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王明昌
耶穌開始傳道的時候這樣宣告說：「天國近了，你們應當悔改！」（太四17）。活在罪中的世人對於自己的「罪性」與「罪行」應當悔改，才能脫離罪惡所帶來的毀滅。
在生命更新的過程中，悔改是很重要的因素。悔改能力越強的人，會有更不平凡的生命更新。
「悔改」本身就是一種行動，從心裡有了悔意之後，再付出改變的行動。但為何許多人欠缺悔改的行動？茲由悔改的動力以及悔改的果效兩方面來探討之。
一.悔改的動力
沒有人能被迫悔改，如果有的話，那只是虛假的形式。真實的悔改絕對是出於自發性，這樣的自發性來自各人悔改的動力，要成為源源不絕的生命力。
1.受真道的光照
人的生命由神而來，生命的源頭在神裡面，這生命就是人的光。人犯罪之後，使這個世界陷入黑暗掌權，但是人生命裡頭的光依然存在。然而，光照在黑暗裡，黑暗卻不接受光（約一4-5），光與暗是對立而不相容，人若願意並且立志脫離黑暗，就必蒙真道的光照而生出悔改的動力。
以色列亡國之後的回歸時期，尼希米帶領百姓重建完成耶路撒冷的城牆之後，請文士以斯拉將耶和華藉摩西傳給以色列人的律法書帶來，在水門前的寬闊處，從清早到晌午，在眾男女、一切聽了能明白的人面前讀這律法書，眾民都側耳而聽。
他們清清楚楚地念神的律法書並講明意思，使百姓明白所念的，結果眾民聽見律法書上的話都哭了。接著以色列人就聚集禁食，身穿麻衣，頭蒙灰塵。他們與一切外邦人離絕，站著承認自己的罪惡和列祖的罪孽，大聲哀求耶和華──他們的神（尼八1，九4）。
約拿先知奉神的命令往尼尼微大城去傳警告，向其中的居民宣告神所吩咐的話。結果這些警告的話如同光照入他們罪惡黑暗的心中，讓尼尼微人信服神，便宣告禁食，從最大的到至小的都穿麻衣，全城的人都向神謙卑悔改（拿三1-5）。
使徒時代彼得受聖靈之後向眾人傳講基督，眾人聽見這話而覺得扎心，感覺自己的罪惡，就問彼得和其餘的使徒說：「弟兄們，我們當怎樣行？」（徒二37）
神的道活潑又有功效的，比一切兩刃的劍更快，能刺入和剖開人的魂與靈，如同分解骨節與骨髓，連人心中的思念和主意都能辨明（來四12）。神的道會使人心裏的隱情顯露出來，不得不向神屈身敬拜；人也會從所聽見的話省悟到自己的罪，感覺到良心不安，因而發自內心有向神悔改的需要（林前十四24-25）。
2.神蹟顯明
神蹟就是神大能的作為。
舊約時代神差遣摩西帶領以色列民出埃及，驕傲的埃及法老自認為是真命天子，絲毫不把耶和華真神放在眼裡。神就藉著摩西在埃及地降下各樣災禍，一次比一次更嚴重又更可怕，神用大能的作為一次又一次的打擊法老，在埃及地總共降下了空前絕後的十大災殃，最後自高頑強的埃及法老終於不得不屈服，願意釋放以色列人出埃及（出七20-十二36）。
神蹟顯明可以打破剛硬的心，使人願意尊神為大，進而願意承認自己自高悖逆的罪。
以色列民在信仰上心持兩意，又要事奉耶和華真神又要拜巴力。以利亞先知要領他們回頭專心歸向真神，就邀集了以色列眾人和巴力的先知在迦密山上。
兩邊以獻祭的方式，各自擺上一隻牛犢為祭物，不用點火來燒祭物，而用祈禱的方式，各自呼求自己的神降火下來燒掉祭物，好證明自己所拜的是真神。結果巴力的先知無論如何呼求都毫無動靜，他們從早晨到午後不停的求，甚至狂呼亂叫，還拿刀槍對自己的身體又割又刺，弄得全身流血，依然毫無動靜。
接著輪到以利亞先知，他先築壇，並在壇邊挖溝，再將祭物放上，最後把水倒在祭物上，直到溝滿了水。到了獻晚祭的時候，以利亞開始向神禱告，結果耶和華降下火來，燒盡燔祭、木柴、石頭、塵土，又燒乾溝裡的水。
眾民看見了，就俯伏在地，說：「耶和華是神！耶和華是神！」（王上十八21-37）。神蹟顯明讓以色列民專心歸向真神，並將假先知全部殲滅。
主耶穌要揀選彼得為門徒之前，讓他看到一件奇特的神蹟。先是彼得和他的同伴整晚捕魚，但是都沒有捕到任何漁獲。耶穌指示他們將船開到水深之處下網捕魚，彼得依從耶穌的話去做，結果網到滿滿兩船的魚，甚至船將要沉下去。
西門彼得看見，就俯伏在耶穌膝前，說：「主啊！離開我，我是個罪人！」他和一切同在的人都驚訝這一網所打的魚（路五8）。彼得一看到神蹟就認出耶穌是神，所以立刻在神面前承認自己是個罪人。神蹟顯明讓人清楚體會或直接看到神，虔誠的人會隨即在至聖的神面前謙卑認罪悔改。
耶穌在世上傳福音的時候，在猶太諸城中行了許多異能，但是有一些城的人終不悔改，耶穌就在那時候責備他們，當審判的日子，他們將要受更重的刑罰（太十一20-24）。
保羅從前是褻瀆神的，逼迫人的，侮慢人的（提前一13-16）。他向主的門徒口吐威嚇凶殺的話，要把信奉主道的人都捆綁帶到耶路撒冷。
就在將到大馬士革的路上，被神的榮光四面照著他，他就仆倒在地，並有聲音告訴他說：「我就是你所逼迫的耶穌。」同行的人站在那裡，說不出話來，聽見聲音，卻看不見人。掃羅從地上起來，眼睛竟然失明，三日不能看見，也不吃也不喝（徒九1-9）。
後來神差遣門徒亞拿尼亞去為他禱告，使他復明並受聖靈充滿，之後再為他施洗，從此保羅就回轉為基督而活，忠心至死。
3.受神管教
在所羅門王的時代，當聖殿竣工時，神的約櫃運入聖殿後，所羅門王向天上的神大聲祈禱說：「祢的民若得罪祢（世上沒有不犯罪的人），祢向他們發怒，將他們交給仇敵擄到仇敵之地，或遠或近，他們若在擄到之地想起罪來，回心轉意，懇求祢說：『我們有罪了，我們悖逆了，我們作惡了』；
他們若在擄到之地盡心盡性歸服祢，又向自己的地，就是祢賜給他們列祖之地和祢所選擇的城，並我為祢名所建造的殿禱告，求祢在天上祢的居所垂聽他們的禱告祈求，為他們伸冤；饒恕得罪祢的民，赦免他們的一切過犯，使他們在擄他們的人面前蒙憐恤。」（王上八46-50）
這些禱告的內容曾經在士師時代發生過，也延續到後來的列王時代，直到最後國家滅亡。選民的歷史中不斷出現這樣的循環，也就是「犯罪→受神管教→悔改→神拯救→平安→遠離神→犯罪……」，選民的悖逆會招來神的管教，神管教的目的就是要他們悔改。
智慧的言語這麼說：「遇亨通的日子你當喜樂；遭患難的日子你當思想；因為神使這兩樣並列，為的是叫人查不出身後有甚麼事。」（傳七14）。這段經文告訴我們，人生是亨通與患難交錯的境遇，雖然人無法預知將來的禍福，但是這些事都不會脫離神的主權。
所以患難有可能是神的管教，智慧人懂得思想和自我省察，就能明白該如何以悔改來面對自己人生的道路。不認識神的主權與大能的人都是愚昧人，如《啟示錄》中所預言的：「其餘未曾被這些災所殺的人仍舊不悔改自己手所作的，還是去拜鬼魔和那些不能看、不能聽、不能走，金、銀、銅、木、石的偶像，又不悔改他們那些凶殺、邪術、姦淫、偷竊的事。」（啟九20-21）。
甚至於褻瀆那有權掌管這些災的神之名，並不悔改將榮耀歸給神（啟十六9）。這些愚昧人是最悲慘的人，因為他們是不會悔改的人，已經受到神的管教仍然無法生出悔改的動力，非常堅定的走向滅亡和永遠的沉淪。
所以蒙神揀選的人受到神的管教時，應當回想自己是從哪裡墜落的，就在那裡生出悔改的動力，行起初所行的事；否則將會失去神所賞賜生命的光，結局就是黑暗的深淵和永刑的痛苦（啟二5）。
4.真神的恩賜
人要能夠悔改也是出於神的恩賜，因為在人的肉體中沒有良善，誠如保羅所說：「立志為善由得我，只是行出來由不得我。」（羅七18）
若非神的憐憫，人光靠自己的自由意志是無法真正得到悔改的果效。若非神使人的心意回轉（王上十八37；耶三十一18），人註定要在罪惡中循環而無法脫離。若非神的大能，人的石心無法轉變成肉心（結三十六26，十一19）。
若非神給人悔改的心，人就無法明白真道而醒悟過來（提後二25）。若非耶穌基督復活得勝死權，人也無從領受悔改的心和赦罪的恩（徒五31）。綜合以上可知，若非神的恩賜，人就完全沒有得救的機會。因為得救是本乎恩，也因著信；這並不是出於自己，乃是神所賜的；也不是出於行為，免得有人自誇（弗二8-9）。
必須先有神賜恩給人的條件，叫人可以悔改得生命，如此之後，人的悔改才會發生功效（徒十一18）。
其次，在神賞賜給人悔改的恩賜中，聖靈扮演著很重要的角色。因為聖靈是保惠師，要叫人明白一切的真理。當聖靈進入人的生命中，就要叫世人為罪、為義、為審判，自己責備自己（約十六8）。所以領受神所賞賜的聖靈也就領受了悔改的心，讓聖靈這位保惠師來督責，就能生出沒有後悔的懊悔來，以至於得救（林後七10）。
另外，人有許多隱而未現的罪，是連自己都尚未察覺的過錯（詩十九12），更需要靠聖靈這位保惠師來提醒，將我們心中所深藏不完全的意念顯露出來，才可以生出悔改的心。
二.悔改的果效
每一分悔改都會發生一分果效，因為神是公義的主。祂也是我們內心的主，深深感受每一顆悔改的心，要按著人悔改的程度來給人回應。
1.罪得赦免
當五旬節聖靈大降，彼得受聖靈之後放膽傳講神的道，讓眾人聽了之後，因為想起自己的罪而覺得扎心，就問彼得應該要怎麼做。彼得說：「你們各人要悔改，奉耶穌基督的名受洗，叫你們的罪得赦，就必領受所賜的聖靈。」（徒二38）。
悔改可以讓人的罪得赦免，中間包括了憑著信心而付諸的受洗行動。洗禮本不在乎除掉肉體的污穢，只求在神面前有無虧的良心，這是一個蒙神赦罪的人才會有的恩典（彼前三20-21）。因為奉主耶穌基督的名受洗，並藉著我們神的聖靈見證，就可以洗淨，成聖，稱義了（林前六11）。
人有時遭遇不平安的事情是出於罪的緣故，只要是不至於死的罪（約壹五15-17），在教會的同靈之間都應當要彼此認罪，互相代求，如此才能蒙神赦免而解決問題（雅五15-16）。
人若願意向神陳明自己的罪，不隱瞞內心的惡，勇敢承認所行的過犯，神就會赦免人的罪惡（詩三二5）。凡稱為神名下的子民，若是自卑、禱告，尋求神的面，轉離他們的惡行，神必從天上垂聽，赦免他們的罪，改善他們的困境（代下七14）。
真誠悔改的人會更深刻感念神赦罪的大恩典，會用更大的愛來回報神（路七47），成為活潑的信仰生命力。
2.免去刑罰
公義的神萬不以有罪的為無罪（鴻一3），公義是神寶座的根基（詩八九14），所以犯罪的人必須要付出代價，要受神的刑罰，這刑罰包括今生和永生兩個部分。雖然如此，人若能以憂傷痛悔的心來歸向神，就還有蒙恩的機會。
希西家王向神祈求得以延長十五年的壽數，卻沒有照他所得的恩報答神。又因為心裡驕傲而向敵國的使者展現自己的富有尊榮，不但得罪神也招來滅亡的危險。
後來他和耶路撒冷的居民自覺有罪，就一同自卑，以致耶和華的忿怒在希西家的日子沒有臨到他們（代下三十二26）。神對猶大國施了「緩刑」的恩典，也就是免了希西家王今生的刑罰。
主耶穌說：「當審判的時候，尼尼微人要起來定這世代的罪，因為尼尼微人聽了約拿所傳的就悔改了。看哪，在這裡有一人比約拿更大！」（太十二41）。罪惡滔天的尼尼微城只因悔改就讓神回心轉意，神察看他們的行為，見他們離開惡道，祂就後悔，不把所說的災禍降與他們了（拿三10）。
由此可知，神有恩典，有憐憫，不輕易發怒，有豐盛的慈愛，並且後悔不降所說的災（珥二12-13）。尼尼微城蒙恩也是預表基督對普世的救恩，只要人願意悔改，神就願意赦免人永生的刑罰，以永生的福氣取而代之。
3.蒙神眷顧
神的選民和一般世上的萬民有一個很大的分別，就是神的眷顧。因為選民懂得時常要向神悔改，所以不斷蒙神眷顧。有神眷顧的人生就有平安、恩典和光明。
以色列人選擇新神，爭戰的事就臨到城門（士五8）。這個事實在士師時代如此，在王國時代亦然，在世世代代中都不斷印證，爭戰的事就奪去了國家的平安，而且是失敗的爭戰結果所帶來的奴役和轄制。
撒母耳帶領以色列國的信仰復興，他對以色列全家說：「你們若一心歸順耶和華，就要把外邦的神和亞斯他錄從你們中間除掉，專心歸向耶和華，單單地事奉祂。祂必救你們脫離非利士人的手。」（撒上七3）。以色列人就除掉諸巴力和亞斯他錄，單單地事奉耶和華。
結果在他們面對強敵非利士人而懼怕的時候，神大發雷聲，驚亂非利士人，他們就敗在以色列人面前，戰爭勝利就有平安。
大衛是悔改之人的表率，所以他是合神心意的人，他的一生都蒙神眷顧，得到無數次神拯救的恩典。當耶和華救大衛脫離一切仇敵和掃羅之手的日子，他向耶和華念頌讚和感恩的詩，其中提到說：「祢把祢的救恩給我作盾牌；祢的溫和使我為大。」（撒下二十二36）。
在黑暗的士師時代，以色列國中遭遇飢荒，以利米勒就舉家遷往摩押地去寄居，結果客死他鄉。後來他的妻子拿俄米聽到神眷顧祂的百姓，賜糧食與他們，就決定要回去故鄉。拿俄米回鄉的行動成了她生命中的轉捩點，表示她開始蒙神眷顧了，這正如一個罪人悔改的行動，就是他蒙神眷顧的開始。
今天，屬神的教會仍有許多不完全的地方，所以應當回想是從哪裡墜落的，並要悔改，行起初所行的事。否則，神要臨到，把教會（燈臺）從原處挪去（啟二5）。所以教會要發熱心，也要悔改（啟三19），因教會是基督的身體，就是基督的最愛。凡神所疼愛的，祂就責備管教他。
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