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璞琢
美國幅員遼闊，雖已在境內的十州（美國共有五十州）成立十八間真耶穌教會與三間祈禱所，仍有許多居住偏遠地區的弟兄姐妹飽嘗聚會不便之苦。為照顧偏遠地區信徒的宗教信仰，美國總會利用網際網路無遠弗屆的優勢，每月發行一份電子的中英對照每日讀經進度，其中包含四週進度的家庭祭壇（即讀經綱要與討論題目)，期透過提供講義的方式，增強家庭聚會的內容與信仰的思考方向，並滋潤屬靈的生命。不少教會亦利用這份講義作為家庭聚會的教材。
自2004年起，讀經進度再次回到《創世記》。有次家庭聚會中查考《出埃及記》十七章：百姓因沒水喝與摩西爭鬧，幾乎要拿石頭打死摩西；摩西就呼求神，神便命摩西擊打磐石，從磐石裏必有水流出來，使百姓可以喝。
從百姓因無水向摩西爭鬧，到摩西求神而蒙指示擊打磐石出水的事件中，思想基督徒在面對生活困境或考驗時可選擇的態度：向人（神）爭鬧發怨，或向神祈求禱告。
百姓向領袖摩西發怨爭鬧，身為人的摩西能了解百姓的苦與怨，或許他願承受從百姓來的壓力，但他的確無力解決無水的困境。即便如此，摩西卻懂得來到全能的主前，祈求神的能力來解決難關。神回應摩西的祈求，指示他要擊打磐石出水來解決民生問題，並藉此再次向百姓證明神的同在與全能。
在家庭聚會熱烈的討論中，一位弟兄有番另類思考問道：倘若以色列百姓不發怨爭鬥，神會賜水給他們喝嗎？這個問題問得真好！發人思索基督徒的苦難觀。在聖經中有幾段對話似乎不約而同地回應了這個問題。
《約伯記》中的主人翁約伯，因行為完全正直、敬畏神、遠離惡事而蒙神喜悅。但他完全正直與敬畏神的行為操守卻同時成為撒旦向神挑釁的借題，撒旦以約伯敬畏神乃本於神對他的恩眷與保護，倘若神讓約伯陷入絕境，他必定離棄神。頓時間，約伯對神的敬畏與純正，竟成為神與撒旦間的賭注。因神對約伯的肯定，祂允許撒旦伸手攻擊約伯。
首先，撒旦在一日之內以天災人禍，使約伯喪盡所有的財產並失去全部十個兒女。約伯雖極其悲慟，撕裂外袍並剃了頭，他依舊敬拜神說：「我赤身出於母胎，也必赤身歸回。賞賜的是神，收取的也是神，神的名是值得稱頌的。」雖飽嚐人間破產的苦與白髮人送黑髮人之慟，約伯卻不犯罪亦不以神為愚妄。
撒旦見首次的計謀不成，再使約伯從腳掌到頭頂長毒瘡。此時疾病煎熬、身心備受困苦的約伯坐在爐灰中，拿瓦片刮著身體。他的妻子對他說：「你仍然持守你的純正麼？你棄掉神，死了罷！」約伯卻對她說：「妳說話像個愚頑的婦人一樣。噯，難道我們從神手裏得福，不也受禍麼？」在這一切的事上，約伯並不以口犯罪。
約伯妻子內心無助無奈的話語是否覺得耳熟？其實她道出許多無法接受眼前苦難的基督徒心聲。尤其當人遭逢天災人禍，如重大的流行病（像SARS）、風災、地震、戰爭或是恐怖活動的為害，人心總不免質疑神，為什麼允許這些不幸事件一再地發生？或為什麼神是如此地不可理喻？是否離棄這神，心裡會好過些？
曾有傳道解釋，約伯的妻子在說完這番話後便離棄約伯。因人性本質的脆弱，按人的想法與理解，她無法承受接二連三的打擊，因她無法靠神忍耐眼前的苦難，她抱著對神的不解與對人生的悲愁，離去她病弱的夫婿──她生命的倚靠。或想眼不見為淨，離開傷心地，選擇獨自面對破碎的生命與悲傷，直到生命的終了。
但耐人尋味的一點，神自始至終未曾向約伯或是他的妻子，表露這一切苦難背後的真正原委──乃神看得起約伯對祂純正的敬畏之心。我們也知道約伯的忍耐，最終使他從神得著加倍的福氣。在苦難結束後，他再次享受人生的福祿壽。
倘若約伯的妻子能像約伯一樣在苦難中思想神，從神的本質中思索一條心靈的出路，她往後的人生不會在獨自背負極重的悲慟中度過；反而能與約伯一同歷經人間山窮水盡無路之處後，再次共享神福氣裏柳暗花明的新生活。
此外，《但以理書》亦記錄著，雖家破國亡卻依舊敬畏神的四個青少年。但以理和他的三個朋友在祖國──猶大國，被巴比倫帝國滅亡後，被擄到巴比倫的皇宮中受訓，預備成為巴比倫王的侍從。
受訓期間，他們四人立志為神保守自己的身體，甘願吃素菜、喝白開水，也不願飲用祭祀過偶像的王酒王膳。神看見他們的心志與信心，不但使他們的面貌長得越加俊美肥胖，更在各樣的文字學問上，賜給他們聰明知識。
有次，巴比倫王──尼布甲尼撒王，造了座金像，並命令全國的官員和百姓要俯伏敬拜這金像，違者必被扔在烈火中。當時，但以理的三個朋友被人控告違反王命，未敬拜金像。尼布甲尼撒王聽了大怒，隨即將此三人叫到面前，質問他們為何不拜金像，並威嚇他們說：「若不敬拜，必立時扔在烈火的窯中，有何神能救你們脫離我的手呢？」
但這三人卻憑著敬畏神的心回答：「即便如此，我們所事奉的神能將我們從烈火的窯中救出來。王阿，祂必救我們脫離你的手；即或不然，王阿，你當知道我們決不事奉你的神，也不拜你所立的金像。」
面對生死存亡的關頭，但以理的三個朋友選擇敬畏神，不願違背自己的信仰原則，深信主的救贖；但他們那份「即或不然」超越生死的氣魄，卻令人更加激賞！的確，對身為基督徒的你我而言，在許多關鍵的時刻，我們能否倚靠神持守信仰的教訓，往往取決於可否超脫尋求安樂的意念，而將得著神國神義的價值置於個人榮辱存亡之先。我相信古時諸多的信仰先賢與殉道者，是存如此的心志面對生活中的苦難與生命的抉擇。
尼布甲尼撒王聽見這三人寧死不屈的回應，他氣憤填膺，當場變了臉色，吩咐人將窯燒熱，比尋常更加七倍，又吩咐軍中的幾個壯士將這三人捆起，扔在烈火的窯中；因王命緊急窯又甚熱，負責抬人的壯士都被火燄燒死，這三人皆被捆著落在烈火的窯中。
此時，尼布甲尼撒王卻驚奇地看見有四人在烈火中遊行，毫無損傷的樣子，且第四個人的面貌好像神子。於是尼布甲尼撒王就近烈火窯門，吩咐但以理的三個朋友從火中出來。當時王和群臣親眼目睹這三人毫髮無傷地走到他們面前，身上也不帶任何火燄的氣味。
尼布甲尼撒王說：「這三人的神是應當稱頌的，祂差遣使者救護倚靠祂的僕人，他們不遵王命，捨去己身，在他們的神以外不肯事奉敬拜別神。」因此，王便降旨：「無論何人謗讟這三人的神必被凌遲，因為沒有別神能這樣施行拯救。」同時，尼布甲尼撒王亦重用並提昇三人的官職。這三人堅定的信心不但保全自己的信仰原則，蒙神救贖，更使神的名傳揚於不信神的國度之中！
生活中遭遇患難煎熬的機會很多，背後原因雖不同，但神的聖眼察看，明白我們的苦情，並知曉我們對神的心志，《哥林多後書》三章5節告訴我們：「並不是我們憑自己能承擔甚麼事；我們所能承擔的，乃是出於神。」
如果我們能明白靠自己所能承擔或解決的有限，願學習靠主面對生活的挑戰與考驗，相信主必開路。在烈火的窯中，神不但為但以理的三友開一條人未曾走過的出路，更親自與他們同行。因為我們所信靠的主耶穌基督，就是當年在曠野出水給以色列人喝的靈磐石（林前十4）！
倘若以色列百姓不發怨爭鬥，神會賜水給他們喝嗎？以色列百姓若懂得祈求神──賜水的靈磐石，神必在乾涸的曠野中為祂的子民開出活水江河！
備註：本篇插圖引用聖經公會現代中文譯本。
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