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(緒論)

第二章　新約聖經的時代背景

一. 歷史背景

新約並不是於真空中產生。它與先前的選民歷史相連續，是早期使徒教會信仰的產品，它的中心人物是真神道成肉身的耶穌基督；它產生的地點與時間，是第一世紀的巴勒斯坦，及地中海沿岸世界。

新約歷史的肇始可溯自亞歷山大帝（公元前322～323年）。他迅雷似的征服了亞、非、歐三洲，擬用軍事、文化建立了一個大一統世界。他影響所及的地區，直稱為「希臘（希利尼）文化區」。可惜，他死後的大希臘國陷入「繼位者的戰爭」。公元前301年間帝國分為四部份：其中與猶太國運有關的是控制埃及、巴勒斯坦的「多勒米」王朝（Ptolemy）與控制巴比倫及敘利亞的「塞流可斯」王朝（Seleucus）。在多勒米統治下，猶太人享有充分宗教及生活上的自由。然而，在塞流可斯與多勒米爭戰不休的情形下，公元前198年埃及敗於塞流可斯第三，巴勒斯坦遂淪入敘利亞王朝手中。

公元前175年敘利亞王安提古斯．厄彼法尼斯（Antichus Epiphanes）將耶路撒冷的大祭司位份賣給當時大祭司的兄弟，並積極推行希臘文化：競技場、希臘式的衣飾、及許多妨害猶太教的法令。公元前171年，大祭司職位落入一位非屬祭司家庭的人手中，他讓安提古斯括去聖殿的鑲金，民憤四起。168年，王下詔禁止猶太人擁有摩西五經、不准行割禮、不准守安息日。更可憎惡的是，希臘神話的天神宙斯鑄像立於聖殿，在祭壇上獻上豬祭，反叛情勢由此爆發，這是歷史上聞名的瑪可比家族所領導的革命。公元165年一、二月因猶大瑪可比得勝，聖殿再被潔淨、奉獻。

猶大瑪可比的兄弟繼續為政治上的自由爭戰。公元前141年，最後存活的小兄弟西門瑪可比贏得了政治上的自由。自猶大地有了祭司為王的制度，延續了一百年的哈斯莫尼安王朝（Hasmonean）。

公元前70年左右，猶太大祭司家不和，巴勒斯坦南地以土買地（即以東地）軍事將領安提帕特（Antipater）聯合約但河東的阿拉伯人共同擁護被亞里斯多布魯斯（Aristobulus）罷黜流放的祭司希爾加奴斯（John Hyrcanus II）。當時，羅馬帝國的勢力已向東延伸至小亞細亞。公元前63年，羅馬大將龐培（Pompey）平定了土耳其境內的敵人，並用武力解決了大祭司職位的爭奪戰，逐出阿拉伯人，使被黜的希爾加奴斯復位，立安提帕特為羅馬帝國屬下的王，從此猶太人失去自由。

公元40年亞里斯多布魯斯之子安提哥奴斯（Antigonus）推翻希爾加奴斯，並與大夏人（古波斯人後裔）聯合佔領巴勒斯坦。公元前37年羅馬政府武力干預。安提帕特的兒子希律被立為王，維持局面。

希律大王（公元37年至前4年）雖然生性殘忍，但對猶太的政治社會經濟有貢獻。公元前20年或19年間開始建造耶路撒冷聖殿的初步建造，一直到公元62年至64年始大規模完成，其壯觀為人所景仰。

希律大王死後，巴勒斯坦為他的三個兒子分治如下：腓力（Philip）管加利利海東北、比利亞以北的約但河東地區（一直到公元33年或34年）；阿基老斯（Archelaus）統治猶大及撒瑪利亞（公元6年被羅馬放逐）；安提帕（Antipas）統治加利利及約但河東的比利亞（一直到公元41年被黜）。

在羅馬政權下，猶太復國運動勃興。他們盼望政治上彌賽亞的來臨。公元66年爆發了猶太人的公開武裝叛亂，導致公元70年聖城的陷落。（新約聖經的一大事件，也是決定若干書信日期的關鍵）。

以後，反抗之事迭起。公元132年羅馬皇帝哈德雷安（Hardrian）禁止皮肉之割切（影響了割禮），並另立羅馬天神鑄像於古聖殿址上。西門巴可西巴（Simon bar Kosibah）領導反叛，事敗。猶太人從此除了一年有一日外，被禁止入聖城。這一入城的日子，猶太人在聖殿的一牆為國運、為聖殿（聞名于世的「哭牆」）哀哭。

二. 文學背景

要瞭解新約聖經的相關文學背景，除舊約聖經外，猶太教多種經典為最可貴。這些猶太文學遺產分為：拉比（即律法師）文學、旁經、死海書卷及其他經典。

1. 拉比文學：

拉比文學反映了他們對摩西律法的觀點。逐漸形成於公元前三、四世紀，收集輯定於公元200年至5oo年。它包括：

a. 米須那（Mishnah）：歷代對摩西五經的口傳譯述，猶太人拿西律法師（Rabbi Judah ha-Nasi）於公元200年間寫定。全書分為六大部（計63論題），詳論猶太人的宗教、律法問題。

b. 格瑪拉（Gemara）：米須那的批注釋義，包括了許多與米須那無直接關係的材料（法律例案、人生格言、歷史、傳說、講道）。公元500年間，米須那及格瑪拉合併，稱為他穆爾（Talmud）。

c. 米得拉須（Midrash）：對摩西五經每一經節的注解。

2. 七十士譯本希臘舊約聖經（Septuagint）：

公元前第三、二世紀的埃及亞力山太市的猶太律法師、長老首先將摩西五經譯成希臘文，後來包括了其他舊約書卷、如「以斯得拉一書」（I Esdras）、「所羅門的智慧」（Wisdom of Solomon）、「西拉克智慧」（wisdom of Jesus ben Sirach）、茱迪斯（Judith）、「陀比」（Tobit）、「巴魯克」（Baruch）、及「瑪可比一至四書」（Maccabees）等為旁經。

3. 歷史文籍：

瑪可比一書、二書描寫舊約及新約聖經之間的瑪可比王朝及人民復國運勤。猶太歷史學家約瑟弗斯（Josephus）的「猶太民族古蹟」（The Antiquities of the Jews）與「猶太戰爭」（The Jewish War）等著作概述了猶太選民王國的始末，尤其公元前後的政治社會大事。

4. 天啟文學：

充滿隱秘象徵言語、文學形象的一種預言性文學體裁。猶太人普遍受逼迫時，忠誠虔敬、仰望神的恩典與拯救愈顯需要。因此應運而生的作品凡多，例如：「以諾一書」闡明「人子」的榮耀與神性；「巴魯克二書」、「以斯拉四書」（即伊斯得拉二書）描寫耶路撒冷城為何在公元70年陷落。

5. 智慧文學：

以色列被擄於巴比倫70年的公元前六世紀以後，猶太的智慧文學進入高峰。舊約原有屬於人生實用的箴言，屬於人生與神之間的哲學思索的約伯記及傳道書，已為眾所知。除此，新舊約之間的智慧文學是趨向將「智慧」當作神深奧旨意的代言者。

屬於這範圍的代表作品有「西拉克的智慧」（Wisdom of Ben Sirach或作 Ecclesiasticus）、「所羅門的智慧」、及「瑪可比四書」等。

除了著作以外，猶太拉比也形成若干學問。著名的學者如希拉爾（Hillel）與沙麥（Shammai）大師。他們以比喻、謎語、偈語、格諺、故事等等教授學生。

另一住亞力山太港的猶太作家、學者費羅（Philo Judeus生於公元前20年間）以希臘哲學解釋舊約聖經，這種「寓義」方法是找出字面以外的深義靈意。

6. 「死海書卷」（Dead Sea Scrolls．）：

1947年二、三月間一位巴勒斯坦少年穆罕默德．阿德地（Muhammad adh－Dhib）尋找失羊時不意在死海西岸的山崖洞穴（耶利哥城南8哩半地方）發現了盛裝羊皮書卷的罐甕。這是聖經考古學上的一大意外收穫。1949年春起數百舊約聖經書卷、旁經、不知名的著作陸續發現。由死海書卷學者發現了昆蘭公社（Khirbet Qumran）的遺址。這是紀元前十八世紀的大城「鹽城」（參閱書十五62，公元前第六世紀荒廢的舊址）。公元前一世紀愛塞尼派（Essenes）重建為聖潔神人、戰士與作家所居住的修道院。此相當有規模（水渠、蓄水池、工藝品製作、廚房、圖書館、會議廳等）建構，於公元前31年一次大地震被毀。公元62年重建，於公元68年羅馬大軍進耶利哥城時被焚毀。

除舊約聖經書卷殘本以外，死海書卷還包括了此公社派別的歷史書（The Pesharim）、「門徒聖潔生活紀律手冊」（Manual of Discipline）、「戰爭條規」（The War Scroll）、「感恩詩」（Hodayoth）及其他仰望公義與真理的彌賽亞讚歌、預言書。

三. 社會背景

新約的社會是希臘化文化與羅馬帝國的多元性社會，其生活內容為研經上提供了一些有趣的線索：

1. 人口：

新約時代羅馬帝國統治下的猶太人口，估計約四百萬（占全帝國總人口7％，巴勒斯坦猶太人約五十至六十萬）。住在埃及亞力山太港市（人口卅萬）的猶太人遠比耶路撒冷的多。巴勒斯坦的加利利地，外邦人多於廿萬的猶太人，人口卅萬的安提阿，猶太人佔人12％。

2. 語言：

拉丁文是羅馬帝國的法律官定文字，但只用在西方。東方用的是希臘文。巴勒斯坦人使用亞蘭話（方言）與希伯來文。主耶穌及主門徒講加利利腔的亞蘭話、熟悉希伯來、希臘文。

3. 交通、商業：

巴勒期坦除了幾條大道，沒有平舖的公路。一條自耶路撒冷一條西南經伯利恆、希伯崙到迦薩，一條東北向經伯大尼、耶利歌、非拉鐵非、到敘利亞大馬色。第三較小的通道自約但河東分出，經底加波利到迦百農（為了避免經過撒瑪利亞，猶太人有時由加利利繞道走約但河東的這兩條路西南走到耶路撒冷）。第四條路從迦薩走海岸路線北上黎巴嫩的推羅。第五條路從耶路撒冷北上直經撒瑪利亞到迦百農（主在這條路上與撒瑪利亞婦人談永生泉源）。第六條路從大馬色到迦百農經加利利海的水路，到拿撒勒，再到地中海港市多羅密斯（Ptolemais）、該撒利亞、或約帕，以便出海西行。

早期的基督教宣道者就利用這些路徑為神國福音打了美好的仗。政府法令、使者、私人商賈在這些路上奔走來往：步行、騾馬、車輛、人力轎。路邊客棧粗陋，故通常旅人投宿朋友家宅。

埃及是羅馬帝國的「麵包籃」，亞力山太是埃及糧食輸出港口。有二百呎長的帆船。每一隻船除了載貨，可乘數百人。使徒保羅在地中海船觸礁時，即乘上亞力山太港的船隻。戰船輕快。都用奴隸分排用漿划船。

公路、河路，地中海成了運輸線。紙草、破陶片、蠟板是書寫的文具。較昂貴的皮革、羊皮則用於重要文件的抄寫。新聞事件大多以口信相傳、市鎮口頭傳播員、或公佈於告示欄上。

4. 公共設施：

亞力山太有相當水準的學校制度。市立圖書館藏書有五十萬冊。考古學家指出，在敘利亞安提阿有二哩半舖大理石的街道上，其兩旁立有連續的長柱。夜間且有燈光設施。大城市有地下排水道，也有公共浴室（入場券一分錢）。新約時代以前的希臘人已使用了淋浴。

5. 居住：

羅馬帝國西方的房屋用磚或洋灰石。貧窮落後地區則是簡陋的茅屋或臨時木頭架構的屋子。東方的房屋通常是用粗沙或晒乾的土磚作材料。因為治安關係，房屋通常很少有窗子（路十五8）。富有人家進口有兩重門，也有門叩（路十六20）。屋頂用磚或茅草（可二4可能是茅頂；路五19記瓦頂）。廚房用的是灶、爐石或挖空的爐穴。夜間用的是油燈（太五15，廿五1～4；路八8～16）。冬天以通管送熱氣爐的熱氣往房子不同角落。較舒適的房子有自來水。羅馬帝國龐培式房子有一兩個廁所。房子牆子有彩色蠟畫。大城的中下層市民租平房宿舍。

巴勒斯坦市鎮房子稍比羅馬帝國其他地區落後。人們從城門（得四1、11；撒下十五2，十八4，十九8）入城。城門內的廣場為公眾斷案商賈集會的地方。主耶穌大抵曾在這種地方傳道。房屋低小，平屋頂，有時上面蓋起客房。建材用上磚及乾草。貧民住在公寓式的平房之一，每戶只有一間屋子。床、衣櫃、炊具放置在比屋內其他地方更高的地面（土地板，較好的是石地板）。夜間家禽、家獸則蟄居在較低的屋內地面上，白天動物在門外，小孩兒就在那地方玩耍。樹枝架構的土平屋頂，雨漏一過，必用泥土修補缺坑。屋頂是熱天晚上睡覺與平常祈禱（徒十9；番一5）的好地方。除了富家有床外，一般平民用席子或布被鋪在凸高泥地板上當床。他們把白天的穿著當睡衣。

6. 食物：

羅馬人一天用四餐。平常人吃的是麵包、粥、紅豆湯、山羊奶、酪餅、青菜、瓜子、橄欖、肉乾、香腸、魚與薄酒。猶太人每日正餐有兩頓；中午及晚餐。主食的是瓜果蔬菜，大麥麵包與魚。在節期的日子才烤或煮肉吃。葡萄乾，無花果、蜜、棗子就是他們的「甜糖」（他們尚沒有糖的存在）。吃飯時，他們斜靠在墊子上，正餐時才採用坐姿。

7. 衣著：

男人著從肩到膝長如裙一樣的衣裳，用帶子束腰、腳上穿涼鞋或粗鞋，頭上戴帽或頭巾，冬天加外套，這些衣服通常白色，男人留鬚，用剃刀修面。

女人穿短上衣（當內衣），外加鮮艷的外衣，長到腳。較時髦的用脣膏、塗眼圈、染眉、戴耳環及鼻鉤。女人戴不蒙面的頭披，髮式不一。男女灰白髮則染黑。有戴假髮的習慣。對於男女授受，保守嚴謹。

8. 社會階層：

外邦社會，擁有土地的貴族、政府官員生活奢華，奴隸從事一切勞動工作。因而無中產層級。

祭司長、律法師為猶太社會上層人物，農夫、藝者、小商賈佔人口的大多數。稅吏為眾人所蔑視的對象（因為他們勒索詐欺、受賄，處理有外邦君王形像鑄記的銀銅幣，而且與羅馬帝國官員勾結合作）。稅吏官職，是羅馬政府在招標售職時，標唱最低佣金的人才能得到（5年一期的契約）。

羅馬帝國的奴隸數目比自由人更多。來源是罪犯、債主、戰爭俘虜。保羅的書信反應出基督徒家中奴隸的存在（門十六17；林前七20～24）。很多奴隸是醫師、會計師、教員、哲學者、經理、抄寫員。

一般而言，犯罪的奴隸被釘十字架處刑。以後，犯重罪的自由人也被處釘死。根據猶太歷史家約瑟法斯「猶太戰爭」卷五記載公元7O年羅馬兵攻佔耶路撒冷時，將領提多在城外一天之內處刑將五百人釘在十字架上。有時，罪犯也被處燒刑，或在競技場上被逼相鬥。

9. 家庭：

社會基本單位的家庭，在希臘羅馬文化下出生率較低。政府鼓勵三個以上小孩的家庭，單身漢有特別的單身課稅。有時因奴隸人口的增多，或小孩接受專才奴隸的訓練，家庭會因此分散。

巴勒斯坦的猶太人，大多是大家庭。男嬰的出生，大為喜慶。女嬰則帶來傷感。男嬰在出生後，八日行割禮（路二21，一59）並命名。女嬰到了一個月才取名。一般都有名無姓。如有同名的則以父親是誰（如西庇太的兒子西門、雅各的兒子猶大，路六15）、宗教或政治信念（奮銳黨的西門，路六15、法利賽人西門，路七36、40）、職業（硝皮匠西門，徒九43，十6）、籍貫（加略人猶大）稱呼之。

家中有喪事時，遺族必撕衣、禁食示哀，並請職業哭手──通常是善歌吟哭的婦女（路七12，八52），在棺柩前、鼓吹手後面捶胸哀號。

10. 社會道德：

希臘文化羅馬帝國天下，有不少精武文治、有品德的人。新約書信反映了淫亂是萬惡之罪根。淫亂出自外邦異教的風俗。廟宇之「處女」是宗教儀式（淫亂）之一。男娼女妓是社會普遍現象之一。奴婢就是色相職業的犧牲品。部份男人迫使妻子、兒女賣淫牟利。孿童、同性愛為社會所接納（參閱：羅一24～27；林前六9～10）。從維斯威火山熔漿下龐培挖掘出的廢墟牆上，可見有淫猥的圖樣。

離婚的手續簡單、快捷而經常發生。事實上，古代遺留下來的「紙草」文件中，離婚記錄最多。謀殺情事經常發生。父母親經常將女嬰遺棄在山邊、街巷。棄嬰就被養大為娼妓。

11. 娛樂：

競技場上的成群奴隸、俘虜、罪犯或自願者的相鬥，是羅馬帝國的主要娛樂。有時，場上血跡遍處，必須數次換新沙。有時，一次相鬥中，一萬人死亡。另外一次，三百獅子一次被殺。又有一次，提多露天劇場有五千頭野獸，四千頭馴良的動物被屠殺。羅馬人有時也用象、虎、豹、犀牛、河馬、鱷魚、蛇相鬥。

賽馬車是時興。包括熱烈的奧林匹克在內的體育競技、文學音樂，則為高尚的娛樂、創作活動。

孩童以響尾蛇子，四肢能動的洋囡囡、小型玩具裝潢房子、球、秋千、遊戲、捉迷藏等為樂。

12. 商業勞動：

商會組織從事政治宣傳、濟助孤寡貧窮。巴勒斯坦的商人集團規定工作的日數、時數。

小規模、地區性的「工業」，因貨物運輸昂貴而存在。駱駝商隊緩慢而有被劫的危險。地中海的運輸，只限於夏天海面平靜季節。

農業比較進步。農夫知道如何施肥、選種、輪耕也用化學殺蟲劑。

小型的私人「銀行」經營借貸、外幣兌換、信用證券等。利息是4到12厘。

13. 科技醫藥：

猶太人對科學沒興趣，但有相當程度的發達。公元前第三世紀在亞力山太一位名叫伊拉多斯欣足（Eratosthenes）的圖書館員，教授地球是圓形的，圓周約有二萬四千哩（比今日實際的少了800哩），計算出地球距離太陽九千二百萬哩（今日科學算法則為九千三百萬哩），也猜測出美洲大陸的存在。

醫藥相當發達。（路加是保羅的同工與隨身醫生。）一般能行頭部、咽喉食道插管、肢解的手術。麻醉的知識尚有限。開刀用的剪、刀、夾、縫針等等已普遍存在。牙科方面，用動物或死人的牙齒做假牙齒。牙齒洞罅用金子填補。人們用牙粉來刷牙。

以上是第一世紀希臘文化羅馬帝國的文化生活。新約時代人們雖然生在現代科技發達之前，卻表現出神所賜予的才智，而在很多方面類似今日社會。巴勒斯坦較為落後，卻成為福音的發源地，巴勒斯坦外的猶太人，在較高度的文化環境中，遇上異教文化的危機，卻把福音傳出去了。

四. 文化背景

本節要討論的是希臘文化羅馬帝國時期的宗教、迷信、神話與哲學思想；猶太教從舊約到新約時代的宗教組織與信仰，基督教在這兩種宗教文化中如何產生。

1. 異教文化：

希臘有一相當完整的神話系統。在奧林帕斯山的群神，以「丟斯」為天帝，他們兄弟「波賽頓」為海神。「丟斯」屬下有「希耳米」快速傳訊者（參閱徒十四12巴拿巴被誤認為「丟斯」，保羅被誤認為希耳米）。「阿波羅」太陽神，希臘的底爾非（Delphi）有他的廟，被認為是詩人與先知的靈感泉源。

羅馬的國教承襲希臘神話的神祇，丟斯成為「周彼得」（Jupiter木星）、女神亞弗隆黛（Aphrodite）易名為「維納斯」（Venus金星）、「希耳米」成為「麥邱利」（Mercury水星名）。羅馬並立皇帝本身為大祭司。以後皇帝死後神祇化，但包括卡里古拉（Caligula公元37至41年），尼羅（Nero）、多米仙（Domitian公元81～96年）的數位第一世紀皇帝都在生前宣佈他們是神。發狂的卡里古拉命令在耶路撒冷聖殿內立起他的神像。幸好因敘利亞行省官長延擱詔令，而卡里古拉終被刺殺。多米仙亦強迫人民崇拜他。故敬神守道的基督徒因而大受逼迫。

羅馬帝國的百姓崇尚迷信，使用符咒、觀星象、徵兆、讖語。鳥飛行、油在水面浮動、肝臟的紋路都能預卜未來。尤其是他們延請猶太人的驅邪逐魔者（因猶太人如正確唸準Yahweh主耶和華的名稱，即大有功效。案：耶和華在古代只有四個子音，念不出聲來。而且猶太人不能妄稱神的名。此處的例子，誠屬濫用神的名字而有迷信成份）。一般百姓屬多神教，家中崇奉鳥、狗、牛、鱷，蟲等的獸虫像。

值得一提的是哥諾斯派（Gnosticism）的哲學思想。柏拉圖的不可視、完全的理念與其對立的可視、物質界的系統思想，形成了以物質界是邪惡的、精神界是完善的哥諾斯派立智學說。因此，就產生了禁制邪惡的肉體情慾的苦行派。既然物質界是不實在、不重要的，所以人生應追求快樂的縱慾派。因為物質是惡的，人們厭惡肉體的復活而希求精神永遠不死。但要追求這種精神不死，就要追求神秘的智識、星宿天使曆法（歌羅西的異端「世上小學」即是一例）。以後這玄智派逐漸發展稱為「質子」（aeons）一系列超自然靈界的天使論，及魔鬼論。

智識份子傾向玄思冥想的純哲學。第一世紀流行哲學思想分為：

a. 依彼邱略安派（即中譯聖經「彼古羅」徒十七18 Epicureanism），教導快樂主義（不盡是感官）是人生至善的目標。

b. 斯多亞（Stoicism徒十七18），教導人應泰然地接受宇宙間非人格的「理性」所決定的運。

c. 犬儒派（Cynicism）認為最高的善是單純、不俗化的生活，人應拋棄名利安舒。

d. 懷疑派（Skepticisin），對一切絕對的理念事物存疑。這些及其他哲學思想影響的是少數哲士學者，大多數人民的生活普遍受多元混合的宗教習慣與迷信所支配。在這種思想混雜無依情形下，古典的希臘正統思想殆盡，人們對這謎不可解的宇宙及流行的哲學，找不到滿意的答案。在迷信的星宿天使鬼靈下，人們徬徨無助。

五. 宗教背景

主耶穌生在猶太教律法下，為的要成全律法，救贖在律法下的人，進入恩典與真理的新約。茲將耶穌基督與門徒時代的猶太教宗教派系簡介如下。

1. 法利賽人：

源出於瑪可比王朝的「哈西訂派」（Hasidim）──對神履守契約的忠誠派。他們相信神保治萬有的大權能、死後靈魂復活、天使魔鬼、善惡賞罰，接受摩西五經及其後的口述傳統的權威，謹守祖先遺傳。

2. 撒都該人：

政治上宗教上的極端保守派。相信謹守摩西律法（但不接受口述傳統）、以聖殿為他們政治宗教中心。他們反對相信天使、復活、彌賽亞。公元70年後撒都該人從猶太歷史中消失。

3. 愛塞尼派：

自瑪可比王朝開始，以昆蘭為總中心，他們與普通人隔開，嚴守摩西律法、相信他們是神新約（舊約的履新）的子民。每日讀經、崇拜、勤儉刻苦，過著聖潔的公社生活。耶穌傳道時，愛塞尼派甚為昌盛。

4. 奮銳黨：

源起於對神的熱誠（如創世記卅四章的西緬、利未，民數記廿五章1至8節的非尼哈；列王紀上十八章至十九章的以利亞先知）。瑪可比時代的經典中，非尼哈為熱心為神的典型。主耶穌時代，此派致力於猶太民族的純潔、獨立與權力。他們一方面盼望地上彌賽亞王國，一方面主張武力抵抗羅馬政府（其中有一派為「暗殺手」）。

5. 聖殿：

除了撒瑪利亞基利心山有聖殿與撒瑪利亞版本的摩西五經，猶太人民族信仰、獻祭守節的重心，是錫安的聖殿。這個在耶路撒冷的聖殿，其前身是「會幕」。王國時代，大衛王預備、所羅門王以7年時間建成（約公元前957年至950年）。南朝猶太被巴比倫所擄，聖殿被毀（紀元前586年）。公元前539年波斯王古列傾覆巴比倫王朝。於536年被擄的猶太人回國重建聖殿，即所謂「所羅巴伯聖殿」（完成於公元前515年）。為哈該、撒迦利亞先知、文士以斯拉、省長尼希米時代。以色列的信仰重新奠基。

新約四福音所指的聖殿是希律大王約於公元前20年開始擴建，完成了基本建構。以後半世紀中斷斷續續增加建築，甚為堂皇壯觀，為建築史一大事。此聖殿於公元70年被羅馬軍隊所毀。巴勒斯坦各地及散居世界（尤其地中海一帶的周圍國家）的猶太人在大節期都回到耶路撒冷聖殿守節奉獻。每年逾越節及隨後的除酵節，大約有六萬至十二萬五千「朝聖客」回到人口約二萬五千至三萬人口的耶路撒冷。在聖殿，每年約有一萬八千隻羊被宰殺獻於逾越節獻祭上（註）。

註：J.Jeremias, Jerusalem in the Time of Jesus, trans. F. H. Cave and C. H. Cave. Philadelphia, Fortress, 1964, p. 84

6. 公會：

猶太人的最高立法行政司法機關。源起於公元前第六世紀由巴比倫回國後。由大祭司主持的七十一人會（由長老、律法師、祭司長組成）。羅馬政府監督下，公會支配猶太人的日常宗教社會生活。

7. 會堂：

公元前六世紀猶太王朝被滅後，會堂即在各地猶太人集結生活的地方興起。安息日及每日均有崇拜。研習、誦讀律法與先知的書。會堂除了由長老組成的職務會外，執事人員包括：會堂長（Archisynagogos）中文聖經有時翻成「管會堂」（路八41、49）。管會堂的（Hazzan、路四20）掌司儀、宗教教育及清理等）。另外有「奉讀聖經者」（paras eth shema）對會眾朗讀「以色列，你要聽......」（申六4～9，「示瑪」即希伯來文「聽」）及十誡。