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陳美恩
曲調名:HEAVEN,8.7.8.7 加副歌 作詞者:Eliza E. Hewitt/1851-1920 作曲者:Emily D. Wilson/1865-1942
本詩主題乃是對天堂的預期,又名「天堂實在好地方」,足見作者所欲導引的盼望所在。
作詞者曉宜(Eliza E. Hewitt,1851- 1920)自美國費城女子師範學校畢業後,即開始教書。爾後投身一般主日學、孤兒院主日學及擔任長老會初級部主任,終身投注於宗教教育工作。曉宜女士為了幫助主日學的兒童能記住神的話語與《聖經》章節,不斷創作聖詩,並在主日學教唱,從聖詩中教導兒童福音真諦。
她的詩歌也流露著她信仰生活裡與神親密交通的經驗,如本詩就源於作者讀到《帖撒羅尼迦前書》四章17-18節時的有感而發:「以後我們這活著還存留的人必和他們一同被提到雲裡,在空中與主相遇。這樣,我們就要和主永遠同在。所以,你們當用這些話彼此勸慰。」
她的詩歌原來是為了主日學課程教授的需要,但後來受到許多福音詩歌創作者的注意,在搭配合適的音樂後,曉宜的作品就更廣為人知。
作曲者威爾遜夫人,1887年與衛理公會牧師威爾遜約翰結婚,她在音樂與戲劇方面很有恩賜,對當地教會的貢獻極大。
曉宜和威爾遜夫婦經常參加衛理公會舉辦的露營佈道會,因為同心關注信徒對所望之事的信心,因此攜手合作這首充滿喜樂與盼望的詩歌。本詩也成為十九世紀極為流行的福音詩歌,於1898年發表後,就廣受基督徒的喜愛。
誠如《詩篇》十六篇11節所述:「必將生命的道路指示我。在面前有滿足的喜樂;在右手中有永遠的福樂。」此詩更反映了《約翰壹書》三章3節的精神:「凡向祂有這指望的,就潔淨自己,像祂潔淨一樣。」此即進入天堂的預備。
註:曲調名── HEAVEN,取自本詩歌主題「天堂的預備」。
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