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小嫻
回想起以前常會去崙尾養老院探望已91歲高齡的祖母，陸續也有參與一些老人福利的相關研究，隨著年紀增長，對這個主題越來越有不同的想法。
記得以前去探望祖母時，每次她一看到我們，都會抱怨很多的事，像是這邊的服務小姐對她不好、偷她東西、不理她，又抱怨過去的一些事，一會兒又說自己無能等等，講著講著，眼淚就不禁掉下來；不一會兒又唱起教會的詩歌，勸勉我們後代子孫要守住神的道理，自我撫平這些交雜的情緒。
其實祖母身體沒有重大的疾病，只是行動不便而已，她一直到91歲頭腦都還很精明、外貌皮膚也都很漂亮，跟一般老年人不太一樣；可是令我傷心的是，她似乎活得並不快樂，老是回想一些不愉快的事，甚至也不曾感謝這些院中的服務人員，因而每次去就是聽她抱怨這些事情，使得院內的服務人員，對祖母也戒慎恐懼，甚至對我們這些來探視的人，也避之唯恐不及。
瞭解年長者的人格與心理發展
從這些與祖母相處的經驗，印證求學到工作期間所參與相關研究獲得的知識，對於年長者的行為有進一步的認識。從Reichard、Livson與Peterson（1962）研究結果，將老人的人格分為下列五種：
1.成熟型（Mature Type）：
自幼到老都很順利，事業有成就，面對退休、身體的老化，不悲觀、不退縮，也不會過度防衛。這種人通常到年老仍然持續參與過去所參與的許多活動，並且在其中更深入去得到成就感和歡樂感。
2.搖椅型（Rocking Chair Type）：
不拘小節毫無大志，平時好吃懶做含混的過日子，對於退休不恐懼，認為正好可安享天年。這種人可能年輕時沒有很好的工作或生活安排，因此就懷著聽天由命，一天過一天的心態。
3.防衛型（Armoned Type）：
是守規矩、平時工作努力的人，不想退休，目的在於保持活力，消除對衰老的恐懼。這種人通常害怕一鬆懈下來可能就一蹶不振，所以就繼續待在原來的職場工作。
4.憤怒型（Angry Type）：
年輕時沒有成就，老來時非常悲憤，將自己的失敗歸咎於別人。這種人的個性常常使得大家對他避而遠之，最後可能導致家中無人願意照顧他的景況，而被送到安養機構中。
5.自怨自艾型（Self-haters Type）：
年輕時沒成就，而將失敗歸因與自己，所以會自怨自艾。這種人常常覺得是因為自己沒用而導致很多事情不順遂，所以也越來越少參與事情，甚至漸漸孤立自己。
從上面的理論看來，祖母是屬於成熟型的長者，她在家中都還是非常精幹的，只是因為送到安養機構中，要面臨許多不同的環境改變與陌生感，才導致她心中交雜出許多情緒。
如果要進一步了解老年人人格的成因，可以從老年人的心理發展找到線索。老年人的心理發展受年輕時性格、成就的影響，會產生因人而異的人格，到了老年期，就可能產生不同的心理反應。根據沙依仁（1987）、徐麗君與蔡文輝（1996）的研究，可分為下列幾種型態：
1.哀傷（grief）：
老年人進入老年期之後，常容易面臨配偶或親友死亡的問題，對老年人的心理容易造成重大的影響。這種失落和悲傷不易用其他的方式來彌補，嚴重者則更容易造成老年人對生命絕望的想法。
2.罪惡感（guilt）：
老年人容易感覺沒有前景，而只能回顧的過程中，可能讓老年人對過去的作為感到有罪惡感，在這種情況之下，他可能會去做一些補償的行為，例如篤信宗教、日行一善等。
3.孤獨感（loneliness）：
老年人在配偶和老友的過世之後，會逐漸產生孤獨感，或者是因為恐懼死亡的心理反應。
4.沮喪和消沉（depression）：
由於過去環繞的老友逐漸遠離，老年人頓時會感覺到生活乏味，沮喪、自卑或自棄，對外界的事物都不再感興趣。
5.焦慮（anxiety）：
疾病、孤獨、死亡都是引發老年人產生焦慮的原因。尤其當這些狀況無法預測時，就容易造成老年人的焦慮，其產生的壓力都會影響老年人的正常生活。
6.無助感（helplessness）：
老年人容易對未來產生無力感，認為已無法憑自己的努力而改變生活，他們害怕一旦發生事故，自己一個人無法獨立解決，感覺生命無法由自己掌握，所以會產生無助感，並且當周遭的老年人逐漸減少之後，這樣的無助感會更嚴重。
7.憤怒感（rage）：
有時老年人會產生某種偏激的憤怒感，自認為遭社會所屏棄，忘卻了他對社會的貢獻，容易對社會或對周遭的人產生憤怒。
這些情緒都是在我們周遭的長者有可能發生的情緒反應，我們為人子女者應盡力去了解他們的感受，給予長者更多的支持與信任。
在這個快速變遷的時代裡，老年人畢生所累積的經驗技藝，在此發展下變得毫無用處。使老年人在現代社會中無法表現應有的某些行為，產生有社會角色但無社會角色之實。
老年人除了要面臨自身健康問題的虧損之外，面對很多日常生活作息及環境皆需要重新摸索及適應，都使得老年人更易有「孤獨」的感覺和「失去自主權」及「隱私權被剝奪」的感受。我的祖母就是屬於這種類型，因為住在機構中，很多東西都變成沒有自己的隱私和決定權，一些不好的情緒就會慢慢引發出來。
因此，我們家人常常去探望祖母，母親更是對她非常敬重與孝順，常常帶她愛吃的東西給她、跟她談論家裡每一個人的生活狀況，讓她知道大家都過得很好、子孫都很平安也很關心她。
並且都有守住神的道理，母親也要祖母心裡多禱告、倚靠神，不用煩惱子孫的事，大家都很安好……，才使得祖母慢慢適應那裡的生活。感謝神，祖母在她最後人生的旅程中，能在沒有病痛纏身的情況下，安然地被主接回天家，這都是神美好的恩典！
老年多結果 生命意義的再確認
老年人自從在社會上退休後，失去地位、權威和角色，若無適當的活動規劃，其老化的速度社會脫節的現象會更明顯，所以鼓勵再就業、再教育、從事社區參與或志願服務的工作，是讓老年人擁有成就感和增進自我生命的概念，所以社會參與及活動的安排，對老與年人而言是深具意義的。
而參與教會的許多活動，對於老年人來說，就是一個精神上的支柱和心靈滿足。教會有許多老年人的相關活動，包括：敬老會、迦勒團契、詩班、教會志工等。這些都是很好的活動，對於老年人來說有許多幫助，可以幫助他們從活動中重拾快樂和重塑自我功能，也能繼續在主裡發芽結果，充滿馨香（詩九二14）。
從理論的角度來看，鼓勵老年人參與這些活動，是有必要、且深具意義的：
1.需求理論（Theory of Need）
需求理論由Maslow提出，這些需求是有層次性的，當最基本生理及安全上的低層次需求滿足之後，才能進而追求更高層次的心理需求，求取愛與隸屬、自尊與自我實現。相反的，如果年輕時沒有努力打好基礎，往往老年會遇到更多的困難與煎熬。
2.連續理論（Continuity Theory）
連續理論是指人類生命週期的每一個階段均代表高度的連續性，老年人有其穩定堅實的價值觀、態度、規範與習慣，這些均會融入其人格與社會適應當中，所以大多數老年人均可預期應有的展望。
連續理論並強調老年人必須延續中年期的嗜好、習慣或從事一些其他的活動以替代失去或變遷的角色。其實老年人在工作職場退休之後會有更多的空閒時間，而活動參與就可以成為老年退休的替代品。
因此也有人說參與「志工活動」，就像是一種「資源回收」，可以使這個社會做更好的循環和再利用，也對下一代的年輕人有良好的引導作用和鼓舞。
3.老年次文化理論（Ageing Subculture Theory）
此理論是由Rose於60年代所提出來的，認為同一類屬的成員，彼此間產生互動的機會較其他不同類群的成員要來的多，因此，同一類屬的成員便形成了次文化。
老年人在生、心理以及生活上的共同特質，加上退休制度阻礙了老年人與社會的連結，於是促成老年團體意識的產生。因而使老年人傾向同輩的互動，並在互動的過程中產生相互的依賴、認同與支持，也就進而形成了老年次文化體系。
4.角色替代理論（Substitutive Theory）
此理論由Cottrell於1940年代首次用來解釋老化的理論。其理論是老年人退休後，個體的角色會被取代，且當老年人在失去社會角色和社會地位後，便容易失去社會認同與自我價值感；特別對退休的男性而言，在心理上更會造成重大的打擊。
老年人生活適應的重點在於社會角色的調整，社會地位的失落是一種社會角色的轉變，因此老年人應以新的角色來取代原來的角色型態。
綜觀上述理論，發現可以藉由活動參與，強化自我概念、促進身心健康以及增加同儕成員間的互動與社會支持，同時，可以延續中年時期的嗜好與興趣，以滿足其心理以及社會性需求。因此，老年人積極參與團體活動是有實質上的幫助。
我們可以看到很多在社會上退休後的信徒，都從事教會的許多聖工，如教新詩、唱新詩、訪問工作、炊事組等，各項聖工都是不容忽視的，各依自己的專長對教會做貢獻。
教會就像是一個小型的社會，互相成為網絡；在神家中，當有願做的心，一直願意為主所用，就像約書亞，到年老的時候仍深信神依然持續帶領他的腳步（書十四10-11）。因此，每位信徒到老都不要懷疑自己的所長和神所賦予的能力，繼續為主作工，並且越做越喜樂，越做越感謝。
即早規劃生涯
我的母親是一個非常漂亮的女人，不管是在外貌還是在她人生中所展現出來的智慧。儘管因著年紀的老邁，可以在她臉上看出歲月的不饒人，但是在許多同年紀的女性中，更可以看出她不特別胭脂花粉的美。在這裡作個小見證，母親自學校退休後，還能有很好的生涯規劃，真是感謝神：
1.從事教會婚介工作：在家勤作筆記，記錄合適的對象給合適的人。
2.宗教教育工作：常常在課前用心準備上課的教材和內容。
3.草屯手工藝研究所志工：常常會做一些小東西回家擺放。
4.學校舞群、運動社團：清晨一大早，就到戶外呼吸新鮮的空氣，舒展活絡筋骨。
5.退休朋友活動召集人：三五好友常常聚集聊天、吃飯、旅遊。
感謝主！母親這一路走來，都可以看見神與她同工的足跡。雖然從年輕到年老，神給母親很多不同的磨練和試驗，甚至在她邁入年老時，還給她一個最重的打擊──在做完聖工回家後，發現自己心愛的女兒已經被主接回天家。我們不知道主耶穌的旨意為何？但深信每件事都有主美好的安排。
我們這些女兒也都深信，以母親生性的樂觀和神不斷帶領她的腳步，她一定能一直一心信靠主地走下去。如聖經上所說，神給人的磨練都是人可以承受的，正如神給母親的磨練一般。希望神能繼續帶領我們，尤其母親，讓她內心有力量能繼續不斷地往前走，求主作她隨時的倚靠和幫助，不斷安慰她的心，讓她繼續有力量和信心作許多的聖工，在主裡得到平安和喜樂。
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