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呂日星
許多教會的資深工作人員，在過去漫長參與教會聖工的日子裡，累積了不少寶貴的經驗；但是很不幸的，有少數長者的成功經驗，在他們心目中慢慢演化為真理原則，成為他們固執己見的根源。
因此他們固守傳統的「虔誠」，對教會很多現狀非常不滿，常常為教會目前的「墮落現象」痛心疾首。他們自以為英明，動輒以屬靈的道理教訓晚輩，然漸漸地，「敬而遠之」成為信徒對他們最常見的態度。
類似的現象，也發生在家庭裡面，尤其是二、三代同堂的家庭。時代快速進步的軌跡，改變了第二代與第三代的思考與生活模式，固守傳統價值與生活習慣的老人，開始看不慣兒女、孫子與自己有別的生活模式，難免有所埋怨與指責。自然而然在親子之間、祖孫之間，也有了隔閡、疏遠與對立。
不可否認的，固執確實是一般人對高齡者的負面印象之一。出於對長輩的尊重，以及忠言逆耳的顧忌，肯用愛心對老人說誠實話的晚輩實在不多；若加上兩代之間的對抗，老人確實比其他年齡層更難走出因為固執所形成孤寂的監牢。此時對老人而言，空有寶貴經驗，卻失去了對家庭、教會與社會的影響力，難免自覺「老人無用」而鬱鬱寡歡。
其實老人這種生命態度僵化的傾向是可以調適、改進的。頑固的表現顯示內在認知上的扭曲，而這扭曲狀態實是過去生命的累積。不錯，心理的調適是所有老人要面對的挑戰。雖然已經錯過中年時期調整心理狀態的最佳黃金時段，但只要老人願意給自己機會，這扭曲還是可以調整的。
老人應該以耶穌為榜樣，因為祂以溫柔的生命，彰顯了理想的人性。這理想的人性，不但呈現出完美的影響力，也表現出驚人的心理健康。「祂不爭競、不喧嚷；街上也沒有人聽見祂的聲音。」（太十二19）。我深信耶穌是有史以來最有影響力的人，而祂的影響力來自祂的親和力。
如果要我描述耶穌最重要的人格特質，我會用祂自己承認的四個字「柔和謙卑」（太十一29）。這個特質是雙效合一的，不但保證了屬靈生命的成長，也是心理健康的基石。不錯，如果老人能夠效法主耶穌，活出溫柔的生命，雖然肉體漸漸毀壞，靈命卻可以日日更新（林後四16）。
我想，老人如果保持開放心態，願意以聖經為鏡，以書為鏡，以人言為鏡，必能活出有影響力的生命，而有以下的認知與表現：
一、不埋怨
老人因為經濟能力、體力的衰退，不能像以前青壯年期，能常常心想事成，擁有較大的自由生活空間。因此到了某個年齡，居住地點與起居空間，都不是自己可以完全做主，而喪失某種程度的生活自由。到了這個階段，難免懷念以前幸福的自由時光，而心存埋怨。
這時應該求主加添信心，相信保羅的勉勵：「我們曉得萬事都互相效力，叫愛神的人得益處，就是按祂旨意被召的人。」（羅八28），相信能夠走完人生的所有階段，本是神的美意。
另外，目前社會生存競爭空前，體貼兒媳等晚輩在社會上為家庭的奮鬥，在關懷老人的事上，難免受到時間、體力的限制，以感謝代替埋怨，必讓晚輩心存感激。
有個流傳的故事這樣說：一位老年喪偶的弟兄，向兒子埋怨冬天睡不暖，兒子因此買懷爐給他；他又抱怨背癢搔不到癢處，因此兒子又買背扒給他。
有天兒子向父親表達孫子已經到達適婚年齡，可以介紹對象了。這位老弟兄向兒子說，不用介紹了，只要買懷爐與背扒給他就可以了。兒子這時才恍然大悟，父親以前的埋怨，是用來表達隱藏的需求。其實老人各種需求，是可以勇敢的表達的。以埋怨的方式來表達需求，反而會增加兩代之間的誤會。
二、少責備
相信大家都聽過北風與太陽的故事：北風與太陽打賭誰能脫掉路上行人的外衣，北風試圖以猛烈風力剝掉行人的外衣，卻是讓行人把外衣緊拉裹身；太陽卻把陽光帶給大地，氣溫升高之後，行人不得不脫掉外衣，太陽得到勝利。
這個寓言故事明顯的傳達一個信息，責備的功效有限，甚至有反效果。當今實行民主政治，尊重人權是共同的信念，在這樣背景長大的現代人，顯然對自尊有更高的需求。當一個人被責備時，為了維護自尊，若不是靈修很好，可能會採取對抗策略，造成更多的衝突。
老人家成長於威權時代，自己從小在責備中長大，所以習慣用責備的方式來糾正晚輩的錯誤；晚輩出於對長輩的尊重，可能不會有明顯的對抗態度，而採取疏離與迴避的方式，來避免與長輩的衝突。而「敬而遠之」的結果，老人家顯得孤寂，而晚輩則喪失了長輩寶貴的傳承。若能多用柔性的建議來取代剛性的責備，效果也會比預期的好。
三、多肯定
心理學大師威廉詹姆士曾說過：「人類本質中最強烈的需求，是渴望受到肯定。」另一位美國名心理學家馬斯洛，曾經提到人類五大需求，理論內容簡明，全球到處被人傳述。
其中第三個需求是愛與歸屬的需求，第四個需求就是尊重的需求。顯然的，對他人的肯定能滿足這兩個需求，也使人與人之間的關係更親密。
人人都有缺點，神體貼人性的軟弱，卻肯定人性的優點。以色列的先祖亞伯拉罕，也有人性的軟弱，卻被稱為「信心之父」。大衛王執政時曾經犯下大罪，他卻對神有深刻的認識，所以聖經以「神人」來肯定他的地位。
神藉著人的優點，而不是人的缺點，來完成祂的計畫。新生代中，即使是最被人所詬病的草莓族，也有他們的優點。神的心意很明顯，要我們不要隨意論斷他人（羅二1），而要多肯定他人的優點與特質。
「愛是凡事包容。」（林前十三7，新譯本）。此包容最具體的表現，應該就是肯定他人：對他人善良本質的肯定、對他人努力的肯定、對他人優良表現的肯定。
因此我們從互相肯定中體會到接納與愛。人際關係專家常常強調，批評之前要先肯定。因為肯定先建立起雙方堅實的感情，使將來「用愛心說誠實話」成為可能。要在靈裡相通、愛裡相繫，互相肯定是必要的基礎建設。
四、多感謝
「應當一無掛慮，只要凡事藉著禱告、祈求，和感謝，將你們所要的告訴神。」（腓四6）。老人放下謀生重擔之後，禱告時間增多，而這禱告顯然包括感謝的禱告。
「你們要以感謝為祭獻與神。」（詩五十14），若能時時回顧神的恩典，心中必常有感恩心聲，如同雅各所說：「一生牧養我直到今日的神。」（創四八15）
除了對神的感謝，對人的感謝，也當符合神的心意。耶穌曾說：「潔淨了的不是十個人麼？那九個在那裡呢？」（路十七17）。正是提醒我們不要忘恩，藉著神賜的機會，回顧充滿恩典的一生，實有許多貴人相助，這都是感謝的對象。
五、多微笑
有人說：「四十歲之後，每個人都要對自己的面相負責。」使徒保羅說：「你們要靠主常常喜樂。我再說，你們要喜樂。」（腓四4）。而「相由心生」，喜樂的心形之於外的應該就是經常保持微笑。
真教會的傳統，幾乎每個威權的長輩都有一副嚴肅的撲克臉，嚴肅的臉相成為屬靈人的象徵，這真是錯誤的示範。一直維持嚴肅的臉相，等於昭告他人：「請勿打擾」，間接地在人與人間築牆，無形中妨礙了與信徒之間靈裡的溝通、愛裡的安慰。
當一個老人的心已經達到不埋怨、少責備、多肯定、多感謝的境界，自然形之於外的就是常常微笑，因為是真正出於內心的。而這微笑表達了善意與接納，促進家庭氣氛的形成，使教會有家的氣氛，為信徒關懷鋪路，絕對無損個人權威。
六、多關懷
透過關懷，人與人之間建立了情感的連結。因為感情的聯繫，人與人之間的影響力，才能發生作用。關懷他人，建立了他人，也擴大了自己的影響力。
關於關懷他人，老人有多重優勢。第一，經過歲月的磨鍊，老人顯然比年輕時慈祥多了。第二，關懷需要時間，現代人時間寶貴，老人已經卸下謀生的重擔，可用的時間比以前充裕。第三，老人累積許多人生的智慧，對各種人性本質有更徹底的瞭解。
另一方面，為了有效關懷晚輩，老年人有必要進入現代人的世界。所以，我認為幼稚園的學生可以不必急著學電腦，倒是老年人必須要學，因為這樣才能瞭解現代人生活環境相當重要的一環。
現代人頻繁透過簡訊、電子郵件來互動，老年人怎可不善用這重要的關懷、通訊工具。我想，不管發信人是幾歲，任何人都樂意收到關懷、問安的電子郵件。
總之，若老人能常以寬容的心對待眾人，減少生活中的埋怨與責備，對別人多多肯定與感謝，常常付出愛心的關懷，讓微笑成為溫柔的記號，必能成為有影響力的老人。
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