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迦太基人
宗教系所？
「你要去讀宗教所為什麼不去讀神學院？」，「宗教所都在學些什麼阿？」，「你以後要不要當傳道？」
這大概是讀宗教所以後在教會裡面最常被問到的問題，宗教系所在台灣並不像其他商科或理工科系那麼耳熟能詳，而且「宗教」這個名字往往讓人有種畢業以後會找不到工作的感覺，只有想出家還是當傳道的人才需要去讀。
一般我們總以為去念宗教就是學習某個宗教的神學，知道他的創教者是誰，歷史怎樣，拜什麼神，怎麼禱告，怎麼做禮拜而已，但是宗教的範圍其實比這些還要廣泛，我們會說：「這個人看起來就像個基督徒」，可能是因為他家裡有個「基督是我家之主」這樣的牌子，可能是他的辦公桌上有本聖經，可能是他的名字裡面有「恩典」，「容忍」，「主揚」這一類的字。
也可能只是他脖子上掛著十字架的項鍊，因此宗教是出現在我們生活中每個角落裡的現象，你的行為，你的想法，你的堅持，你會買的書籍、飾物和你的名字都可以看到宗教對你的影響，不只是禮拜六守安息日，或靈恩會到台前禱告接受按手才叫作宗教。
因此，一個有宗教信仰的人，他的行為和生活都是很有趣也很值得我們深入探討。宗教系所的目的不是要訓練一個人成為很會傳道理的佈道家，當然也不會訓練大家靜坐或修練瑜珈，宗教系所除了給予一般宗教的知識以外，還會訓練學生觀察宗教信仰者的能力，可以更深入的觀察這些宗教現象，發現問題和探討現象的原因。
宗教系所學些什麼？
在現實生活中，我們常常碰到和信仰相關的問題，比如說「你看過達文西密碼了嗎？」，「為什麼恐怖分子要開飛機撞紐約雙子星大樓？」這些問題一般人不知道該怎麼回答。
達文西密碼說的是真的嗎？伊斯蘭真的是一手拿劍一手拿可蘭經的恐怖分子嗎？為什麼他們那麼殘忍要把人頭砍下來？宗教系所的訓練可以讓你知道該去哪裡找相關資料，幫助我們判斷和回答問題，藉由宗教的導覽認識不同文化的風俗民情，增長見聞，釐清對其他宗教的誤解。
在課程方面，一般宗教系所的課程可以分成三種類型，一是對不同宗教的傳統、教義、歷史、儀式和經典的探討。世界上沒有一個叫做「宗教」的宗教，因此要討論宗教一定要對不同的宗教現象有足夠的認識，認識不同宗教的教義和儀式，或是經典的閱讀，才能避免討論流於空談。一般而言，世界上的主要宗教如猶太教、基督教、伊斯蘭、印度教和佛教等，通常都是必讀的科目。
第二種課程是宗教理論，比如宗教社會學、人類學、心理學、詮釋學、現象學等等，藉由不同研究宗教的方法和面向，觀察宗教在社會中所扮演的角色、在文化上的呈現、對個人心理的影響，或是對聖經等經典的解釋方法等，同時對於統合、比較不同的宗教現象，或解釋手上的資料也很有幫助，並且能訓練學生獨立思考和批判的能力。
除了理論和傳統以外，有些課程會專門探討生活中的宗教現象，如宗教與繪畫、音樂的關係，宗教在國際政治決策與社會現象中扮演的角色，宗教對於生死的態度以及教育理念的影響等等。這些課程和生活有直接的相關性，是理論和傳統的實際應用，讓學生去思考和體會宗教現象在不同情境中扮演的角色，發表自己的想法和感想。
除了學校正式的課程，在學校裡面有許多機會碰到不同宗教信仰的同學，包括出家人或是其他教會的牧師，來學校演講的喇嘛或表演印度舞蹈的人，或是一個查德來的穆斯林室友，都是現實生活中很難得碰到的經驗。
宗教系所的訓練讓人很容易從彼此的信仰中找到話題，交換上課心得或是討論時事，對照書本並實際體會他們的想法和彼此信仰上的差異，從人與人的互動中發現比丘和比丘尼並不像印象中那麼不苟言笑，穆斯林不都是阿拉伯人，可能是馬來西亞人或是個非洲人，而且可以體會他們在台灣的豬肉食品普及的社會中，堅持信仰的困難。
台灣的宗教系所概況
目前台灣有宗教系的大學有四間，輔仁、真理、玄奘和佛光大學；而宗教所比較多，除了以上四個大學以外，還有政大、東海、中原、慈濟、南華、華梵等等大學都有宗教研究所。
不同學校宗教系所的課程會因為學校的關係而有所偏重，佛教系統學校的課程會比較偏重佛教的研究，而中原、東海或輔大，則偏重基督教的課程。
在入學考試方面，一般而言，台灣的學生大多沒有接受過宗教相關課程，甚至對自己的宗教信仰也往往一知半解，老師在選擇學生時，比較在意這個學生對宗教研究的興趣和獨立思考的能力。
此外，語言能力幾乎是每個宗教所必考的科目，也是研究宗教經典和參考國外資訊必備的工具，適當培養自己外文的能力，在考試與往後的讀書過程中都有很大的幫助。
畢業後的出路
想讀宗教系所的學生最關心的還是將來的出路，有時候同學之間會彼此開玩笑說，畢業後要去應徵龍山寺的住持或是殯儀館的館長，但是宗教系所的學生還是有許多發展機會的，對自己的宗教信仰有興趣的人，可以選擇在自己的宗教組織裡面從業；對其他人文社會相關學科有興趣的人，可以轉考社會、語言、法律等領域的研究所。
當然也可以在本科系選擇某個宗教領域做更深入的研究，目前台灣的宗教博士班不多，但是在外國許多知名大學如哈佛、耶魯等都有宗教的研究所和博士班，而且包含不同的領域，比如早期基督教的歷史、經典語言、考古文獻的研究，人類學的訓練或宗教理論的探討等等。
對於無法從事宗教研究相關職業的人而言，宗教系所的訓練也可以是生命中一個非常重要的過程，如同前面所說，宗教不只是教義和儀式，他還提供一個看待事情的方式，在職場上和同事溝通，解決生活中的信仰問題，傳福音，或是檢討自己對信仰的態度，都是很實際，很通常的運用。
結語
使徒行傳中描寫保羅到雅典城時，在城中看到他們拜「未識之神」，體會他們有宗教的熱忱卻尋找不到真神的處境。研究其他宗教並不一定是一件「信心不足」或是「會讓人跌倒」的事情，反而要能夠以平常心看待不同的宗教。
主內的同靈對自己或其他人的信仰如果有興趣，宗教系所是不錯的選擇，深入了解不同的宗教，增廣自己的視野，一定可以體會保羅在雅典城中的感受和傳福音的急迫感，除了生涯規畫以外，對自己的信仰也是一種造就。
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