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樗雲
一、前言
不久前讀到一段寓言故事，大意是說：在伊甸園裏太平無事的時候，所有的動物都在睡覺，只有人不斷向神提問題。
的確，人的特質之一在於能「問」，會懷疑，這種特質在信仰歷程中尤其明顯，我們不斷追問生命的究竟，以及歷史的意義──「讚美背後，是一連串的問號」，這是許多信徒共有的體驗。
聖經中有一卷是以問號始，以問號終，然而，它不是一篇懷疑論的文章。它藉著「問」來釐清自己的處境，更進一步提升「問」的層次，尋求與神的接觸點，因此，順著一連串的問號讀下去，我們竟然來到一個隱隱看到盼望的終點。
它是耶利米哀歌。
二、關於耶利米哀歌
1.標題
「耶利米哀歌」是沿襲武加大譯本的副題。希伯來文聖經的標題”EKHAH”意為「哀哉」、「何竟」，由於葬禮的哀歌通常都以這個字為開始，所以希臘文譯本把它題為「哀歌」（Threnoi）。
2.文學形式
耶利米哀歌是以離合體詩（acrostic）寫成的哀歌。
舊約時代的哀歌通常由三部分組成：描述自身遭遇的苦難，追問苦難的來源，以及抒發生命感懷為主題的感嘆結尾；以色列人在追憶死者時，就會唱起這種極盡悲傷的詩歌。耶利米哀歌追悼的對象是猶大的國都耶路撒冷，耶路撒冷於西元前五八七年被焚毀，於是作者寫了這首詩，一方面悼念故都的悽涼，一方面哀求神的憐憫。
這首哀歌是以「離合體詩」寫的。前四章，每節的第一個字母按希伯來文字母順序排列，第三章則是每三節為一組（該三節的第一個字母均相同），共有二十二組，亦依字母順序排列；第五章雖非離合體，但是結構嚴謹。以這種機械化的文體寫哀歌，通說認為有二種功能：節制情感，以及以「字母用盡」象徵徹底悔罪。
3.作者
猶太傳統認定本卷是耶利米的作品，七十士譯本聖經於卷首一章一節前有一段引言說：「以色列被擄，耶路撒冷成為荒場以後，耶利米枯坐流淚，唱著這篇憑弔耶路撒冷的哀歌……」由於這段經文不見於希伯來文聖經，故其真實性頗可存疑。不過作者無論是誰，無可否認，他與耶利米有相當多的共通點；例如，他深愛這個國家，他是耶路撒冷陷落的見證人，他有寬廣的屬靈眼界，以及，他事奉的路上充滿了眼淚。
4.閱讀建議
耶利米哀歌總結了以色列所受的苦難，也對以色列的宗教提出許多質疑；所以，具備猶太末期歷史以及舊約宗教內涵的知識，對瞭解本卷信息有很大的幫助。筆者建議，可先閱讀耶利米書第二、七、八、十、二三、三十-三一、五二等章節，以及申命記第五至第七章，或將更能體會哀歌中深藏的悲痛。
其次，由於和合本譯文年代久遠，且參考之原文版本的問題，有些章節的經文翻譯不甚正確，例如三19-21：
筆者建議，可參照一些新出的譯本，以獲得正確的經文（例如：呂振中譯本、現代中文譯本、思高1968年修訂本）。
三、耶利米哀歌的內容
1.第一首詩（第一章）
「耶路撒冷在困苦窘迫之時，就追想古時一切的樂境。」（一7）。
這首詩描述耶路撒冷遭難時的苦境，耶路撒冷本是冠蓋雲集、繁華無盡，但曾幾何時，卻變得殘煙破壘、滿目悽涼，無怪乎作者要揚聲哀哭！
2.第二首詩（第二章）
「主何竟發怒，使黑雲遮蔽錫安城？」（二1）。
「為什麼？」目睹災難，作者開始思索，這些災難為何會臨到？神為什麼不顧惜祂昔日所鍾愛的百姓？甚至連聖城、聖殿、聖節都廢棄（6、7節）？在不斷的思索下，作者來到神面前──「耶和華啊，求祢觀看！」（二20）在這種情況下，除了求神憐憫，還有別的路嗎？
3.第三首詩（第三章）
「於是我說：我的光榮已然消逝，對神的希望亦已幻滅。」（三18思高譯）。
對以色列人而言，什麼是他們的「光榮」？就是他們所背離的神。所以，一旦神掩面不顧，他們的光榮就消逝，也就失去了希望，這是作者最深湛的歷史見解；每一個國家都有它賴以存續的理想（光榮），一旦這理想被扭曲，這國家就名存實亡。以色列賴以存續的理想就是神，如果他們離開神，怎麼還能期望國泰民安呢？不信，產生墮落的慾望，最後導致良知的崩潰，於是奸邪之人大行其道，這樣還能期望國祚綿長嗎？
雖然如此，「黑暗中見光明」，作者從絕望中隱隱看見一絲盼望：「但是我必要追念這事，以求獲得希望。」（21節思高譯），二二及二三節是最重要的經文：
神的慈愛永無止境；祂的仁慈無窮無盡（22思高譯）。
每早晨，這都是新的；祢的誠實極其廣大（23節和合本譯）。
每早晨都是新的；神永遠張開雙臂迎接迷途知返的人。有了這樣的盼望，苦難的意義就浮現出來了：神使世人遭遇苦難，為的是使人更加親近神。
4.第四首詩（第四章）
「都因我眾民的罪孽比所多瑪的罪還大。」（四6）。
這首詩是控訴詩，將災難歸因於百姓的罪，特別是假先知與祭司，他們誘使百姓遠離神，活在虛幻的平安中。
5.第五首詩（第五章）
「祢竟全然棄絕我們；向我們大發烈怒？」（五22）。
這是一首悔罪詩，作者向神傾心吐意，希望神能憐憫。本詩結尾的提問，已經超越了懷疑，而進入一個全新的視野中；亦即等候神的旨意。他不再急於下判斷，因為他知道神有祂美好的旨意。
四、耶利米哀歌的現代意義
「世界變成這種樣子了，我還要相信神嗎？」耶利米哀歌的作者告訴我們：要耐心等候神。我們太容易放棄神了，太容易屈服在罪惡的力量下，環境一變、潮流一改，信仰就異化，神就變得陌生。耶利米哀歌告訴我們：每早晨都是新的，神的慈愛永遠不會變成昨日黃花，關鍵在於，我們是否願意放棄偏執的自我、頑固的成見以及不信的惡心，來順服神、等候神。
要記得：神的愛永不改變！
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