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郭祝壽
經文：出三1-10
前言
真神用火燒荊棘的異象，來選召摩西；摩西見到荊棘時，它竟是「焚」而不毀的。除了異象所顯示的奇特景觀外，其實這叢的荊棘，也可譬喻成以色列民，或摩西個人。
就選民整體的遭遇而言，他們就如那可悲的荊棘般，處在痛苦而又無情的火焰燒灼中，然而卻沒有焚毀。
就後來引申到摩西個人的事奉時，神要教導他兩件事。一是雖然他被神揀選，但沒有可誇口之處，他仍如荊棘般的卑微。二是，進一步神讓他知道，雖然他卑微無用，只要神同在，就能產生奇妙能力和景象，如同荊棘被火燒著，卻沒燒毀一般。
本文要談的重點是，荊棘「焚」而不毀。
下篇＜基督徒的勝利觀＞再談荊棘焚而「不毀」。
火燒，其實意味著摧毀、苦難。
因此，作著想從荊棘被火燒的角度，來探討基督徒有關苦難的一些看法。
耶穌曾說過：
在世上，你們有苦難；但你們可以放心，我已經勝了世界（約十六33）。
祂又說：
兩個麻雀不是賣一分銀子麼？若是你們的父不許，一個也不能掉在地上。就是你們的頭髮，也都被數過了。所以不要懼怕，你們比許多麻雀還貴重（太十29-20）。
聖經既然稱以色列人為選民，是神的兒女與產業，必然保護他們如同眼中的瞳人般（申三十二10），那為何以色列人會在埃及受苦那麼久？甚至更以後的世代，也常陷於苦難的深淵?!
苦難的意義
詩云：
我未受苦以先走迷了路，現在卻遵守祢的話。
我受苦是與我有益，為要使我學習祢的律例（詩一一九67、71）。
原來，有時候我們所遭受的苦難，是神所允許的；是為了我們的好處，要導引我們明白神的律例，引我們走上義路。
這對我們靈性的精純，有很大的提昇。
彼得也說：
因此你們是大有喜樂，但如今在百般的試煉中暫時憂愁，叫你們的信心既被試驗，就比那被火試驗，仍然能壞的金子更顯寶貴。可以在耶穌基督顯現的時候，得著稱讚、榮耀、尊貴（彼前一6-7）。
百般的試煉，如同烈火燃燒金子般，其功效可除去雜質，使成精金，更顯寶貴。
真神也希望我們的信仰，如同被火燒過，除去渣滓般的精純，而達「成聖」、「完全」的地步。
這個道理，與孟子所言的：
「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚。空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能」相同。
當年神救贖以色列人出埃及，到西乃山下，神就昭示祂對選民的期望，祂要以色列人成為：1.屬神的子民，2.祭司的國度，3.聖潔的國民（出十九5-6）。
為了成為萬民中屬神的團體，這群體必須遵行神的話（受神律例的教導），活出聖潔屬天的樣式，與俗世俗民有別，才能榮耀真神。
可是，在罪惡滔天的屬世洪流中，選民往往隨波逐流，被凡俗的生活習性所牽引，宗教思想也常被異教風俗所污染。因此，有時會引致神憤怒的管教，讓他們痛定思痛，由錯中回轉。
有時，神藉著逆境或壓力的衝擊，來刺激或培養他們的抗壓性或抗罪性，使達成聖完全的階段。
疾風知勁草，板蕩識忠臣！
愈惡劣的環境，愈能培育出旺盛的生命力；愈堅苦的情勢，愈能凸顯個人的忠奸邪佞……
越是高山頂上，越是充滿奇花異卉；因為山頂上情勢惡劣（不論溫度、濕度……），皆與山腳下不可同日而語；為了生存，克服惡劣的環境，那些動植物，甚至昆蟲，只好發展出一套生存的方式，去適應當地的狀況。
因此，越是環境困厄之地，情景總是越瑰麗，生命力也特別旺盛。
同樣的，真神希望祂的子民，是萬民中的選民，有著旺盛的生命力，也有著聖潔完美的外衣作彩妝，所以，有時候，祂願意將我們置於苦難的熔爐中，讓我們在苦痛中，燒盡那一身的污垢……。
苦難的目的
苦難，有它積極的目的；我將之簡化成兩個最簡單的概念：1.管教，2.試煉。
1.管教
遭患難的日子你當思想（傳七14）。
因為主所愛的祂必管教……（來十二6）。
凡管教的事，當時不覺得快樂，反覺得愁苦；後來卻為那經練過的人結出平安的果子，就是義（來十二11）。
受管教，當時必覺愁苦，甚至是極大的苦難，可是這是神的愛！
想起聖經中一個受管教而遭極大苦難的例子：大衛（撒下十一、十二章）。
大衛因親近烏利亞之妻拔示巴，以致她懷孕，大衛欲蓋彌彰，最後將烏利亞害死；雖然大衛是合神心意的王，但當他犯了如此嚴重的錯行，神公義的性情，還是要追討他的惡行，所以給他一個很嚴厲又可怕的處罰；是處罰也是管教，那即是不久之後，拿單先知所傳的神諭：
……你為什麼藐視耶和華的命令，行祂眼中看為惡的事呢？你借亞捫人的刀殺害赫人烏利亞，又娶了他的妻為妻。你既藐視我，娶了赫人烏利亞的妻為妻，所以刀劍必永不離開你的家。耶和華如此說：『我必從你家中興起禍患攻擊你；我必在你眼前把你的妃嬪賜給別人，他在日光之下就與他們同寢。你在暗中行這事，我卻要在以色列眾人面前，日光之下，報應你。」
事後，故事的發展，就像先知所傳達的，刀劍永不離開大衛家。大衛也為此心力交悴，受了許多愁苦。
但他知道，這是神的管教；然而經歷這場個人及家庭的大患難，卻又為大衛的靈性，煉達得更精純……
2.試煉
患難的日子，當思想；也是該自我反省的時候，檢討自己是否因犯錯得罪了神，
才引起神的管教；如果不是，那可能也有隱而未顯之罪，亦當求神赦免。
若還尋思不得其解，那就可能自己本身有未完全之處，神藉這些患難，來提醒我們，塑造我們，使臻完全地步。
所以，苦難有時是另一種方式的培育，它就是試煉，除去了我們靈性上不完全的地方，使我們變得更有價值。
彼得才說：
基督既在肉身受苦，你們也當將這樣的心志作為兵器，因為在肉身受過苦的，就已經與罪斷絕了。
你們存這樣的心，從今以後就可以不從人的情慾，只從神的旨意，在世度餘下的光陰。
因為往日隨從外邦人的心意，行邪淫、惡慾、醉酒、荒宴、群飲，並可惡拜偶像的事，時候已經夠了。他們在這些事上，見你們不與他們同奔那放蕩無度的路，就以為怪，毀謗你們（彼前四1-5）。
彼得這段話，將受苦所掙得的好處，說得再剔透不過了。
受苦，可強化心志，成為兵器。
受苦，可與罪斷絕。
受苦，可從神旨，不體貼人慾。
受苦，可分別為聖，不隨波逐流。
受苦，可為主發光……
受苦，為主被毀謗，主必記念……
因此，不論是管教或試煉，雖經歷的過程，有許多的苦楚，然而其中卻隱含著神的愛，豐富的愛，不變的愛……。
愛的回顧──神默然愛你（番三17）
當神選召摩西時，同時告訴他原因；耶和華說：「我的百姓在埃及所受的困苦，我實在看見了；他們因受督工的轄制所發的哀聲，我也聽見了。我原知道他們痛苦，我下來是要救他們脫離埃及人的手，……」（出三7-8）。
其實，以色列民下埃及，是真神早先的計畫，祂要藉埃及的富裕來繁衍雅各家族，這事也曾向亞伯蘭預告（創十五13-14），而且，神早就知道，他們在埃及將受苦待。
到約瑟死後，有不認識約瑟的新王起來，治理埃及，也開始逼迫以色列人（出一章），然而愈逼迫，他們愈發蔓延。
這真是奇蹟！
之後，法老王變本加厲，逼迫愈厲害，甚至要收生婆將男孩殺死，或丟河中……，他們卻愈發強盛……。
其實，這都是神在暗中保守、看顧……。
以色列百姓，處埃及四百年內，猶如荊棘在火焰中焚燒……
烽火燎原，可燒不盡春草！
翻閱選民史冊，頁頁悲慘；甚至亡國被擄後，在巴比倫、瑪代波斯、希臘羅馬列國的枷鎖下，苟延殘喘；但至終它總是保留住一絲兒的生命氣息……及至第二次世界大戰，德國納粹瘋狂屠殺六百萬猶太人……
一次又一次，一波又一波地亡國滅種政策與行徑，狂風驟雨地摧殘著那將殘的燈火；然而，奇妙的是，就像「荊棘在火中燒著，卻沒燒毀。」
那是神奇妙的保守，是神蹟！
所以，神說：
……困苦……我看見了，哀聲……我聽見了
我原知道他們的痛苦（出三7）。
選民的困苦，神看在眼裡，選民的哀聲，神也聽在耳中，原來，這一切，祂都知道。祂的「原知道」，將成為我們苦難中的安慰。
苦難中的安慰──祂原知道
荊棘中的呼叫
耶和華神見他過去要看，就從荊棘裡呼叫……（出三4）。
很奇妙，此處所描述的神聲音的出處，竟然不是由天上（或上頭）來的，而是由荊棘中發出的……
先參考一經節：申三十三16
……住荊棘中上主……
上主怎麼會住在荊棘中呢?!
如果我們按照前面所敘述的，以色列卑微可憐如同荊棘般，現在又在埃及受苦難的煎熬。
神原知道他們的苦難，祂看在眼裡，疼在心裡，祂實在不忍他們慘受如此摧殘。
真是「打在孩身，痛在娘心。」
他們是神的兒女，是神的心頭肉啊！
所以，
神下來（出三8），要救他們。
領他們出埃及，到流奶與蜜之地。
神體諒人的苦情，接著付諸行動來助人。
祂住到荊棘中，不如說祂與我們一同擔當苦難！祂離我們不遠，祂就在我們中間。
新約作者如此描述祂：
我們的大祭司並非不能體恤我們的軟弱。祂也曾凡事受過試探，與我們一樣，只是祂沒有犯罪。所以，我們只管坦然無懼的來到施恩的寶座前，為要得憐恤，蒙恩惠，作隨時的幫助（來四15-16）。
說得真貼心，祂原本應高高在上的，卻為了體恤我們，而親近我們，甚至體驗了我們所遇的苦難；因此，祂真知道我們。
祂真作到「與哀哭的人同哭」、……
「俯就卑微的人」（羅十二15-16）。
觀察耶穌一生的行止，其實就是十字架的道路。
自從人犯罪受咒詛後，地就長出荊棘來；人犯罪，事後人很苦；但神的心更苦，猶如處在荊棘中。
他們在一切苦難中，祂也同受苦難（賽六三9）。
當神由荊棘裡向摩西說話（出三4），荊棘就好像神的家一般。
最後當耶穌被捉、被戲弄時，他們用荊棘編作冠冕，戴在祂頭上（太二十七29）。
這就是耶穌，為了成全救恩，替我們所擔當的苦難（腓二5-8）。
因此，祂是太有資格由荊棘中呼叫，來幫助我們；因為這條苦難的路，祂走過、經歷過，也勝過。
祂真能體恤我們！
苦難中的信徒啊，想想耶穌知道你的苦楚，你就必由苦難中得著安慰！
苦難的例子
1. 約伯（伯一、二章）
約伯是虔誠敬畏神的人，可是他遭遇極大的苦難；一日之內，他的十個兒女都死了，財產牲畜被擄了，後來自己也全身生瘡，妻子又不與他同心……他遭遇的身、心、靈各方面的傷害；個人所受的苦楚，莫此為過。
儘管約伯並不知什麼原因，讓他遭受這麼大的苦難，然而約伯並不以口犯罪（伯
一22，二10）。
今日我們知道，約伯有自義的瑕疵，故讓他有此遭遇，要使他更加完全。
原來，神的美意原是好的。
一開始，神就非常欣慰約伯的表現，甚至向撒但炫耀：
你曾用心察看我的僕人約伯沒有？地上再沒有人像他完全正直，敬畏神，遠離惡事（伯一8）。
2. 但以理（但六章）
信心的偉人但以理，自被擄巴比倫後，其故事層出不窮；到了約八十歲左右，還遭無妄之災，只因堅持禱告習慣，而觸犯奸人所設計的法令，被丟入獅坑。
情何以堪？年紀老邁，功在國家，竟因小人嫉妒陷害，而置身獅坑。
但以理卻平靜面對，他自認在神前無辜，也沒對不起君王……
結果是神保護他平安；又藉王令將那些奸人除掉。
至終，但以理的神得大榮耀。
原來，有時候我們遭遇苦難，只不過神要給我們更大的亨通（但六28），也彰顯神更大的榮耀（但六26-27）。
3. 以斯帖時的猶太人（以斯帖記）
亞哈隨魯王作波斯王的時代，惡人哈曼設計要謀害猶大人，當時帝國境內各省的猶大人，遭受全族被剿的大危機；幸賴禱告及末底改、以斯帖之功，始能有轉機，得以平安。
蓋此次的危機是全民的，攸關民族存亡的大問題。
雖剛遭遇時，人心惶惶；然靠著同心禁食迫切的禱告，終扭轉局勢。
事後，除掉惡人哈曼，末底改為相；得有機會為本族人求好處。
是役，猶大人除掉了他們的敵人，脫離仇敵，得享平安（斯九16）。
當面臨如此大的苦難時，造就了猶大人更清楚的認知；人力的有限，誰也不可靠，惟有群策群力，同仇敵愾，同心合意，禁食禱告，才能得神憐憫，化解危機；而且事後將苦盡甘來，得意外的恩典！
苦難中態度
1.消極的：忍耐
2.積極的：喜樂
首先，談一下「忍耐」：
保羅曾說過：「我們又藉著祂，因信得進入現在所站的這恩典中，並且歡歡喜喜盼望神的榮耀。不但如此，就是在患難中也是歡歡喜喜的；因為知道患難生忍耐……」（羅五1-5）。
他又說：
凡事謹慎，忍受苦難……（提後四5）。
凡事有時……，哭有時，笑有時……（傳三1-8）
哭是憂傷、受苦的時候，它總有一個期限。
一宿雖然有哭泣，早晨便必歡呼（詩三十5）。
雖然有時陷入苦難的暗夜中，茫然不知所向何方，也惶惶然不知所措，但只要耐著性子，安靜倚靠主；尋求上主在這苦難當中，所要我們學習的功課，才不枉受這些苦楚。
的確，在苦難中，當思想，檢討自己。
再談「喜樂」：
彼得用很正面的鼓勵，如此說：
親愛的弟兄啊，有火煉的試驗臨到你們，不要以為奇怪，倒要歡喜；因為你們是與基督一同受苦，使你們在祂榮耀顯現的時候，也可以歡喜快樂。
你們若為基督的名受辱罵，便是有福的；因為神榮耀的靈常住在你們人身上。……若為作基督徒受苦，卻不要羞恥，倒要因這名歸榮耀給神（彼前四12-16）。
所以，基督徒的苦難觀，基本上是基督徒如何看待受苦，如果是為了信仰之故，為了主名之故而遭受苦難，那麼應該要歡喜，因為是「為主受苦」嘛！
想想看，自己是何等人，焉配得為主受苦?!
彼得更強調「與基督一同受苦」呢！
還記得使徒時代，使徒第二次被囚後，被打又被禁止，不得再奉耶穌的名講道，就把他們釋放了。
他們離開公會，心裡歡喜，因被算是配為這名受辱（徒五40-41）。
彼得自己曾身歷其境，也嚐過那種為主受苦的滋味，難怪他能說出那麼屬靈的話來。
他甚至強調，當你為主受辱時，「神榮耀的靈還在身上」哩！
這真是有福的！
使徒何許人也？
保羅何許人也？
摩西何許人也？
他們都為了神的名受了許多的侮辱，我們又是何許人?!
焉配得跟他們一樣，為主名受辱?!
想到這些，我們應該「偷笑」了。所以，我們應該可以用喜樂之情，來超越眼前的苦難。
因為，
這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比永遠的榮耀（林後四17）。
榮耀之前，必有卑微。
復活之前，必有死亡。
十架之路的終點，最後雖是復活的榮耀；祂雖為兒子，還是因所受的苦難，學了順從……（來五7-8）。
苦難的益處
既然在百般的試煉中，如同被火試驗的金子般（彼前一6-7），那麼火般的試驗，它的目的就是去掉污穢、雜質，使質地更精純寶貴。
所以，苦難除了是神給予人的管教外；其第一作用該是讓人更聖潔、完全吧！
第二：斷慾
因為在肉身受過苦的，就已經與罪斷絕了。你們存這樣的心，從今以後就可以不從人的情慾，只從神的旨意……（彼前四1-2）。
第三：順從
正如耶穌受苦難，學了順從（來五8）。
主雖然以艱難給你當餅，以困苦給你當水，你的教師卻不再隱藏；你眼必看見你的教師。你或向左或向右，你必聽見後邊有聲音說：「這是正路，要行在其間。」（賽三十20-21）
苦難，將塑造我們順從神旨，尊主為大，走在真理的正路上。
第四：自由
最明顯的例子是但以理的三友。當他們被捆著，扔在烈火的窯中那一剎那，繩索
不見了……，他們沒有捆綁，且在火中遊行……
烈火（苦難）不但沒燒死他們，反而燒掉了捆綁，他們甚至在火中其樂融融地遊行呢！
他們不單肉身自由，連信仰也得自由了（但三19-30），感謝主！
最後是榮耀。
上面三人的結局，不單他們自己得自由，地位高升，信仰有保障之外；最意外的情形出現，那就是巴比倫王尼布甲尼撒稱頌耶和華神！
看哪！神得最大的榮耀！
出自外邦君王的口，出自一位不可一世的驕傲君王的口哪！
他說：
沙得拉、米煞、亞伯尼歌的神，是應當稱頌的！祂差遣使者救護倚靠祂的僕人，他們不遵王命，捨去己身，……。現在我降旨，無論何方、何國、何族的人，謗讟沙得拉、米煞、亞伯尼歌之神的，必被凌遲……，因為沒有別神能這樣施行拯救（但三28-29）。
所以，苦難往往是神化裝的祝福。
有人說：
「神給我們十字架，但十字架給我們榮耀。」真是不錯，滿有哲理的！
有晚上，有早晨（創一章）。
先有黑夜才有黎明。
不經苦難，哪來榮耀？
結語
苦難，畢竟是信徒必修功課，也是最難修的屬靈課程。
盼我們都讓主攜著我們的手，不斷前行。盼我們都能在苦難中榮耀神。
哪天，當你我攀上苦難的高峰時，我們就能笑吟：
萬事互相效力，叫愛神的人得益處……（羅八28）。
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