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美國鳳凰城教會賴啟艷
「未知生，焉知死」是孔子有關生死最廣為人知的談論，然而孔子對於「死亡是怎麼一回事」，並沒有作出詳細的正面說明，卻也懇切地解說了要明白死亡的道理，並非簡易之事。
因為就讀護理科系的關係，使我早早便對「生死」有了思慮和疑惑，在最自然的範圍裡，也因為人對於生死可以說完全沒有主控權，當我們去思考這個問題時，往往是徒勞無功，徒增煩惱。因為想不透，隨即避而遠之。
尤其是談到死亡的話題，更是眾人所忌諱的。但是我們誰能迴避死亡呢？當我工作時，這樣的問題每天敲擊著我，使我對於人生也越趨向悲觀。
1992年8月，能夠成為神的兒女，是我生命的轉捩點，也是我最珍惜的事。
父親是個堅守「百善孝為先」的主張者，從小家裡過年過節，祭拜祖先是必要的儀式。對於基督教不能祭拜祖先、以神為主的觀念，父親是憎惡之極。
所以當我決定來美國留學時，父親特別交代我，除了以學業為重，基督教的信仰不應信從。來到美國土桑（Tucson）的五年裡，中間少不了中國人、美國人的傳福音攻勢，也免不了和基督教徒的密切接觸，但我都一直以平常心待之，信仰的事可說置之不理。
護理系畢業後，我順利在土桑的醫院找到一份外科臨床護士的工作。那時候，因為我上夜班，每晚面對著生老病死、人生最苦澀的一面，心靈的負擔，沉重得讓我透不過氣來。
沒有多久，大概因為我的工作表現還算可以，便升遷一級，但相對而來的是更多的工作及壓力。
記得那時，精疲力竭時，我便默默地這樣禱告：「神啊！祢在那裡？如果祢真的存在，應該有大能力把我帶回祢的家，世面上那麼多宗教，我不願意因為想有個信仰的寄託，就隨便相信，求祢會帶我回家，讓我可以在祢的家中禱告，也可以解決我心中的許多煩悶。」
除了這樣祈禱，也祈禱神給我一個平安的夜晚，並有能力和智慧可以幫忙那些病人。
這樣煎熬的日子沒有太久，應該是神的美意吧！美國的永久居留申請居然在短短的九個月中順利通過，我和先生本來限於我的綠卡申請，他先到凰鳳城（Phoenix）工作，夫妻各分兩地，如今綠卡到手了，意味著我們不用再過分開的日子，並可以離開那份讓我透不過氣來的工作，原來在鳳凰城購買的新房子也即將落成，這時候的我，像是擁有全世界的幸福，雀躍不已。
可是事情和我想像的恰恰相反，搬到鳳凰城後，新房子從無到有，但也考驗著我和先生對問題解決的方式，許多要決定的事情，因為溝通不良，兩人堅持己見，爭執不休，也令我領悟到財富不能帶給人快樂的道理。
那時候，教會的弟兄很誠意地邀請我們去真耶穌教會慕道，當時我沒有特別在意，以為也像之前接觸過的教會一樣，去了又離開，只是生活中的插曲而已。
依稀記得那天因為要為新家添購傢俱，去到教堂時，聚會已經開始，我和先生便選了後面最角落的位子坐下。
等我安靜下來，仔細地聆聽道理時，頓覺如坐針氈，總覺得那天聽的道理和之前其他教會所聽過的要嚴謹許多，到了要禱告時，竟然還要跪拜，心想：「這是個什麼樣的神啊？在沒有認識之前，我絕不要去隨便跪拜。」
心裡下定很大的決心，在眾人一跪拜之後，我就逃之夭夭，以後再也不踏入真耶穌教會的門，就僅此一次而已。
後來教會的弟兄姊妹們誤以為我當時是被聖靈的禱告嚇跑，其實不然，那時是因為心裡有著一份自尊的驕傲，另外便是不認識而不願隨便跪拜而離開。
自此之後，鳳凰城教會的弟兄姊妹多次拜訪我，我在事先也表明，只要不談信仰，歡迎到我家作客。
但是神的愛鞭催策著我，平時我能力範圍內能做到的事，卻無法順利完成，事情非但沒有解決，反而錯綜複雜，越弄越糟，家庭不和諧、工作沒著落、身體健康也開始出現問題，本來一向認為「人定勝天」的我，漸漸地被現實的種種摧殘而擊敗。
在沮喪無助中，我不斷思考人生許多問題，想到以前接觸過的《聖經》話語應該對當時的問題有幫助。這樣想了之後，我和先生便主動到真耶穌教會慕道。
因著我們主動來到教會，在會堂門口接待的姊妹便向我們作了些見證，又得知那個週末恰好是靈恩佈道會。那天晚上我仔細聽完道理後，大家到會堂前面禱告，我也很誠心地做了我的禱告。
當我專心虔誠地向神禱告、承認自己是罪人時，我的舌頭開始跳動，說出靈言，眼淚無法自制地泉湧而出，接著我的手拍打著。
因為生活的壓力，胃痛常常令我苦不堪言，當我的手不由自主拍打我的胃時，我確確相信神要讓我知道衪是無所不知的神，也因為這樣，更確定神知道我那時的痛苦，也垂聽了我的禱告，心中確信神的存在。這次禱告得聖靈後，我和先生慕道數月，便受洗成為神的兒女直到如今。
信主之後，真正發現神的話是腳前的燈，許多問題因為心態和觀念上的改變，變得輕省許多，因為神知道我們的重擔，交託給衪，便會得到意想不到的平安。
對於生死的疑惑，在《聖經》上也有明確的交代，而我也從迷茫中找到了答案；因為有盼望，更可以積極樂觀地去面對人生的許多挑戰。在困苦艱難時，我再也不懼怕、流淚或退縮，因有聖靈的帶領與神不斷的安慰。
「祢的法度奇妙，所以我一心謹守。祢的言語一解開就發出亮光，使愚人通達。」（詩一一九129-130）
神的福氣也延伸至我其他的家人，恩典數算不盡，這，只是恩典的第一章……
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作者: 美國鳳凰城教會賴啟艷
出版社: 棕樹文教基金會聖靈月刊雜誌社
出版日期: 08/01/2006
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