩惠。更加感謝神的是，傳道娘有一位虔誠堅信的母親，十多年來的早晨皆禁食禱告，為大女兒美惠和家人的信仰及平安祈求著。
感謝與共勉
光陰荏苒，自進入神學院獻身當傳道已逾三十一載，這期間僅十年在北區駐牧，對傳道娘而言，丈夫有二十年不在身旁，但因有主耶穌與家人並主內同靈扶持相助，三個兒子皆已大學畢業、上班工作。
緬想思量，只有感謝，如同大衛的詩：「祢以恩典為年歲的冠冕；祢的路徑都滴下脂油，滴在曠野的草場上。小山以歡樂束腰；草場以羊群為衣；谷中也長滿了五穀。這一切都歡呼歌唱。」（詩六五11-13）
在神的救贖計畫裡，祂為全人類預備了基督，為我們受苦受難、犧牲代死；在傳道人的生活中，神則預備了傳道娘，為傳道和其子女，分擔家庭和心靈的重擔。願主賜福勞苦功高的傳道娘，賞賜她們健康與恩賜，將來領受更多屬靈的福分。
擔任全職奉獻的傳道人實在不太容易，但當個傳道娘或許更加困難。只是，在人不能，在神凡事都能；不論是投入獻身救人的事奉，或有意當傳道娘的姊妹們，抱有一顆堅定愛主愛人的信心，神必成全你的願望。
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