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恩沛
一.前言
如果有人問你：「住在那裡？」這是代表你的身分。世界上最窮的人是住在公園的紙箱中；《聖經》記載神是住在天上的寶座上，但又記載神也住荊棘中，比世界上最窮的人都還不如。
在〈舊約聖經．申命記〉中記載，摩西論約瑟的祝福說：「願他的地蒙耶和華賜福，得天上的寶物、甘露，以及地裡所藏的泉水；得太陽所曬熟的美果，月亮所養成的寶物；得上古之山的至寶，永世之嶺的寶物；得地和其中所充滿的寶物，並住荊棘中上主的喜悅。願這些福都歸於約瑟的頭上，歸於那與弟兄迥別之人的頂上。」（申三十三13-16）。摩西在此描述神是「住荊棘中的上主」，這是一般人較少注意的經節。荊棘的由來為何？它有何象徵的意涵？為什麼上主要住荊棘中？以下擬探討此問題。
二.荊棘的由來與種類
荊棘從何而來？它不是神創造的，因為神造的一切都是美好的。神在伊甸園中吩咐始祖說：「園中各樣樹上的果子，你可以隨意吃，只是分別善惡樹上的果子，你不可吃，因為你吃的日子必定死！」（創二16-17）；魔鬼卻引誘始祖說：「你們不一定死；你們吃的日子眼睛就明亮了，你們便如神能知道善惡。」（創三4）。
這是罪惡的開始，人想要像神一樣，跟神有同等的地位，結果違背神的命令。人類犯罪後，遭受神的咒詛：女人要加增懷胎的苦楚；男人必終身勞苦、汗流滿面才得糊口；地要長出荊棘和蒺藜，成為受咒詛之地（創三16-18）。因此，荊棘是見證人的犯罪，它是象徵人遭受咒詛。
《聖經》中的「荊棘」，有時指「薊」（thistle）這類有刺的植物，它是屬於菊科，開粉紅或紫色的花，在巴勒斯坦約有200種；亞當受咒詛，地要長出的「荊棘」就是「薊」。有時「荊棘」（thorns）指小型有刺的灌木或藤本，常見的有「鼠李科的荊棘」，可以當圍籬（彌七4）或燃料（士九14-15）；而主耶穌戴在頭上的荊棘冠冕，也是用「鼠李科的荊棘」編成（約十九2）。在巴勒斯坦，有刺的植物很多，像荊棘、蒺藜、刺草、枳棘等，經常混淆不清，很難區分。
三.荊棘的象徵意涵
荊棘是因為人類犯罪，地遭受神的咒詛而長出的植物，因此荊棘象徵人遭受咒詛或指不好的人事物。荊棘的象徵意涵可見於以下的經文。
1.象徵神的咒詛
在《舊約聖經》中記載，北方以色列國是拜偶像的。他們在神的節期中，敬拜巴力偶像，神的咒詛遂臨到以色列民。「他們用銀子做的美物上必長蒺藜」（何九6），也就是他們用銀子鑄造偶像，神使該地成為荒蕪之地；「他們的帳棚中必生荊棘」（何九6），原來是朝聖者守節時居住的地方，竟受咒詛成為廢墟，長滿了荊棘。在《新約聖經》中也記載，人的心中猶如一塊田地，經過神雨水的滋潤，可以持守真道，就是生長菜蔬，結局是從神得著福氣；也可以離棄真道，就是長出荊棘和蒺藜，結局就是被火焚燒（來六7-8）。
2.象徵神的懲罰
先知看到猶大城邑的罪惡，發現世間沒有正直人，官長雙手作惡，君王徇情面，審判官要賄賂。他們最好的，不過是蒺藜；最正直的，不過是荊棘籬笆（彌七2-4），是帶刺的雜草，只會傷人。當神降罰的日子來臨，它們將被扔在火中焚燒。神不但懲罰作惡的選民，神也懲罰作惡的外邦列國。例如以賽亞先知預言，對於敵基督的「以東人」，神要報復，使首領身亡，城被焚燒，宮殿荒廢，無人居住，長滿荊棘和刺草（賽三十四13）。
3.象徵社會中的暴民
在〈士師記〉中，記載著一個寓言。有一時，樹木要膏一樹為王，管理他們，就去對各種樹木說：「請你來作我們的王。」無花果樹回答說：「我豈肯止住所結甜美的果子，飄颻在眾樹之上呢？」但荊棘卻回答說：「你們若誠誠實實地膏我為王，就要投在我的蔭下；不然，願火從荊棘裡出來，燒滅黎巴嫩的香柏樹。」（士九8-15）。
無花果樹知道神才是真正的王（撒上八7），因此不願意為王；但荊棘卻自不量力，以為它可以有樹蔭庇護其他的樹木，因而願意當王。從此經節的前文敘述判斷，可知這是約坦在暗喻亞比米勒就是荊棘，他雖然聯合示劍人擊殺七十個弟兄，當上國王；但後來迦勒也聯合示劍人攻擊亞比米勒，王位又歸別人（士九18-57）。可見用人為的方法謀取王位，是不長久的。
4.象徵遭受苦害
神命令以西結先知去傳警告，要他能夠剛強壯膽，不要畏懼退縮。雖然百姓是悖逆之家，但不要怕他們的話，也不要因他們的臉色驚惶。百姓就像荊棘和蒺藜一樣，有刺會傷人；又像蠍子一樣，有毒會螫傷人，總不要怕他們（結二3-6），因為神要與先知同在。
5.象徵假先知
真先知是聖潔的神人，他們不僅自己在生活上嚴謹，為了維護信仰的純正，他們經常勉勵百姓要離開惡道，歸向真神（耶二十三22）。而假先知通常是道德敗壞，毫無生活見證的人，他們行姦淫，做事虛妄；不但不阻止百姓作不道德的行為，甚至鼓勵人沉溺在罪惡中（耶二十三11-21）。
人帶有肉體，常是軟弱無力，能說卻不能行。因此耶穌警告我們，在末日必有假先知起來迷惑人，因此我們要防備假先知。他們善於偽裝，外面披著羊皮，裡面卻是殘暴的狼。但是觀看他們的生活是否聖潔，就可以斷定真假。因為荊棘上無法摘葡萄，蒺藜裡沒有無花果；只有好樹才能結出好果子，所以憑人所結的果子就能認出樹來（太七15-21）。
6.象徵懶惰的人
當我們經過懶惰人的田地、無知人的葡萄園，看見荊棘長滿了地皮，刺草遮蓋了田面，石牆也坍塌了。如果他不覺醒悔改，仍舊繼續睡覺、打盹，致使田園荒蕪；當地上長不出土產，果樹結不出果子，貧窮將快速來到（箴二四30-34）。
四.住在荊棘中的上主
神是公義的，也是慈愛的。祂雖然憑公義施行審判，但因著慈愛，卻願意住在遭受咒詛的荊棘中，與我們一同受苦。《聖經》中有許多神住在荊棘中的描述，茲略舉數例敘述如下。
1.神趕出犯罪的兒子
人類犯罪後，公義的神不得不將人逐出伊甸樂園，神是痛苦的。沒有一個父親會將孩子趕出去，當他生氣時，雖會對孩子說：「你給我出去！」因為孩子的悖逆，讓父親受不了。但孩子出去後，父親就開始擔心，甚至尾隨其後，最後將孩子帶回。
即使是一般世人，都捨不得趕出自己的小孩；何況是我們的天父，也捨不得將亞當逐出伊甸樂園。人類犯罪後，神便「打發」他們，並把他們「趕出」伊甸樂園；神在「打發」與「趕出」中，內心是痛苦的（創三22-24）。亞當是神按自己形狀、樣式所造，亞當像神，與神感情親密；自從人被神趕出伊甸樂園，自從神趕出自己的兒子後，神就住在荊棘中。
2.神在荊棘中向摩西顯現
摩西在曠野牧羊時，一日領羊群往野外去，到了何烈山。神從荊棘裡的火焰中，向摩西顯現。摩西觀看，不料荊棘被火燒著，卻沒有燒毀。摩西想靠近看這大異象，神說：「不要近前來，當把你腳上的鞋脫下來，因為你所站之地是聖地。」（出三1-5）
聖地是神臨在的地方，要將鞋子脫掉才能進入。此時神住在荊棘裡，從火燄中向摩西顯現、說話，可見神內心的刺痛。神說：「我的百姓在埃及所受的困苦，我實在看見了；他們因受督工的轄制所發的哀聲，我也聽見了。我原知道他們的痛苦。」（出三7），百姓遭受很大的苦難，這困苦神看見了、聽見了、知道了，並要下來救他們。
3.神住在荊棘滿地的人間
神是住在天上的寶座中，《聖經》卻描述神住在荊棘中，這是述說神內心的刺痛。當選民在埃及受苦時，神以荊棘為聖地；因祂住在那裡，與百姓同受苦難。我們的兒子受苦，我們親眼看見，心中能不痛苦嗎？他在哀叫，我們親耳聽見，心中能不刺痛嗎？神是我們屬靈的父親，也跟選民一樣，在埃及受苦。荊棘本來是人要承受的咒詛，但是神太愛我們，願意為我們進入荊棘中。荊棘的故事一直持續的進行著，我們每一次看到荊棘，就想起人的錯誤，想到地的咒詛，也想起神的慈愛，並會想到神內心的刺痛。
神不只是住在荊棘中，最後祂成為人子來到世上，進入了滿是荊棘的人間。兒女既同有血肉之體，祂也照樣親自成了血肉之體。因此，祂並非不能體恤我們的軟弱；祂也曾凡事受過試探，與我們一樣，只是祂沒有犯罪。所以，我們只管坦然無懼地來到施恩的寶座前，為要得憐恤，蒙恩惠，作隨時的幫助（來四15-16）。
4.頭戴荊棘冠冕的神
耶穌為了救贖世人的罪孽，被鞭打，身披紫色袍，頭戴荊棘冠冕。彼拉多對眾人說：「你們看這個人！」（約十九1-5），此時耶穌遍體鱗傷，血跡斑斑，被整得不成人形，頭戴著荊棘冠冕。荊棘是咒詛，是痛苦，世界上沒有人拿荊棘當冠冕；而我們的神，卻頭戴著荊棘冠冕，由彼拉多介紹給他所面對的世人。從創世以來，所有的咒詛壓在祂頭上，祂都默默地擔當起來。從那以後，我們只要倚靠祂，順從祂的帶領；在世上我們再也沒有荊棘了，因為荊棘在祂的頭上。
五.結語
神是大有慈愛的，當百姓在一切苦難當中，祂也同受苦難；並且祂面前的使者拯救他們；祂以慈愛和憐憫救贖他們；在古時的日子常保抱他們，懷搋他們（賽六三7-9）。我們的神是住荊棘中，當我們遭逢苦難，求神賜給我們屬靈的眼光，能看到祂與我們一同承受困苦；荊棘依舊存在，苦難依然發生，但我們的心不再覺得孤單。
參考資料：
1.柯恆雄，「住荊棘中的上主」，講道錄音帶。
2.趙榮台、陳景亭著，《聖經動植物意義彙編》，台北縣：橄欖文化事業基金會，2002年。
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