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吳明真
「士師時期」是以色列百姓「信仰的惡性循環時期」。當百姓拜偶像得罪神，祂就興起外邦人入侵；百姓遭受異族的統治，痛苦不堪，就呼求神；祂就差遣士師，帶領百姓脫離異族的統治。在基甸當士師的時期，以色列人行神眼中看為惡的事，祂就把他們交在米甸人手裡七年；以色列人因米甸人的緣故，極其窮乏，就呼求神。
祂就呼召士師基甸，帶領百姓戰勝米甸人，國中因而太平四十年。當基甸死後，以色列人又返回拜偶像的舊路，再一次陷入「信仰的惡性循環」。為何百姓無法堅守信仰？這與士師基甸的晚節不保有何關係？茲簡要說明於下。
一. 無法歸榮耀給神
當戰爭勝利後，以色列人對基甸說：「你既救我們脫離米甸人的手，願你和你的兒孫管理我們。」（士八22），百姓雖然親身經歷戰爭，卻忘記了神在戰爭中所扮演的角色。事實上，真正的拯救者是神，而不是士師；否則三百人怎能打贏十多萬的敵軍？但百姓忘了感謝神、歸榮耀給神；反而將歸榮耀給人，希望能立基甸為王。
基甸深知，是神使敵軍用刀互相擊殺（士七22），因而贏得戰爭的勝利，所以表面上不敢奪取神的榮耀，他說：「我不管理你們，我的兒子也不管理你們，惟有耶和華管理你們。」（士八23）。
勝利常使人心高氣傲，基甸似乎在百姓的擁戴中迷失了自己。他並未糾正百姓的錯誤觀念，而且娶了許多妻、妾，生了七十一個兒子（士八30），過著如君王般的生活；他為兒子命名為「亞比米勒」（士八31），意思是「我父親是王」，隱約透露他榮耀自己，自視為王的心態。
歸榮耀給神是人當盡的本分。罪惡的源頭是想要像神，想奪取神的榮耀。始祖想要「便如神」，能知道善惡（創三5），違背神的命令，吃了分別善惡樹的果子，結果被逐出伊甸樂園。
明亮之星、早晨之子心裡曾說：我要升到天上；我要高舉我的寶座在神眾星以上；我要升到高雲之上；我要與至上者同等。結果遭神懲罰，從天上墜落（賽十四12-15），我們也是一樣，當學業有成、事業發達時，常忘記神的恩典，無法歸榮耀給神，以為是憑自己的聰明才智而有所成就。
事實上，這一切都是從神領受的（林前四7），所以我們要存心謙卑，不要貪圖虛浮的榮耀，在凡事上都能歸榮耀給神（腓二3）。
二.另設敬拜的中心
「以弗得」是在會幕或聖殿舉行宗教儀式時，大祭司所穿的上衣，上面附有「烏陵與土明」，這兩件東西都可以求問神的旨意（出二十八30；撒上二十三9-12）。本來，以弗得應該用細麻布製成；但基甸向百姓要金耳環，並加入月環、耳墜、金鍊子，用金子製造更華麗的以弗得（士八24-26）。
本來，以弗得應放在示羅的會幕中，那裡有大祭司，該地是百姓的敬拜中心；但基甸有野心，想成為宗教領袖，他強奪祭司的職分，將以弗得設立在本城俄弗拉，當百姓至該城探望英雄時，順便拜以弗得，求問神的旨意，使俄弗拉成為敬拜的中心（士八27）。這樣，他使百姓再一次陷入拜偶像的大罪中；當基甸死後，以色列人又去拜巴力行邪淫（士八33）。
基甸原是百姓的領袖，曾親手拆除巴力的偶像（士六27）；但後來又製作以弗得的偶像，讓百姓敬拜，使他們陷入罪惡之中。或許是基甸對真理認識不清楚，他誤認為拜以弗得是拜聖物，不是拜偶像。使徒保羅勉勵我們：「你要謹慎自己和自己的教訓，要在這些事上恆心；因為這樣行，又能救自己，又能救聽你的人。」（提前四16）。
今日，教會的牧者應該要更努力追求明白真理，不要像法利賽人，他們如同瞎子領路，將人帶往滅亡之路。有時，信徒會對某長執或傳道著迷，一味愛慕他的言論，將他作為效法的對象。這時，我們要反省，是否我們另設敬拜的中心？究竟我們是將信徒帶領到神的面前或人的面前？
三.放縱肉體的情慾
神所安排的婚姻制度，是一夫一妻制，人若能遵行此制度，必會蒙神祝福，得到虔誠的後裔（瑪二15）。
與聖經其他人物，如參孫、大衛、所羅門王一樣，基甸在成功後，放縱肉體的情慾，娶了許多的妻，生了七十個兒子；又納妾，生了一個兒子，起名叫亞比米勒（士八30-31）。由於基甸沒有遵照神所定的婚姻制度，結果產生複雜的家庭人際關係，造成後來兄弟為爭奪王位而自相殘殺的慘劇。
使徒保羅說：「不要自欺，神是輕慢不得的。人種的是甚麼，收的也是甚麼。順著情慾撒種的，必從情慾收敗壞；順著聖靈撒種的，必從聖靈收永生。」（加六7-8）。
約翰長老也說：「因為凡世界上的事，就像肉體的情慾，眼目的情慾，並今生的驕傲，都不是從父來的，乃是從世界來的。這世界和其上的情慾都要過去，惟獨遵行神旨意的，是永遠常存。」（約壹二16-17），所以我們在成功的時候，更要謹慎自守，儆醒禱告，攻克己身，除去不敬虔的心和世俗的情慾，過聖潔的生活，盼望耶穌基督的再臨。
經云：「事情的終局強如事情的起頭。」（傳七8），人生就像一場球賽，有上半場、下半場，而勝負是取決於下半場。有些人在上半場打了一手好球，到下半場卻失誤連連，結果功虧一簣，無法彌補；有些人在上半場失分甚多，到下半場一路追趕，結果能挽回頹勢。
基甸的人生上半場，他順服神的命令，拆毀巴力偶像的祭壇，砍下壇旁的偶像，又率領百姓戰勝米甸人，可以說是成功的人生；但他的人生下半場，卻是自視為王，歸榮耀給自己，而且在自己的地方另設敬拜中心，使百姓陷入拜偶像的罪中，與神越離越遠。
今天，我們有機會成為教會的牧者，要儆醒禱告，不要在事奉裡迷失了自己。我們要時時檢討，究竟有沒有奪取神的榮耀？有沒有使信徒與神越離越遠？基甸晚節不保的例子，可以成為我們的鑑戒。
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