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鷹
前年秋天，外子的朋友，帶著他那貴重的照相器材，繳了昂貴的旅行團費（這是專為賞楓拍照之人組成的團，跟一般旅遊團不同，故團費特別貴。），只為了來加拿大一償賞楓拍照之願。
加拿大秋天的美，知名又傳世，讓人不畏遠途，只想一親芳澤、目睹為快！每當旖旎秋天翩然而至，大地顏色頓時豐富起來，如詩如畫，似夢似幻。秋意楓濃中，江楓曉落，林葉初黃，等到霜寒漸襲，瞬間嫣然成紅。秋風陣陣吹拂，楓葉隨風婆娑曼舞，迷醉多少凡世人間。
這就是加拿大濡滿詩意的秋天！紅楓黃葉不需賣弄風情，層層楓紅自有其絕代風華。於落日餘暉中，於明湖淨泊裡，搖曳生姿，迴盪迤邐。每逢秋季，全世界總有慕名而來加拿大賞楓的人潮。
加拿大與楓葉的關係源遠流長、密不可分，從其國旗當中有一片偌大的紅楓葉，就可窺出端倪。楓葉對加拿大來說，實在是太重要了。因為加拿大的楓葉，除了感性的美，還有很高的經濟價值，那就是生產香甜可口的楓糖（maple syrup）。這些楓糖每年不知為加拿大賺進多少外匯呢！
初春的三月，千千萬萬的楓樹依循大自然的節奏，毫不吝惜地流淌汁液。人們豈能浪費神所賜與的天然楓汁（sap），總是趁此春回大地的時候，趕忙採集楓汁，熬製成楓糖。因為寒冬而沉睡的森林農場，乃於此時裝飾打扮一番，舉辦著名的「楓糖節」活動。
各方遊客，總能在寬闊原始的森林農場裡滿足遊興，賓至如歸。遊客到農場來，除了親自體驗收集楓汁，製造楓糖的樂趣，還可於現場品嚐各種楓糖製成的點心。有的農場，甚至還有寧靜幽邈的湖泊，古樸小屋依湖而建，幽雅寂謐，是熱愛照相之人的最愛。
我則喜愛乘坐馬車，於森林小徑中繞行，瀏覽茂密孤挺的楓林。若說秋天的紅楓，有一種絢麗璀燦迷漫的美，白雪茫茫中的楓林，更有一種觸人心弦蒼茫的美。天地間，除了伴著銀鈴的馬蹄聲，戛然一派靜默，溶溶的陽光，斜灑樹林；涼涼
的微風，輕拂臉龐，讓人心塵盡滌，凡塵心事盡拋於天幕中！
每年三、四月，早春的多倫多，春寒料峭，殘枝疏影。雖然寒氣依然逼人，景色依舊蒼渺，但到森林農場觀賞楓樹裡的楓汁涓滴而出，並參觀早期歐洲移民收取楓汁、製造楓糖的活動，卻迫不及待、熱熱鬧鬧的展了開來。對我而言，十月「賞楓」，浪漫唯美，三月「品楓」，卻更具教育意義！
前年及去年，我們皆開車到離家約20分鐘車程的Kortright農場參觀，現場可品嚐到「楓汁」及從楓汁熬煮而成的「楓糖」。楓汁是透明無色似水的液體，含糖量只有2%-3%，嚐不出甜味；楓糖則是黃色黏稠似羹狀的液體，含糖量高達66%，嚐起來甜味四溢。
Kortright農場舉辦楓糖節活動非常用心。購票進入農場時，售票人員即會發給遊客一張簡介。簡介上清楚的標示參觀路線，並詳細說明跟楓糖有關的知識。現場又有工作人員，穿著早期歐洲移民的服裝，表演及解說以前製糖的過程。
原來四十個鐵桶（40公升）的楓汁，只能熬製出一個鐵桶（1公升）的楓糖，真是彌足珍貴！並且熬製的過程非常辛苦，必須有人在旁一直攪動熬煮中的楓汁，24小時後，才得以煮成楓糖。當場還有義工出示插在楓樹上讓汁液流出的閥門（tap）。早期的閥門都是鐵製的，曝露於外，極易生銹，故時常損壞。現在都已改製成塑膠閥門，耐久又好用，節省不少成本。
經過他們的解說，我終於明白楓汁是如何被發現的！相傳400多年前，一名印地安酋長於對樹投擲斧頭時，竟意外擲向一棵楓樹。當時，楓樹下恰巧有一承接雨水的桶子。
此時楓汁剛好從斧頭砸到的楓樹上，滴下於桶子內。酋長夫人於烹煮食物時，順手將桶內透明無色的楓汁，當成水來倒入食物中燒煮。加入楓汁的食物，吃起來美味無比，截然不同於前。酋長與其夫人，絞盡腦汁細忖到底原因為何？
後來才明白是斧頭所鑿之洞流下之汁液的功勞。從此，印地安人乃知道在楓樹上鑽洞，以取得楓汁。這乃是人類發現楓樹會產生楓汁，並將汁液加熱，製成楓糖的有趣典故。
此後，聰明的印地安人，就地取材，把樹砍下，挖空其樹幹，將它做成收集楓汁的容器，再把收集之楓汁，直接倒入此樹幹挖成的容器內。
而後，把燒至滾燙的石頭，一塊一塊放置於盛滿楓汁的樹幹容器內，待石頭熱度退去，將其取出，再放入其他熱燙的石頭，並一再反覆此步驟，直到楓汁中的水分被蒸發，留下黃色黏稠的楓糖為止。我很納悶用火燒煮楓汁，熬製成楓糖，尚且需要一天的時間，印地安人用滾燙的石頭來蒸發楓汁中的水分，以取得楓糖，要花多少時間？
加拿大人十分珍惜楓樹！楓樹的樹齡至少要40-50年，樹圍至少要80公分，才會將它鑽洞取汁；樹圍超過200公分之大樹，最多也只會鑽4個洞，以免因過度取汁而受損死亡。但願我們人類對於天然樹林，也能像加拿大人般的愛惜。
我們在規劃好的路線上走了一圈，看到今日現代化取汁的方法，有別於往日，進步省時多了。現在要取得楓汁，乃是先把閥門插於楓樹中，再用透明塑膠管連接每個閥門，接著把所有塑膠管集結起來，像網路一般地匯流至一收集器，集體收集楓汁；匯集的汁液，再以現代化機器，加熱蒸發水分製成楓糖。
這種現代收集楓汁的方法，節省了許多人力，再也不必用人工一桶一桶地倒楓汁。兩次到此農場參觀，總會順便買幾瓶楓糖，自用或致贈親友。孩子們也買了楓糖製成的棒棒糖，吃得不亦樂乎！
Kortright農場裡，有一寧靜小湖泊，除了加拿大雁成天在那裡亂嚷亂叫、游來游去外；還有兩隻羽毛上別著號碼牌，被列為保育類的號手天鵝（Trumpeter Swan），在湖中悠哉游哉的游水覓食。過去人們為了取其羽毛，過度捕獵，以致目前全世界僅剩6000餘隻。
它是世界上最大的水鳥，當它展開雙翼，身長可達183公分。絕大部分的號手天鵝，棲息在加拿大西北部，我們竟在加東與牠們相逢，近距離與其四眼相對，彼此凝望，真是幸運！
大部分遊客至Kortright農場，只為參觀製糖過程，很少有人順道繞到這隱密小湖，欣賞號手天鵝。因此，整個湖泊區，好像專為我們夫妻二人開放。於此良辰，佇立湖岸，一人拍照，一人靜觀，心境多麼寧靜平和。若不是加拿大雁吵雜的叫聲劃破長空，真有一種與世隔絕的錯覺。
加拿大處處有楓樹，在十多種楓樹中，最著名的乃是一種叫「糖楓」（sugar maple）的楓樹，它的汁液最能熬製出甘醇味甜的「楓糖」。加拿大生產的楓糖佔全世界四分之三強，是世界上生產楓糖最多的國家。光是魁北克省生產的楓糖，就已是美國生產總量的四倍。加東的魁北克及安大略省，是加國楓林最密的省分。光這兩個省內，就有數不清的森林農場製造楓糖。
去年加拿大的冬天，天氣異常溫暖。三月的多倫多，雖是陰晴不定，氣溫忽上忽下，但也還算和煦。三月中旬的某個週六，溫度甚至上升至16度，真是出外踏青，體驗楓糖節慶的好時機。
那天，據新聞報導，很多家庭皆出遊「品楓」去。我們因在教會守安息日，無法成行，只得祈求週日還是跟週六一樣有好天氣。無奈隔日，太陽藏臉，雨滴霪霪霏霏地落下來，溫度降到1度左右。「品楓」美夢，頓時破滅，只得冀望來週，天氣轉晴，得以成行。
雖然當時天氣「朝來寒雨晚來風」般的不好，但信主多年，心境上已較能「凡事謝恩」！（帖前五18）。能出遊也好，不能出遊也罷，隨事隨在，一切任憑主耶穌安排。
盼啊！盼啊！好不容易等到三月底的週日，太陽終於露臉了。雖然溫度只剩1度，大夥兒顧不得寒冷的威脅，乃決定勇往直前。因為再不前行，楓糖節活動就要結束了。那天，教會三個家庭一行十三人，開車前往離家車程約一小時的Mountsberg農場。
我們以前從未來過這個農場，當日，多倫多並未下雪，沒想到來到Mountsberg農場，地上竟積了約5公分之薄雪。穿著步鞋的我，還在濕滑的農場楓林小徑上，慘跌一跤！好險當時只是單膝跪地，沒來個四腳朝天，不然真是糗大了。
雖然漫步於白雪覆蓋的楓林小路有些危險，但皚皚白雪灑落一地的森林農場，別有一番浪漫風情，是我們始料未及的。
那天早上出門，心裡還一直想著，如果主耶穌今日賜給我們一個高溫的天氣，該有多好！但當鋪著細細白雪的迷幻楓林出現眼前，才明白神要我們欣賞更美的楓林。
感謝主耶穌，讓我們於下了一些薄雪的天氣出遊，因為森林農場裡，蓋著白白細雪，迷迷濛濛的，景色更加漂亮。尤其對喜愛照相的人來說，灑了一層白雪的楓林，更有詩情畫意的意境，更能捕捉花落疏影、平和沉靜的冬日景象。
在Kortright農場可以免費乘坐馬車，這也是我較喜歡Kortright農場的原因之一，因為只要不怕排隊，乘坐幾次馬車都無所謂。兩次去Kortright農場，我都來來回回地坐了3次馬車，感覺非常過癮！但Mountsberg農場就沒那麼大方了，乘坐馬車是要另外花錢的，大人加幣2元，小孩1元，一家四口算起來，一趟就要花掉加幣6元，為了替老公節省銀子，只好乘坐一次就作罷。
乘坐馬車是我最愛的寧靜時刻！我總在此時遐想自己隱居於蒼邈幽僻的深山野林，淡泊名利，與世無爭，似閒雲消遙，如野鶴自在；食雖粗淡，衣雖簡樸，但天地與我相伴，萬物與我為伍，清心寡欲，喜樂滿足。
清心的人有福了！因為他們必得見神（太五8）。
有一次主耶穌為了避開許多求神蹟的人們，就上了山坐下，對門徒講論八種有福氣的人，其中一種就提到清心的人有福了，並且應許這種人的福氣乃是「得見神」。
當我縱身於此山林郊野，拋卻紅塵凡世許多慾念，清心寡欲、不妒不求，確實感受到神就在天地萬物間，眼雖不見神，心卻得見神。於此境地，人生夫復何求？難怪主耶穌應許清心之人的福氣，乃是「得見神」！難怪保羅會將萬事當作有損，只以認識耶穌為至寶；並為基督丟棄萬事，將萬事看作糞土，只為得著基督（腓三8）。
三月的美，幽幽淡淡。品楓一過，春天就來臨了。不久後，人們將驚見柳芽舒茁，庭草活綠，百花齊放，萬物復甦。神啊！謝謝將生機賜給萬物，又將天地裝飾得如此燦爛瑰麗，如此四季分明！
因為冬天已往，雨水止住過去了。地上百花開放，百鳥鳴叫的時候已經來到；班鳩的聲音在我們境內也聽見了（歌二11-12）。
求祢容我得見祢的面貌，得聽祢的聲音；因為祢的聲音柔和，祢的面貌秀美（歌二14）。
神啊！有祢柔和的聲音與我為伴，祢永在的平安在我心裡，我就能常存感謝的心，凡事謝恩（西三15），知足喜樂。願世人都能尋得我已尋見的平安，歸祢名下。
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