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四、忘記困苦、追求昌盛
1.約瑟治理埃及全地
過了兩年，法老也作夢，夢見自己站在河邊，有七隻母牛從河裏上來，又美好又肥壯，在蘆荻中喫草。隨後又有七隻母牛從河裏上來，又醜陋又乾瘦，與那七隻母牛一同站在河邊。這又醜陋又乾瘦的七隻母牛喫盡了那又美好又肥壯的七隻母牛。
法老就醒了。
他又睡著，第二回作夢，夢見一棵麥子長了七個穗子，又肥大又佳美，隨後又長了七個穗子，又細弱又被東風吹焦了。這細弱的穗子吞了那七個又肥大又飽滿的穗子。法老醒了，不料是個夢。
到了早晨，法老心裏不安，就差人召了埃及所有的術士和博士，將所作的夢告訴他們，卻沒有人能解法老作的夢。
那時酒政對法老說：「我今日想起我的罪來。從前法老惱怒臣僕，把我和膳長下在護衛長府內的監裏。我們二人同夜各作一夢。在那裏有一個希伯來的少年人，是護衛長的僕人，我們告訴他，他就解我們作的夢。後來正如他給我們圓解的成就了；我官復原職，膳長被挂起來了。」
法老即差人去召約瑟，對約瑟說：「我作了一夢，沒有人能解；我聽見人說，你聽了夢就能解。」
約瑟回答法老說：「這不在乎我，神必將平安的話回答法老。」
法老就對約瑟說他所作的二個夢。
約瑟對法老說：「法老的夢乃是一個。神已將所要作的事指示法老了。七隻好母牛是七年，七個好穗子也是七年；這夢乃是一個。那隨後上來的七隻又乾瘦又醜陋的母牛是七年，那七個虛空、被東風吹焦的穗子也是七年，都是七個荒年。
這就是我對法老所說，神已將所要作的事顯明給法老了。埃及遍地必來七個大豐年，隨後又要來七個荒年，甚至埃及地都忘了先前的豐收，全地必被饑荒所滅。因那以後的饑荒甚大，便不覺得先前的豐收了。至於法老兩回作夢，是因神命定這事，而且必速速成就。
所以，法老當揀選一個有聰明有智慧的人，派他治理埃及地。法老當這樣行，又派官員管理這地。當七個豐年的時候，征收埃及地的五分之一，叫他們把將來豐年一切的糧食聚斂起來，積蓄五穀，收存在各城裏作食物，歸於法老的手下。所積蓄的糧食可以防備埃及地將來的七個荒年，免得這地被饑荒所滅。」法老和他一切臣僕都以這事為妙。
法老對臣僕說：「像這樣的人，有神的靈在他裏頭，我們豈能找得著呢？」就派約瑟治理埃及全地，甚至對約瑟說：「你可以掌管我的家；我的民都必聽從你的話。惟獨在寶座上我比你大。」法老賜名給約瑟，叫撒發那忒巴內亞，又將安城的祭司波提非拉的女兒亞西納給他為妻。
七個豐年內，地的出產極豐極盛，約瑟聚歛埃及地的一切糧食，把糧食積存在各城裏；各城周圍田地的糧食都積存在本城裏。約瑟積蓄五穀甚多，如同海邊的沙，無法計算，因為穀不可勝數。
2.提升人生的境界
荒年未到以前，安城的祭司波提非拉的女兒亞西納給約瑟生了兩個兒子。約瑟給長子起名叫瑪拿西，意思是「使之忘了」，因為約瑟說：「神使我忘了一切的困苦和我父的全家。」他給次子起名叫以法蓮，意思是「使之昌盛」，因為約瑟說：「神使我在受苦的地方昌盛。」藉由約瑟給兒子起的名，可以了解約瑟的智慧及其人生的境界。
欲有所作為的人一定要忘記困苦，並且不斷在受苦的地方追求昌盛。而我們要學習約瑟忘記那些困苦呢？首先，要學習忘記被親人出賣的愁苦。有時候敵人的傷害還可以容忍，因為我們也曾傷害過敵人；但我們往往無法忍受親朋好友的中傷，因為我們友善地對待他們。若遭仇敵辱罵，我們還可忍耐；若被自己的同伴或知己出賣，則最為錐心泣血！能忘記被朋友出賣的痛苦是偉大的操練。
另外我們要學習約瑟忘記被人背後侮辱的傷痛。就如約瑟忘記兄長的冷嘲熱諷、主母的惡言陷害。
「我的仇敵用惡言議論我說：他幾時死，他的名才滅亡呢？他來看我就說假話；他心存奸惡，走到外邊才說出來。一切恨我的，都交頭接耳地議論我；他們設計要害我。他們說：有怪病貼在他身上；他已躺臥，必不能再起來。連我知己的朋友，我所倚靠、吃過我飯的也用腳踢我。」（詩四一5-9）
除了學習約瑟忘記困苦還不夠，更重要的是要不斷為自己追求昌盛。我們無法阻止惡打擊我們，但是我們可以不要被惡打敗，讓自己比惡人更有能力與知識。
保羅：「你不可為惡所勝，反要以善勝惡。」（羅十二21）
五、查驗事實、放棄報復
埃及地的七個豐年一完，七個荒年就來了。正如約瑟所說的，各地都有饑荒；惟獨埃及全地有糧食。各地的人都往埃及去，到約瑟那裏糴糧。
1.約瑟測試兄長
雅各也要兒子們去埃及糴糧，但是雅各恐怕便雅憫遭害，沒有讓便雅憫同去。當時約瑟治理埃及地並負責糴糧工作，約瑟的十個哥哥在來糴糧的人當中，臉伏於地，向約瑟下拜。約瑟認得哥哥們，卻裝作生人，向他們說些嚴厲話，問他們說：「你們從那裏來？」
哥哥們說：「我們從迦南地來糴糧。」
約瑟想起從前所作的那兩個夢，就對他們說：「你們是奸細，來窺探這地的虛實。」
哥哥們說：「我主阿，不是的。僕人們是糴糧來的。我們都是一個人的兒子，是誠實人；僕人們並不是奸細。」
約瑟說：「不然，你們必是窺探這地的虛實來的。你們有父親？有兄弟沒有？」
哥哥們說：「我們有父親，已經年老，還有他老年所生的一個小孩子。他哥哥死了，他母親只撇下他一人，他父親疼愛他。」
哥哥們過去因為父親疼愛約瑟，就聯合出賣約瑟。現在父親疼愛便雅憫，哥哥們如何待便雅憫？
約瑟就說：「把他帶到我這裏來，叫我親眼看看他。」
哥哥們說：「童子不能離開他父親，若是離開，他父親必死。」
哥哥們有欺騙的前科，所以不能隨便相信，測試一下罷！
約瑟先恐嚇：「若是你們的小兄弟不到這裏來，你們就不得出這地方。」
再改變：「須要打發你們中間一個人去，把你們的兄弟帶來。至於你們，都要囚在這裏，好證驗你們的話真不真。」約瑟就把他們都下在監裏三天。
又調整：「可以留你們中間的一個人囚在監裏，但你們可以帶著糧食回去，救你們家裏的饑荒。把你們的小兄弟帶到我這裏來。」
更叮嚀：「你們的小兄弟若不與你們一同下來，你們就不得再見我的面。」
遇到這種意料之外的困境，哥哥們難免會反省自己過去的行為，就後悔，彼此說：「我們在兄弟身上實在有罪。他哀求我們的時候，我們見他心裏的愁苦，卻不肯聽，所以這場苦難臨到我們身上。」
可見哥哥們這十多年來都沒有忘記出賣自己兄弟的過失，良心也一直很不安。流便責備眾弟兄：「我豈不是對你們說過，不可傷害那孩子麼？只是你們不肯聽，所以流他血的罪向我們追討。」他們不知約瑟聽得出他們所說的話。
約瑟聽到兄長的自責與後悔，也想起自己過去所受的苦楚，就轉身退去，哭了一場。
約瑟又回來對兄長們說話，就從他們中間挑出西緬來，在他們眼前把他捆綁。
有人批評約瑟硬心，兄長們都已經知錯了，為什麼還不趕快與兄長們相認？他已經貴為宰相了，為什麼還不原諒兄長們過去的錯誤？有這種想法的人可能是沒有被自己親密的人出賣過，也不知道如何兼顧公義與慈愛。知錯、後悔與悔改有很大的差距，自責與後悔的話並不是悔改，改過必須有具體的行為，所以需要經過測試。
約瑟吩咐人把糧食裝滿他們的器具，把各人的銀子歸還在各人的口袋裏，又給他們路上用的食物。他們就把糧食馱在驢上離開了。到了住宿的地方，有一人打開口袋，要拿料餵驢，才看見自己的銀子仍在口袋裏，就對弟兄們說：「我的銀子歸還了，看哪，仍在我口袋裏！」他們就提心吊膽，戰戰兢兢地彼此說：「這是神向我們作甚麼呢？」
2.兄長改過
兄長回到迦南地，將所遭遇的事都告訴父親雅各，雅各對他們說：「你們使我喪失我的兒子：約瑟沒有了，西緬也沒有了，你們又要將便雅憫帶去；這些事都歸到我身上了。」雅各堅持不讓便雅憫去埃及。
饑荒甚大，環境的壓力勝過個人的意志，他們從埃及帶來的糧食喫盡了，父親雅各就對兒子們說：「你們再去給我糴些糧來。」
猶大對他說：「那人諄諄地告誡我們說：『你們的兄弟若不與你們同來，你們就不得見我的面。』你若打發我們的兄弟與我們同去，我們就下去給你糴糧；你若不打發他去，我們就不下去。」」
雅各說：「你們為什麼這樣害我，告訴那人你們還有兄弟呢？」
他們回答說：「那人詳細問到我們和我們的親屬，說：『你們的父親還在麼？你們還有兄弟麼？』我們就按著他所問的告訴他，焉能知道他要說『必須把你們的兄弟帶下來』呢？」
猶大又使出其分析利益與成本的能力，對父親雅各說：「你打發童子與我同去，我們就起身下去，好叫我們和你，並我們的婦人孩子，都得存活，不至於死。我為他作保；你可以從我手中追討，我若不帶他回來交在你面前，我情願永遠擔罪 。我們若沒有耽擱，如今第二次都回來了。」
不讓便雅憫去糴糧，全家族都必死；讓便雅憫去糴糧，全家族都可以生存，而且有人願意承擔過失，基於環境現實的考量，雅各就讓便雅憫同去，並將當地土產中最好的乳香、蜂蜜、香料、沒藥、榧子、杏仁都取一點，收在器具裏，帶去埃及作禮物，又帶加倍的銀子，並將上次被歸還的銀子也帶去。
約瑟見便雅憫和他們同來，就對家宰說：「將這些人領到屋裏。要宰殺牲畜，豫備筵席，因為晌午這些人同我喫飯。」
家宰就領他們進約瑟的屋裏。他們就害怕，說：「領我們到這裏來，必是因為頭次歸還在我們口袋裏的銀子，找我們的錯縫，下手害我們，強取我們為奴僕，搶奪我們的驢。」良心不安的人凡事都想到不良的後果，而且自設原因。
他們就挨進約瑟的家宰說：「我主阿，我們頭次下來實在是要糴糧。後來到了住宿的地方，我們打開口袋，不料，各人的銀子仍在各人的口袋內，現在我們手裏又帶回來了。另外又帶下銀子來糴糧。不知道先前誰把銀子放在我們的口袋裏。」
家宰說：「你們可以放心，不要害怕，是你們的神賜給你們的財寶；你們的銀子，我早已收了。」他就把西緬帶出來，交給他們。
家宰就領他們進約瑟的屋裏，給他們水洗腳，又給他們草料餵驢。他們就豫備那禮物，等候約瑟晌午來，因為他們聽見要在那裏喫飯。
約瑟來到家裏，他們就把手中的禮物拿進屋去給他，又俯伏在地，向他下拜。約瑟問他們好，又問：「你們的父親，就是你們所說的那老人家平安麼？他還在麼？」
他們回答說：「你僕人我們的父親平安；他還在。」於是他們低頭下拜。
約瑟舉目看見他同母的兄弟便雅憫，就說：「你們向我所說那頂小的兄弟就是這位麼？」又說：「小兒阿，願神賜恩給你！」約瑟愛弟之情發動，就急忙尋找可哭之地，進入自己的屋裏，哭了一場。
他洗了臉出來，勉強隱忍，吩咐人擺飯。因為埃及人不可和希伯來人一同喫飯，僕人就為約瑟單擺了一席，為約瑟的兄弟又擺了一席，也為和約瑟同喫飯的埃及人另擺了一席。
約瑟使眾弟兄在他面前排列坐席，都按著長幼的次序，眾弟兄就彼此詫異。約瑟把他面前的食物分出來，送給他們；但便雅憫所得的比別人多五倍。他們就飲酒，和約瑟一同宴樂。之後約瑟吩咐家宰把糧食裝滿口袋，又把各人的銀子放在各人的口袋裏，並將銀杯裝在便雅憫的口袋裏。天一亮，就打發他們帶著驢走了。
出城不遠，約瑟要家宰追去，並責怪約瑟的眾弟兄以惡報善，偷了宰相飲酒的杯。眾弟兄極力為自己辯護，並承諾：「無論在誰那裏搜出來，就叫他死，我們也作我主的奴僕。」後來家宰從便雅憫的口袋裏搜出來。他們就撕裂衣服，都回城去了。
來到約瑟的屋中，兄長們都願意與便雅憫一起為奴，充分表現出兄弟之情。
約瑟說：「我斷不能這樣行！在誰的手中搜出杯來，誰就作我的奴僕；至於你們，可以平平安安地上你們父親那裏去。」
猶大就挨近約瑟，說明父親要他們糴糧的經過，讓便雅憫同來的過程，解釋父親與便雅憫的關係。他顧念自己的父親，便請求替便雅憫作奴僕。
3.兄弟相認
約瑟情不自禁，就吩咐所有人都出去，然後和弟兄相認，就放聲大哭。埃及人和法老家中的人都聽見了。
約瑟的眾弟兄都非常驚惶。約瑟要他的弟兄們不要自憂自恨，解釋一切都是神的大拯救，為的是要保全大家的生命，又要他們趕緊告訴父親整個事情的經過，並請父親趕緊搬到埃及，他將奉養他們。
這風聲傳到法老的宮裏，法老和他的臣僕都很喜歡。法老恩待約瑟，同意將約瑟的父親和所有的眷屬都搬到埃及，並將埃及地的美物與出產賜給約瑟的家族，而且派車把父親及所有家族搬來。約瑟照著法老的吩咐給他們車輛和路上用的食物 ，及送給父親的禮物，並交代弟兄們：「你們不要在路上相爭。」
「你們不要在路上相爭。」這是對有心做大事的人最重要的提醒，自己人應該團結共同面對困難，而不是為了自己短暫的利益相爭，最後喪失團體的長遠福利。
4.約瑟安慰兄長
約瑟遵著法老的命令，把埃及國最好的地，就是蘭塞境內的地，給他父親和弟兄居住，作為產業。約瑟用糧食奉養他父親和弟兄，並他父親全家的眷屬。以色列人住在埃及的歌珊地，在那裏置了產業，並且生育甚多。最後約瑟遵行父命，將雅各的屍體帶出埃及，葬在父親生前所預備的地方。
約瑟的哥哥們見父親死了，就說：「或者約瑟懷恨我們，照著我們從前待他一切的惡足足地報復我們。」
他們就打發人去見約瑟，說：「你父親未死以先吩咐說：『你們要對約瑟這樣說：從前你哥哥們惡待你，求你饒恕他們的過犯和罪惡。』如今求你饒恕僕人的過犯。」
約瑟聽到這些話就哭了。哥哥們又來俯伏在約瑟面前，說：「我們是你的僕人。」
約瑟對他們說：「不要害怕，我豈能代替神呢？從前你們的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全許多人的性命，成就今日的光景。現在你們不要害怕，我必養活你們和你們的婦人孩子。」於是約瑟用親愛的話安慰他們。
結論：兼顧正直與寬恕
約瑟的一生，證明了兼顧正直與寬恕在長期下是利己的理性策略，也是兼顧公義與慈愛的表現。只有兼顧正直與寬恕的人，才能做到既憎嫌惡事，又能為達成任務放下個人的恩怨；在被陷害與誤解的時候，也能為長期的利益忍氣吞聲，不斷提升層次，擴大心胸，放遠自己的眼光，忘記困苦，更能追求昌盛，凡事按公平斷定是非，努力查驗事實，最後，又能放棄了報復的念頭。
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