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文／呂日星
舊約聖經傳道書論虛空人生的時候，在第十二章，特別論及人生最末期老人的悲哀。詳論身體衰敗所造成毫無喜樂的人生，對於年紀已經進入老年的信徒而言，尤其是健康狀態每況愈下者，讀來必深感切身之痛。
但是，保羅也曾勉勵信徒：「所以，我們不喪膽。外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比、永遠的榮耀。原來我們不是顧念所見的，乃是顧念所不見的；因為所見的是暫時的，所不見的是永遠的。」（林後四16-18）。保羅提醒我們，基督徒進入老年之後，若能憑著信心，而不憑眼見，內在生命仍有成長空間。
只要放大視野，生命的內涵並非全是虛空的組合，老年人仍然可以超越衰敗的肉體，得到永生的喜樂，而有以下的表現：
一、深刻暸解肉體生命的本質
我們帶著肉體活在世上，坦然面對肉體生命的限制，才是智慧的表現。肉體生命有充實的一面與虛空的一面，但是充實與虛空不是對等的存在，人生在衰老的歷程當中，充實不斷流失，虛空不斷擴大，身為老年人尤其有深刻體會。
表（一）肉體生命的充實與虛空
A：肉體生命的充實面──青春、俊美、健康、尊貴、強壯、快樂、希望。
B：肉體生命的虛空面──衰老、醜陋、病痛、卑賤、軟弱、痛苦、絕望。
少年時期，以健康的身體為籌碼，能夠行心所願行的，看眼所愛看的，這是何等痛快、歡暢、充實的人生（傳十一9），進入青壯年期之後，五子登科（妻子、兒子、房子、車子、金子），此時人擁有最多的充實，虛空所佔的位置，有如正午日光之下的影子，如此短小，使我們忽略它的存在。
可是人生苦短，大部分人體器官在青春期之後早已開始衰退，轉眼之間，不知何時，眼睛已經老花，齒牙已經動搖，充實流失的量與速度是如此驚人。
死亡的陰影，雖然只是淡淡的籠罩、輕輕的提醒，卻已逼使中年人一百八十度改變他的人生觀，由加法的人生──我已經活幾歲，變成減法的人生──我剩下幾年可活（預計死亡年齡減目前年齡）（賽三十八10），正如太陽漸漸偏西，影子已經拉長（傳六12），我們不得不正視虛空的存在。
而到了黃昏時刻，人的影子拉得如此之長，人的本體與之相較，顯得如此短小，這是生命的爭奪戰（傳八8），健康的衰退就是幸福的流失，這個殘酷的現實，身為老年人必有深刻體會。
到了人生末期，身體的健康，兵敗如山倒，「看守房屋的發顫，有力的屈身，推磨的稀少就止息，從窗戶往外看的都昏暗」（傳十二3），正是形容老年末期健康衰敗的淒涼，雙手顫抖、腰腿無力、齒牙掉光、兩眼昏花。從心有餘力不足的窘況，最後進入「人所願的也都廢掉」（傳十二5）的慘狀。
正如我在安老院所常見，當病床成為人唯一擁有的活動空間時，毫無喜樂的年日正式來臨（傳十二1）。此時虛空放肆的擴大，人的充實萎縮成剩下的一口氣。更可怕的，這些衰敗只是死亡的先遣部隊，它並不以此為滿足，最終「銀鍊折斷，金罐破裂，瓶子在泉旁損壞，水輪在井口破爛」（傳十二6），死亡奪走一切，人的充實全部歸零。
「他怎樣從母胎赤身而來，也必照樣赤身而去；他所勞碌得來的，手中分毫不能帶去。他來的情形怎樣，他去的情形也怎樣。這也是一宗大禍患。他為風勞碌有甚麼益處呢？」（傳五15、16）。這一宗大禍患就是肉體的敗壞與死亡，在感嘆肉體敗壞帶來的虛空之餘，猛然發現神已經賜信徒永遠生命，使老人能以信心回應肉體的毀壞。
二、以永生回應肉體的毀壞
走過無限好的時光之後，老人終要面對肉體生命的毀壞。此對少年人、青年人與中年人而言，只有一個簡單的對策，就是「趁著年幼，衰敗的日子尚未來到，記念造你的主」。換言之，就是珍惜青春與健康，趁早建立神人之間的親密關係。
而對老年而言，肉體各項機能已經明顯衰退，如何超越肉體敗壞與死亡威脅的限制，才是老年人的主要課題。
傳道書中提到，人死了之後，靈仍歸於賜靈的神，歸他永遠的家（傳十二5、7）。這裡提到「家」，人的肉體是個家，難道這個家毀了之後，還有一個替代的新家？是的，顯然老年人迫切需要向另一個系統求援。
擴大求生系統本來就是生存之道，過去五十年來，台灣經濟能有如此蓬勃的發展，就是台灣經濟體系與世界貿易接軌，引入充沛的外匯，造成物質生活的豐盛。
若當時採取鎖國政策，造成一個封閉的區域性小型經濟體，國民生活水準絕對與今日所見迥然不同。同理，若肉體生命系統已不足以讓老人安身立命，我們顯然需要向另一個生命系統求援。但是這個出路不是單憑人的智慧可以找到。
智慧人知道事情的解釋（傳八1），「解釋」是很昂貴的稀有資源，全球知名的管理顧問彼得杜拉克，他收取的顧問費，每日約在新台幣18萬至24萬之間，為何如此昂貴，因為他所販賣的正是「解釋」這個東西。而人生最重大的解釋──生死之謎，神竟然藉著祂的愛子，白白賞賜給我們。
哥林多前書十五章，是保羅論生死之謎的代表作。始祖亞當帶來全人類的死亡，解鈴還需繫鈴人，人類要脫困，依靠的就是末後的亞當。末後的亞當就是基督耶穌，祂的出現，讓我們有能力回應肉體生命毀壞的致命打擊。因為他帶來不朽壞的屬靈生命系統，請看下表。
表（二）肉體生命與屬靈生命的虛實組合
| 肉體生命（從亞當而來） | A（充實） | B（虛空） | | 屬靈生命（屬天，從基督而來） | C（虛空） | D（充實） |
A：肉體生命的充實面──青春、健康、俊美、尊貴、強壯、快樂、希望。
B：肉體生命的虛空面──衰老、病痛、醜陋、卑賤、軟弱、痛苦、絕望。
C：屬靈生命的虛空面──看不見神、得不到應許之福、因屬靈爭戰而疲乏不堪、對神旨百思不解等。
D：屬靈生命的充實面──如同看見那看不見的主、內心一天新似一天、滿足的喜樂等。
只有A+B的肉體生命確實是虛空的人生，因為充實不斷縮小、虛空不斷擴大，是從A走向B的絕望歷程，當然看不到將來有何希望，所以傳道者說：「虛空的虛空。」
而當人受洗重生歸入基督，取得屬靈生命之後，屬靈生命與肉體生命並存，他的人生變成A+C走向B+D的歷程，因為屬靈生命的注入，他的人生不再是A+B的絕望無奈，而是B+D的喜樂盼望。
B+D虛與實的組合，挽救了A+B實與虛的組合。所以保羅發出這樣的歡呼：「所以，我們不喪膽。外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比、永遠的榮耀。」（林後四16、17）
世人憑著肉眼，只能見到B（外體毀壞），保羅卻以超越的眼光，看到了D（內在生命一天新似一天）。憑著這種不朽的盼望，他甚至放膽嘲笑死亡：「死阿！你得勝的權勢在那裡？死阿！你的毒鉤在那裡？」（林前十五55），死亡曾經如此猖狂，使人生的一切充實歸於無有，使我們曾經憂傷像那些沒有指望的人（帖前四13），現在卻發現，藉著肉體復活，不但把死亡奪去的全部救回來，並且升級
成為不朽、榮耀、強壯的身體（林前十五42、43）。
三、人活多年，就當快樂多年
這樣看來，因為老人已經得到寶貴的屬靈生命，這寶貴生命完全不受肉體毀壞所影響，肉體生命的死亡蛻變成一場可以接受的長睡，所以對幸福的流失，也就是赤身而來、赤身而去的殘酷事實，可以不再耿耿於懷。不僅如此，因為世界觀（world view）的更新，死亡再也不能對人生的價值感造成傷害。關於死亡對價值感的破壞，所羅門王曾有以下感嘆：
1.智慧人與愚昧人一樣，死後永遠無人記念（傳二16），他這句話戳破「精神不朽」這種自我欺騙的神話。
2.人與獸同等無異，因為都出於土又歸於土，人沒有比獸高明（傳三19、20）。
3.義人、好人、潔淨人、獻祭的人，並沒有比惡人、罪人、不潔淨的人、不獻祭的人高明，都是一死萬事休（傳九2、3）。
他感嘆死亡一來，智愚無異、人獸無異、正邪無異，人的一切奮鬥與努力，皆失去其價值與意義。死亡是悲劇中的悲劇，因為沒有補償的機會。二二八事件的受害者家屬已經得到金錢補償，可是難以消除家屬的憤恨，因為生命既失，永遠沒法補償。但是，如今以新生死觀的銳眼，穿透這些似乎相同的死亡表相，真相終於大白，原來人死了，並不是空手而去。
「我聽見從天上有聲音說：你要寫下：從今以後，在主裡面而死的人有福了！聖靈說：是的，他們息了自己的勞苦，作工的果效也隨著他們。」（啟十四13）。原來「工作的果效」我們可以帶走，我們並不是空手離開這個世界。寶貴的屬靈生命，不但補償了我們失落的幸福感；在這裡，我們看到它也挽回了失落的價值感。
從此以後，面對肉體生命敗壞的人生，老年人不必再發出虛空的長嘆，而是可以輕鬆以對，甚至能以幽默的心情看待自己：「老兵不死，只是淡出；老妻不死，只是失色；老傳道不死，只是不佔講台。」雖然詞人蘇東坡的江城子有如此一段話：「……千里孤墳，無處話淒涼。
縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。」我們卻要唱約伯的新歌：「我知道我的救贖主活著，末了必站立在地上。我這皮肉滅絕之後，我必在肉體之外得見神。」（伯十九25、26）。並且誠心接受傳道書的建議：「人活多年，就當快樂多年。」（傳十一8）。微笑的老人確實與歡笑的小孩一樣可愛。
四、珍惜美麗的黃昏
在人生的末期，不少老人確實會因為健康的嚴重衰退，而被迫坐上輪椅，或躺在病床，此時人的幸福與尊嚴確實流失殆盡。老年人要把將來過這種日子的可能性放在心上，以免到時措手不及而怨天尤人。
但是在這種日子之前，更多的可能是享受「夕陽無限好，只是近黃昏。」的黃金歲月。基督徒理當拋開對「黃昏」（死亡）的恐懼，盡情享受夕陽的無限好，也就是珍惜已經放下謀生重擔的日子，珍惜身體仍可自由走動的日子，好好享受每天的時光。
老伴是稀有動物，豈可不珍惜？能夠在校園、公園散步，此種肉身自由豈可不珍惜？老年時間多充裕，各種學習機會，豈可不珍惜？各種代禱機會，豈可不珍惜？各種關懷信徒機會，豈可不珍惜？
總之，老人若能深刻暸解肉體生命敗壞的本質，憑著已經得到的永生，以信心回應肉體的毀壞，抱持「人活多年，就當快樂多年」的信念，珍惜人生美麗的黃昏，必能超越肉體敗壞的限制，作一個喜樂的老人。
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